- Девушка! – Понизив голос, Саймон склонился над стойкой. – Меня направил к вам господин Бурунов, директор музея истории. Дело касается артефактов дочумной эпохи и совершенно не терпит отлагательств.

- Приём каждую вторую и четвертую пятницу… - повторила администратор, растерянно глядя на посетителя.

- Поверьте, я бы с радостью пришёл в приёмный день, но к этому времени будет уже поздно. Вопрос необходимо решить в ближайшие сутки!

- Подождите минуточку! - Девушка вышла из-за стойки и скрылась за одной из служебных дверей.

Оперевшись на стойку, мут опять принялся изучать роспись на потолке. Шаг за шагом он проходил основные вехи города и гидроэлектростанции, с особенным интересом рассматривая события после Чумы. Вот люди бегут из города, бросая вещи. Вот кучка техников заперлась в помещениях ГЭС, пытаясь выжить и при этом – сохранить электростанцию. Возвращение людей в город, набег бандитов, первый контакт с соседями, еще набег, восстановление опор ЛЭП, авария на одной из силовых установок, прибытие каравана…

- Госпожа мэр примет вас. – Засмотревшись, Саймон не услышал, как администратор вернулась в сопровождении охранника. – Вас проводят.

Быстро окинув взглядом сопровождающего, который мало чем отличался от своих коллег у входа, разве что из оружия имел только пистолет и дубинку, мутант согласно кивнул. Поднявшись на лифте на шестой этаж, они некоторое время кружили по коридорам, вызывая любопытствующие взгляды у встречного персонала и, наконец, оказались в приёмной мэра. Охранник жестом указал на кресло и удалился, оставив мутанта в обществе двух посетителей и секретарши.

Двое гладко выбритых, с аккуратными стрижками, мужчин в строгих костюмах вызывали у Грэя гораздо меньше интереса, чем он у них, а вот секретарша оказалась весьма интересной особой. Что бы ни говорил директор музея, мут до сих пор не встречал в Энергетике киборгов. По крайней мере – настолько близко.

Как правило, устанавливая себе имплантат или протез, люди делятся на три типа: тех, кого это смущает, тех, кто этим гордится, и тех, кому всё равно. Первые стараются установить импланты с минимальным отличием от человеческой анатомии. К примеру, если замене подлежат руки или ноги, то они непременно покрываются искусственной кожей, желательно – с поддержкой температуры человеческого тела. Вторые, наоборот, гордятся изменениями, внесенными в организм, и всячески это подчеркивают, как дизайном имплантатов, так и минималистическим стилем одежды. Третьи же ценят исключительно функциональность, а потому на внешний вид обычно не заморачиваются.

Секретарша была явно из вторых. Брюнетка лет тридцати с суровым лицом носила строгую белую блузку с коротким рукавом, которая наглядно подчеркивала и оттеняла матово-черную поверхность искусственных рук, порхавших над невидимой посетителям клавиатурой. Правый глаз был сделан в виде «нашлепки» и явно имел расширенные функции по сравнению со своими аналогами, изготовленными в виде обычного глазного яблока. Что уже было немного странно, поскольку подобные внешние модели обычно устанавливались сразу парами – чтобы мозг подвергался меньшему стрессу при переходе из одного режима работы в другой. При этом, женщина, похоже, не являлась гражданкой Техцентра – на груди отсутствовал знак с указанием ранга и класса.

Пока Саймон изучал обстановку и прикидывал, какое оружие может быть спрятано в чёрных бионических руках, из кабинета вышел холеный пожилой мужчина. Бросив в сторону мутанта мимолетный, но внимательный взгляд, он уважительно попрощался с секретаршей и стремительным шагом вышел в коридор. Мужчины на диване нетерпеливо заёрзали, но встали только после того, как Ирочка (как назвал ее предыдущий посетитель) разрешающе махнула рукой. Тихонько хмыкнув, мут дождался, пока за ними закроется дверь, и прикрыл глаза.

- Проходите! – Голос секретарши вырвал его из полудрёмы, заставив вскочить и сделать пару шагов к дверям кабинета прежде, чем мозг осознал происходящее. Мутант даже замер на секунду, пораженный реакцией собственного организма – до сих пор подобное могли вызвать всего человек десять и все они были старше по званию.

- Проходите, пожалуйста! – повторная просьба прозвучала из уст Ирочки прозвучала еще более сухо и властно, отчего в кабинет Саймон вошёл чуть ли не строевым шагом.

«Суровая у вас помощница» - чуть не брякнул он, закрывая за собой дверь, но сразу прикусил язык. За гигантским столом в королевских размеров кресле царственно восседала госпожа мэр. Вид у неё был усталый и недовольный.

- Я надеюсь, у вас были веские основания сослаться на Андрея Павловича. – Негромко произнесла она. - Исключительно ради него я даю вам шестьдесят секунд на то, чтобы вы заинтересовали меня. Если у вас этого не выйдет – следующие шестьдесят дней вы проведете в самой паршивой камере, какая только есть у нас в городе.

Она не пугала и не угрожала – просто констатировала факт. Поэтому мут молча выложил на стол оба бокса и сел в одно из кресел, изучая женщину и попутно отсчитывая секунды…

Даже на первый взгляд, управляющая одним из богатейших Вольных городов была не менее уникальна, нежели здание музея или самой мэрии. Миниатюрная женщина лет сорока, в отличие от своих подчиненных, носила черное восточное платье без рукавов (как там оно называется… ципао? чонсам?), богато отделанное вышивкой. Основной темой узора были два тигра, спускающиеся с плеч на грудь и оценивающие собеседника искрящимися на свету янтарными глазами. При этом в самой женщине не чувствовалось ни капли восточной крови, о чём громко заявляли ярко-рыжие волнистые волосы, собранные в тяжелый пучок на затылке и заколотые двумя тяжелыми спицами. Большие зеленые глаза на округлом лице, которое немного сужалось к подбородку, и чуть великоватый носик с горбинкой. Впрочем, основная доля уникальности была не в красоте и царственности госпожи мэра. Грэй готов был поклясться, что горбинка была отнюдь не природной – судя по всему, этот нос когда-то сломали и вовремя не вправили. Косвенно об этом свидетельствовали два длинных тонких шрама, тянувшиеся от самой переносицы через всю левую щёку. Такие, обычно, остаются от тонкого и очень острого лезвия. И горбинку, и шрамы можно легко убрать – даже ехать никуда не придётся. Подобную процедуру с легкостью провели бы в Центральном госпитале, причём наверняка - бесплатно. Однако маленькая рыжеволосая женщина, почему то предпочла оставить и то, и другое…

- Где вы их взяли? – большие зелёные глаза с интересом уставились на мутанта.

«Четыреста восемьдесят четыре Амударья» - мысленно закончил отсчёт секунд Саймон, но вслух ответил:

- В заброшенной лаборатории дочумной эпохи к северу отсюда.

- Не знала, что у нас в округе есть заброшенные