знала, что он тоже понимает: если мы продолжим целоваться, то пути назад не будет. Влечение между нами слишком сильно.

— Наверное, мне пора идти, — сказал он. — Не хочу, но мне нужно.

Я инстинктивно посмотрела вниз. Внушительный бугор в его штанах иллюстрировал истинную причину его ухода.

Как же мне хотелось, чтобы он остался. Я не могла быть одна сегодня вечером, в особенности я не могла оставаться вдали от него. Но так было правильно.

— Хорошо, — сказала я.

 Седрик встал.

— Обещай, что закроешь дверь и немедленно позвонишь, если я тебе понадоблюсь.

— Обещаю. – Я улыбнулась.

Мы подошли к двери и встали лицом друг к другу. Седрик положил руку мне на щеку.

— Слушай, мне нужно улететь в Лос-Анджелес завтра вечером, чтобы встретиться с клиентом. Я вернусь в четверг ночью. Могу я пригласить тебя на свидание в пятницу?

— Конечно. Я с удовольствием пойду.

— Отлично. – Глаза у него засияли.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — Седрик чмокнул меня в губы, обнял и крепко держал несколько секунд, затем повернулся и быстро спустился по лестнице.

Я слышала, как за ним захлопнулась дверь.

Закрыв дверь квартиры, я прислонилась к ней спиной.  Сначала мое сердце ликовало от восторга, но потом восторг сменился пустотой. Боже, как мне хотелось, чтобы я просто попросила Седрика остаться. Я не могла оставаться в одиночестве сегодня вечером и хотела еще раз почувствовать рядом его тепло.

Не знаю, сколько я так простояла, когда услышала, как кто-то поднимается по лестнице.

Глава 18

Седрик

Было далеко за полночь, снежинки сыпались с неба, холодный ветер бил в лицо, но я был на седьмом небе от счастья.

«Боже, помоги мне, я без ума от нее!»

На какое-то время я полностью забыл о прошлом — просто не мог думать ни о чем, кроме настоящего, и того, что почувствовал, когда Эллисон ответила на мои чувства.

Сев в машину, я сразу заметил на пассажирском сидении завернутый подарок — мой повод приехать сюда сегодня.

«Черт! Мне вернуться или нет?»

Я не был уверен, что смогу держать себя в руках, если снова увижу Эллисон. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы уйти от нее. Влечение между нами были настолько велико, что неминуемо привело бы к тому, к чему Эллисон, вероятно, еще не готова. Я не хотел все испортить, особенно учитывая, что она работала с Кэлли.

Но с другой стороны: как я объясню маме, что не отдал подарок? 

«Оставлю его под дверью, — решил я, — а после того, как уйду, напишу Эллисон, что он там».

Я поднялся по лестнице, но прежде чем успел положить подарок, дверь распахнулась, напугав меня до жути.

— Привет. Я слышала шаги. Ты так быстро вернулся? — тихо спросила Эллисон, моргая своими красивыми длинными ресницами.

— Забыл подарить тебе это. — Я улыбнулся и протянул ей подарок. —- Мама бы меня убила.

— Спасибо. – Она усмехнулась и взяла маленькую завернутую коробочку, не сводя с меня глаз.

Я сунул левую руку в карман, а правую, так как она была забинтована, убрал за спину — лучше держать их подальше от Эллисон.

Я так и знал, что не стоило возвращаться. Уйти во второй раз было еще сложнее, чем в первый, поэтому я стоял не шелохнувшись.

— Седрик... эм, — нерешительно начала Эллисон.

— Мне действительно надо идти, — сказал я, но по-прежнему не двинулся с места: тело не слушалось.

 «Господи, помоги, если она предложит остаться, я пропал. Я не могу оставить ее. Мне даже думать невыносимо о том, как проведу целую неделю в Лос-Анджелесе и не увижу ее до пятницы».

Эллисон потянулась к моей руке.

— Седрик, я не хочу, чтобы ты уходил. Я не хочу быть одна сегодня вечером. Как только ты ушел, я пожалела об этом... а потом ты вернулся, и я просто...

Я прервал ее поцелуем, затащил обратно в квартиру и захлопнул дверь ногой.

 Контролировать себя я уже не мог.

Мы пятились назад, а потом Эллисон наткнулась на диван и упала на него. Я оказался сверху. Грудь Эллисон прижимались к моей груди, и я чувствовал, какая она мягкая -  определенно настоящая, не то что у Карин.

Запах Эллисон — что-то цитрусовое, и ее неровное дыхание сводили меня с ума. Я никогда раньше не чувствовал себя настолько неуправляемым, и никогда не хотел женщину так сильно.

Эллисон отстранилась и посмотрела на меня. Я знал, о чем она думает, поэтому сказал:

— Ты же знаешь, что нам не обязательно делать это сегодня? Я просто останусь, и мы обойдемся... ну, знаешь… Не думай, что я ожидаю чего-то. Я знаю, что мы не так давно знакомы, но мне просто нравится быть с тобой.

— Мне тоже нравится быть с тобой, Седрик. Думаю, лучше нам не спешить. Но я очень рада, что ты вернулся. – Эллисон обняла меня.

Я уткнулся носом в ее шею, глубоко вдохнул, а затем поднял с дивана и понес в спальню.

Мы оба были измучены событиями сегодняшнего вечера. Я уложил Эллисон на кровать и лег сам позади. Меня окутал ее цитрусовый аромат, смешанный с запахом шампуня. Я нежно целовал ее шею, наслаждаясь им.

Я бодрствовал, пока Эллисон не заснула в моих объятиях, а потом звук ее дыхания убаюкал меня.

«Эта девушка погубит меня», — подумал я, прежде чем заснуть.

***

            

Я проснулся от доносящегося из кухни запаха бекона, яиц и кофе.

Прежде чем идти на кухню, я заглянул в ванную. Выглядел я, конечно, дерьмово. Одежда помялась, поскольку я спал в ней, волосы всклокочены – пришлось их смочить водой. Благо, у меня было достаточно времени перед  вылетом в Лос-Анджелес, чтобы вернуться домой, переодеться и собрать вещи. Натерев зубной пастой зубы, я поднял сиденье унитаза (я же не хотел оконфузиться так быстро, верно?) и помочившись, осторожно вернул сиденье в исходное положение.

Прокравшись по коридору на кухню, где тихо играло радио, я увидел Эллисон, которая была занята готовкой у плиты и не замечала меня. У меня возникло искушение подкрасться к ней сзади и поцеловать в шею, но я просто стоял и смотрел, удивляясь своей силе воле прошлой ночью и поражаясь тому, как мне повезло быть здесь. Не было никаких сомнений в том, что она чертовски хороша для меня, во всех отношениях.

Я подошел к Эллисон и чмокнул в щеку. Она подпрыгнула от неожиданности.

— Доброе утро, – улыбнувшись, произнесла она.

— Доброе утро. Спасибо, что приготовила завтрак.  – Я не удержался: обхватил ее за талию и поцеловал в макушку.

— Это самое малое, что я могу сделать после того, что ты сделал для меня прошлой ночью.

Я взял две