— Это приемлемо, — задумчиво сказал я, прикинув в уме ближайшие траты. Хорош, что не придётся показывать добытые заллаи в гильдии, да и денег я не потрачу. Сплошные выгоды. Я пододвинул к Ранию карту и списки. — Коротко об объёмах. Я знаю, что и как с этими порождениями делать, но не представляю, сколько и чего надо в производство. И цифры ничего не скажут. Попробуй, например, с миклами.

— От фласкарских ивовых и стрекочущих энтов скверны? — уточнил Раний, на что я кивнул. — Ты и их можешь добыть? — с надеждой в голосе спросил эльф, на что я всё так же молча кивнул. — Если добудешь пять, то я буду благодарен.

— Пять? — от услышанного я аж опешил, чуть подавшись вперёд.

— Я понимаю, это много. Даже трёх будет достаточно. Даже столько поможет мне и городу.

— Да какие, в скверну, пять миклов? Ты понимаешь, что я с такими объёмами не работаю? — я от негодования опёрся руками о стол. Раний потрясённо переводил взгляд с моих морщинистых рук на такое же лицо, и обратно. — Это то же самое, что взять роту королевской гвардии, вместо оружия выдать им швабры и отправить чистить конюшни. Да, они их почистят, но какой смысл?

Я откинулся на спинку кресла и задумчиво скрестил руки на груди, посматривая на посох. На материке скверны я мог бы добыть в день и десять миклов, но древни после добычи несколько месяцев восстанавливали в себе микл. Поэтому приходилось углубляться в защитный лес и отходить в стороны от пещеры, тратя ценное время на пустую дорогу. Как всё пройдёт на здесь — я не имел и понятия.

— Я помогу, — сказал я Ранию. Тот вида не подал, но мышцы на его висках сжались от крепко стиснутых челюстей, удержавших вздох облегчения. — Но есть условия. И мне, что, добыть заллай со всех шести мест?

— Нет, я не успел сказать. И, спасибо тебе, — Раний тепло улыбнулся, и показал на карту.

Для трёх мест команды добытчиков остались, а с трёх пустующих мне бы достать заллай. И, если получится, заглянуть в четвёртое. Раньше там одну тварь добывало две команды, но теперь осталась только одна, и нужды не перекрывает.

— Тогда вот мои условия, — я показал на ближайшее восточное место. — Начну отсюда. С остальными тремя определюсь после разговора с человеком от Ганзы. Думаю, что её желания схожи с твоими.

Это были не все мои условия. Времени у меня мало, и я хотел отправиться в путь как можно быстрее. И получить выписки из книг гильдии авантюристов по порождениям — я знал безопасный способ убийства тварей, на материке скверны видел, но не знал, как именно добывать с них заллаи.

С последним граф помочь не мог, слишком подозрительно слать из-за такой мелочи своего человека. С отбытием проблем нет — Раний подготовит всё к послезавтрашнему дню. Он предложил ехать к ближайшему месту налегке и на лошадях, без повозки. Но я сразу сказал, что лучше телега с провиантом, чем толпа вьючных лошадей. Ведь ещё заллаи тащить обратно.

— Извини, что не могу помочь с гильдией, — Раний низко кивнул мне в знак раскаянья. — Вместе с тяжёлым испытанием для города и на мою власть выпала тяжёлая доля. Гильдии — часть города, но мне не подчиняются.

— А как же Раская? Ты писал, что провидения её и твоего двоюродного брата сильно помогли тебе.

— Помогли, и я им благодарен. Но их двое. Много не сделают, — с ноткой грусти проговорил Раний, но тут же откинул её, повеселев. — Раская хотела увидиться с тобой. Она с Шадотом живёт в городе.

— Я бы тоже этого хотел, но странно, что ксат завалится к ним в дом. И в харчевне нам не встретится, много лишних глаз. Ты сможешь вызвать её к себе, когда я со всем управлюсь?

— Зачем мне звать её к себе, если ты можешь пригласить её в свой дом, — с искренним недоумением улыбнулся Раний. — В тот самый дом, который я должен предоставить магессору. Как покровитель.

Раний с удовольствием рассказал о трёх различных вариантах в городе. Достаточно выбрать один из них, и уже с завтрашнего дня я могу располагаться в доме. В моём доме, пока я принимаю покровительство Рания, но, учитывая все обстоятельства — это продлится очень долго.

Первый вариант около северных ворот, недалеко от ремесленных цехов, просторный двухэтажный деревянный дом. Второй вариант около южных, недалеко от городского рынка, дом так же двухэтажный, но с пристроенной конюшней. На третьем же варианте граф настаивал.

В западном районе города, ниже графской цитадели, на одной из зажиточных улиц стоит трёхэтажный каменный дом, принадлежащий городу. Первый этаж предоставлен одному из городских писчих с семьёй, а два других этажа идут одной квартирой. Недалеко от дома есть ресторан, работающий навынос, в конце улицы конюшня с телегами и лавка местного оценщика, и прочие удобства. Единственное, я не совсем понял слова графа про общий и внутренние сигнальные контуры, но подсказка явно скрыта в словах о том, что общий на все два этажа, а внутренние только для определённых комнат.

— Для этого дома потребуется слуга, — Раний показал на карту города, говоря с самым серьёзным выражением на лице. — Магессору нужен помощник, и будущему магосу тоже. Раб или рабыня, или две. Смотри сам, кто больше подходит. Но только рабы. Это и для моей безопасности.

— Сейчас я ничего хранить в доме не буду, только к следующему году что появится. Я понимаю, о чём ты, — сказал я, на что Раний удовлетворённо кивнул. Действительно, нас двоих связывает слишком щепетильные моменты, их всенепременнейше нужно сохранить в тайне.

Дальше мы быстро обговорили оставшиеся дела. Я хотел уже сегодня посетить дом, на что Раний просил ждать в гостинице. После обеда придёт графский слуга, и на следующие дни он в моём распоряжении. Раскае уже сегодня пошлётся весточка, так что встречать мне гостей завтра в обед.

К моему скорому возвращению город узнает о покровительстве, но граф намеренно избежит упоминания имени магессора. Везде будет числиться «магессор Настрайской магической академии». Во всём мире существует только один магессор, но люди не дураки, сопоставят сегодняшний проезд по городу и объявленное покровительство. Вот когда это произойдёт, тогда я и смогу в полной