- В нашей, перловской, знамо дело!

- А-а-а-а, Перловка! Знаю-знаю. Ваш учитель каждый год к нам на экскурсию детей привозит. Не помню точно, как его зовут – Иван… Иван… Петрович, кажется?

- Иван Фёдорович, - поправил с Саймон, улыбнувшись столь нехитрой проверке.

- Точно, Иван Фёдорович! Простите уж старика, с памятью совсем плохо. В любом случае, спасибо вам за интересный разговор и конструктивную критику – обещаю исправиться. Наслаждайтесь музеем, а я откланиваюсь – дела, знаете ли.

- Андрей Павлович! Подождите секундочку! У меня вопрос как раз по вашей части. Вы не подскажите, нет ли в городе коллекционера, готового приобрести старую раритетную книгу?

- Молодой человек! – доброжелательность директора музея словно сдуло ветром. – Я крайне не люблю, когда кто-то пытается торговать историей. И уж тем более мне неприятны люди, торгующие книгами, которые им не принадлежат.

- Вы неправильно меня поняли, Андрей Павлович! Эта книга вовсе не из деревенской библиотеки, и, боюсь, ей совершенно нечего там делать. – Торопливо проговорил мут, доставая из сидора один из боксов.

При виде упакованной в пластик книги настроение пожилого мужчины снова резко изменилось. Суетливым движением поправив очки, он подрагивающими от нетерпения руками взял коробочку и принялся с благоговением её рассматривать.

- Это же… Это…

- Прижизненное издание на английском языке. Возможно даже – первое. Этикетка повреждена, сложно понять.

- Где же вы её достали?

- В заброшенной лаборатории к северу от Перловки. Там завелась тварь-людоед, так что сейчас наш староста просит киборгов на СТО разобраться с этой проблемой. Возможно, если найдется еще что-то интересное, они поделятся с музеем.

Некоторое время директор музея с трепетом изучал книгу, после чего со вздохом вернул её владельцу.

- Вы правы, Семён. Этой книге нечего делать в обычной деревенской библиотеке. Хотел бы я как-то вас упросить пожертвовать её музею, но подозреваю, у меня не получиться. Но помочь с продажей, к сожалению, вряд ли смогу. Нет у нас таких людей, способных оценить эту книгу и при этом выложить соответствующую сумму. Разве что… - Андрей Павлович ненадолго замер, что-то прикидывая. – Попробуйте обратиться к госпоже мэру. Она вроде интересуется старинными вещами, и уж что-что, а деньги у неё точно есть! Правда, если хотите успеть к ней сегодня, я рекомендую поспешить – рабочий день скоро закончиться.

- Спасибо вам большое, Андрей Павлович. Вы очень помогли. Понимаю, что это не раритетная книга, но позвольте в дар музею презентовать…

Пошарив в сидоре, Грэй достал оттуда несколько предметов и передал их собеседнику. Директор с интересом повертел их в руках:

- Признаюсь, книга была бы намного лучше, но это тоже весьма любопытный экземпляр. Я правильно понимаю, это персональный помощник с гарнитурой и очками?

- Да. Тот самый пейчер, что пришел на смену смартфонам плюс гарнитура и видео-очки. К сожалению, в нерабочем состоянии, но, думаю, если попросить помощи на станции техобслуживания, они вам с радостью помогут. Инфокристалл в пейчере наверняка уцелел, так что, вполне возможно, внутри найдется что-нибудь интересненькое.

- Спасибо, Семён! В самом деле, интересный артефакт! Вы знаете, что даже в таком виде их уцелело довольно мало? – Изучая остатки прошлого, пожилой мужчина автоматически взял лекторский тон. - Персональный помощник работал преимущественно с сетевыми приложениями и после Чумы стал практически бесполезен, поскольку из-за бомбардировок городов сеть интернет вместе с серверами приложений исчезли?

- Предполагаю, - с улыбкой ответил Саймон.

- Ах да, о чём это я! Простите, когда речь заходит об истории, я иногда немножечко увлекаюсь. – Андрей Павлович виновато моргнул.

- Ничего страшного. Спасибо вам еще раз.

Тепло попрощавшись с директором музея, который продолжал с интересом крутить в руках неработающие гаджеты, Саймон поспешил к мэрии.

***

Выйдя на улицу, мутант глубоко вздохнул и огляделся. Слева от него возвышалась громада «Moscow Plaza». Напротив – здание банка. Достаточно было перейти проезжую часть, пройти площадь с фонтаном, на которой предусмотрительные дизайнеры разбили газоны и клумбы, а также высадили множество деревьев. Случайность или нет, но очередной пункт назначения находился здесь же. Здание мэрии располагалось по правую руку, замыкая, а точнее – возглавляя прямоугольник Главной площади.

Минут через десять неспешной прогулки, Грэй поднялся по ступеням, миновал колонны, и прошёл через тяжёлые деревянные двери. Внутри его встретила рамка безопасности и пара охранников, одетых в легкие полимерные доспехи и тактические шлемы. После того, как рамка настойчиво запищала, Саймона вежливо, но твердо попросили сдать колюще-режущие предметы в камеру хранения (благо пистолет, в этот раз, остался в гостиничном номере). Забрав номерок, мут сделал несколько шагов в холл, поднял голову и замер…

Огромный купол, который снаружи привлекал внимание своими размерами, внутри оказался покрыт потрясающей красоты росписью. Неведомый художник умудрился изобразить всю историю Энергетика, от строительства ГЭС во второй половине XX века до недавней перестройки города, создав единую неделимую композицию. Одна историческая веха плавно перетекала в другую, в то время как менее значимые эпизоды переходили с купола на потолок и стены. Даже далекому от искусства бывшему вояке было понятно, что рисовавший был гением.

Из прострации его вывело негромкое покашливание одной из девушек-администраторов. Вздрогнув, Саймон быстрым шагом преодолел расстояние до стойки.

- Здравствуйте! Вы что-то хотели?

- Простите, засмотрелся, – извиняющимся тоном произнёс мут. – Прекрасная и довольно познавательная картина. Большая редкость в наше время.

- Работа Феофана Златорукого! Работа заняла более двух лет даже с учетом современных технологий! При этом художник не взял ни копейки за свой труд. – В голосе девушки отчётливо прозвучала гордость. – Так что вы хотели?

- Я бы хотел встретиться с госпожой мэром.

При этих словах доброжелательность администратора моментально исчезла.

- Госпожа мэр принимает население каждую вторую и четвертую пятницу месяца с десяти до четырнадцати часов. Если хотите, я могу записать вас на ближайшую дату.

За свою жизнь мутант не так часто сталкивался с бюрократической системой, поэтому всегда следовал совету своего сослуживца: «Никогда не кричи на человека в окошке. Никогда не хами человеку в окошке. Не пытайся его запугать, подкупить или пристыдить. Это не получится. Человек в окошке – маленький винтик в системе и строго следует правилам и приказам. По сути, у тебя всего два выбора: либо тихо и спокойно следовать инструкциям, либо запастись харизмой и козырями. Улыбайся и выкладывай карты по одной».

Времени у него было не так много, с харизмой –