позвонить: я или он, и решила, что будет лучше, если подожду, пока Седрик мне позвонит.

Пять минут тянулись, как вечность, а когда наступило десять часов, мое сердце стучало как сумасшедшее.

Господи, что со мной не так? Я даже не собиралась спать с ним. Нас разделяли тысячи миль!

В пять минут одиннадцатого я подскочила от звука скайп, сообщившего, что СедрикКаллахан99 теперь онлайн.

Ах-х-х!

Мое волнение было недолгим, потому что прошло три минуты, а Седрик все еще не звонил. Я убедила себя, что, возможно, он ждет моего звонка и импульсивно нажала кнопку «видеозвонок».

После трех гудков звонок прекратился, и экран начал оживать. Сердце снова пустилось вскачь от предвкушения, что я сейчас увижу Седрика.

Глава 20

Седрик

До встречи в KLAG-TV оставалось еще пару часов, и я приехал на пирс Санта-Моника, чтобы полюбоваться океаном и заодно перекусить лучшей мексиканской едой. Зимой в Калифорнии очень хорошо, и как жаль, что со мной сейчас не было Эллисон. За прошедшие два неполных дня я влюблялся в нее еще сильнее. Я скучал по ощущениям, которые испытывал рядом с ней, по сну в одной постели.

Безмерная печаль обрушилась на меня, подобно волне, накатившей на берег, когда я понял, что обманываю себя, считая, что Эллисон не бросит меня, если узнает правду.

Я хотел бы и дальше заблуждаться. Мне нужно больше времени с Эллисон. Я буду сожалеть всю жизнь, если сейчас мы расстанемся. Возможно, так было бы правильнее, но я не был готов это сделать.

Мне захотелось закурить, но ради Эллислн я сдержался. Она, казалось, не ценила тех, кто дымил как паровоз, но по иронии как раз это я и делал — пускал дым ей в глаза.

Музыка каруселей и детский смех затихли вдали, когда я подошел к арендованной машине и помчался по автостраде обратно в Лос-Анджелес.

        Я приехал как раз вовремя, чтобы встретиться с директором новостей и генеральным менеджером KLAG.

После экскурсии по телестанции мы просмотрели несколько новых музыкальных клипов для их шоу и нарезку из прямых эфиров их талантов.

Затем я встретился с несколькими из них тет-а-тет. Последняя встреча была с ведущей новостей Брэнди Брэди - привлекательной миниатюрной рыжей девушкой, которая вела пятичасовой выпуск новостей. Я был впечатлен ее внешним видом и тем, как она держалась перед камерой, поэтому сразу спросил, кто ее представитель.

— Честно говоря, сейчас у меня нет агента. Может быть, вы знаете кого-нибудь? — Брэнди закинула ногу на ногу и кокетливо облизнула губы.

Я знал, когда женщина посылает мне сигналы.

— Наше агентство всегда ищет новые таланты, но для меня было бы конфликтом интересов представлять вас, поскольку я являюсь консультантом вашего работодателя KLAG. Однако уверен, что один из наших агентов будет рад назначить встречу с вами.

— Я надеялась назначить встречу с тобой, Седрик, — твердо ответила Брэнди, ее глаза скользнули вниз, оценивая меня. - Я впечатлена вашими знаниями и хотела бы узнать больше о том, чем вы занимаетесь в агентстве J.D. Westock. У вас отличная репутация.  Я надеялась познакомиться получше.  Мы могли бы встретиться в вашем отеле вечером.

«Черт, она может быть еще откровеннее?»

— Это мило с вашей стороны, Брэнди, но я вынужден отказаться. У меня сегодня еще одна встреча.

— Хорошо, Седрик. Что ж, мне лучше идти, нужно подготовиться к эфиру. — Брэнди вышла из комнаты, кокетливо оглянувшись на меня.

Я смотрел, как она уходит. Еще три месяца назад Брэнди, скорее всего, оказалась бы сегодня в моей постели, но сейчас я желал только одну женщину — Эллисон, и никакую другую.

***

Поужинав в суши-ресторане «Кои» с руководством KLAG, я наконец вернулся в отель.

Целый день меня отвлекали мысли о том, как лежа в постели сегодня вечером я буду разговаривать с Эллисон по скайпу.

Мне уже надоело в Калифорнии, но вернуться в Бостон я пока не мог – на два следующих дня были запланированы встречи на других станциях.

Я вошел в «Скайп», чтобы перевести свой статус «в сети», и решил, что у меня есть несколько минут, чтобы принять душ, прежде чем позвонить Эллисон.

Когда постучали в дверь, я уже снял пиджак и начал расстегивать рубашку. По глупости, не посмотрев в глазок, я открыл дверь и с удивлением обнаружил на пороге Брэнди Брэди в обтягивающем красном платье с роскошным декольте.

«Дерьмо!»

Она протиснулась внутрь, прежде чем я успел ее остановить.

— Я слышала, что ужин с руководством закончился и подумала, что приду и составлю тебе компанию. — Она с намеком коснулась моего плеча, и я инстинктивно отошел.

— Эм-м-м. Я ценю это, правда, но…

— Послушай, Седрик, - прервала меня Брэнди, — я буду откровенна. Я и подумать не могла, что могу так сильно хотеть мужчину. Я увидела тебя сегодня, такого сексуального и соблазнительного, и поняла, что сгораю от желания трахнуться с тобой. Это не о бизнесе, это об удовольствии. Всего одна ночь. Без обязательств. Никто ничего не узнает.

«Лучше расскажи, что ты на самом деле от меня хочешь».

Брэнди села на кровать и смотрела на меня, ожидая ответа.

Мне было неприятно думать, что еще несколько месяцев назад я бы воспользовался ею. Но теперь мне было просто ее жаль. К тому же я не мог испортить все с Эллисон ради сомнительного удовольствия на одну ночь.  

— Поверь, я польщен. Но сейчас у меня вроде кто-то есть...

— У тебя есть девушка? - перебила Брэнди.

Технически Эллисон еще не была моей девушкой, но я чувствовал, что мое сердце принадлежит ей с того самого первого дня в закусочной.

— Да, — солгал я.

— Хорошо, Седрик. Не думала, что ты из тех, кто вступает в отношения, судя по тому, что я слышала о тебе. Но коль ты так говоришь… Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. Поверь, ты не пожалеешь. — Брэнди поцеловала меня в щеку, протянула визитку и ушла.

Посмотрев на себя в зеркало, я увидел след от помады на щеке и, несмотря на то, что пришло время звонить Эллисон, побежал в ванную и быстро принял душ.

Я едва успел обернуться полотенцем, как услышал звонок по скайпу.  

Эллисон, наверное, недоумевала, почему я был в сети, но не звонил.

Я рванул к ноутбуку и ответил на звонок. Экран загрузился через несколько секунд, и когда это произошло, у меня перехватило дыхание.

— Привет, красавица, — мягко сказал я.

— Седрик! Боже мой... ты практически голый! — Эллисон засмеялась.

Честно говоря, я забыл, что был в одном полотенце.

— Я э-э… только вышел из душа, когда услышал твой звонок. Поэтому, ну да… я в