Его брат пожал плечами.

— Тебе неплохо платят, Арунья. Не жалуйся.

Брат ленился, и это бесило Суреша. Его собственная жена уходила и приходила, когда хотела. Арунья не знал, где она проводила половину времени. Их дети были неуправляемы, но Арунью это, похоже, не беспокоило. Арунья был слишком беззаботным. Возможно, они братья, но Суреш совсем другой. Отсутствие Аиши разъедало его изнутри, словно кислота, и он не успокоится, пока ее не найдет.

Они ужасно медленно продвигались вперед, и его терпение постепенно иссякало. Не важно, что думает его брат, или Смит, или Флинн, так просто он не отступит. Кто-нибудь знает, где Аиша, и он ее найдет.

— Вечером нужно развеяться, — сказал Флинн, облокотившись на руль. — Я знаю одного парня, Винни Алесси. Мы вместе работали вышибалами много лет назад. Сейчас у него стриптиз-клуб на Финчли-роуд. «Страсть» — что-то вроде того. Сходим. Снимем девочек.

— Я в деле, — сказал Арунья.

— Когда на горизонте доступная девка, ты всегда в деле, — бросил через плечо Суреш.

Его брат рассмеялся, в голосе послышалась обида:

— Не вижу в этом ничего плохого.

Если честно, Суреш тоже не находил ничего плохого. Было бы неплохо выпустить пар.

— Я ему позвоню, — сказал Флинн. — Можем потом заехать.

Примерно через час они добрались до автовокзала «Виктория», и Флинн заехал на прилегающую парковку. Они все вышли из машины. Суреш раздал им новые фотографии Аиши с Сабиной, распечатанные с компьютера. Он не помнил, когда сделал эти снимки, — жена с ребенком равнодушно смотрели в объектив. «Аиша могла бы и улыбнуться», — с горечью подумал он.

Он кивнул Арунье и Флинну:

— Вы отправляйтесь на вокзал. Спрашивайте в киосках, магазинах, билетных кассах. Попытайтесь найти хоть кого-нибудь, кто их видел. — Он повернулся к Смиту: — Мы поспрашиваем в магазинах и кафе на близлежащих улицах. Будьте на связи. Если что-нибудь узнаете, сразу сообщите.

Арунья и Флинн перешли дорогу, направляясь к станции. Он со Смитом, шагая в ногу, отправились в сторону близлежащих магазинов и кафе.

— Я пойду сюда, а ты — на ту улицу, — скомандовал Суреш.

Смит не стал возражать — вот бы его брат научился также держать язык за зубами.

Суреш зашел в первый же магазин и подошел к кассе. Он протянул фотографию сотруднице магазина.

— Здравствуйте, — он заставил себя улыбнуться. — Я — офицер полиции. Возможно, вы сможете мне помочь. Вы не видели эту женщину? Она пропала, и мы за нее очень беспокоимся.

У работницы было строгое лицо, она жевала жвачку. Он знал этот тип. Она посмотрела на фотографию.

— Нет.

— Спасибо, — сказал он, сжав кулаки. — Вы были очень добры.

Вернувшись на улицу, он зашел в следующий магазин. То же самое. И в следующий. И в следующий. Аишу никто не видел. Надеясь, что парням на станции повезет больше, он продолжал идти по улице, заходя во все подходящие места. Ничего. Ему совершенно не хотелось этого признавать, но, похоже, брат был прав. Это бессмысленная затея.

На соседней улице он зашел в мини-маркет, несколько кафе и кулинарный магазин, но везде по-прежнему качали головой. Потом он заглянул в еще одно теплое, уютное кафе. В воздухе царил аромат свежего кофе, и Суреш подумал, что пора собрать ребят вместе и передохнуть. Нужно поддерживать их благосклонность.

— Эспрессо, пожалуйста, — сказал он пожилому человеку за стойкой.

Мужчина взял чашку и включил кофемашину.

Суреш снова разыграл привычный сценарий.

— Я — офицер полиции. Ищу женщину с ребенком. — Он показал фотографию. — Вы их не видели?

Парень за кассой оторвался от работы. Его глаза расширились.

— Да, — ответил он. — Я их видел.

Суреш почувствовал, как заколотилось сердце.

— Давно?

— Несколько недель назад. Может, еще раньше. Но я запомнил ребенка. Очень хорошенькая девочка. Мать сказала, что она не говорит.

У Суреша пересохло во рту. Это они. Кто еще? Он попытался сохранить беспристрастный вид.

— Они не сказали, куда направлялись?

Парень поджал губы.

— Она показала мне адрес. Рядом с Юстоном. Драммонд-стрит? Точно не уверен. Давно было.

Какого черта она там забыла?

— Что-нибудь еще?

— Нет, — ответил Суреш. — Вы мне очень помогли.

Он заплатил за кофе и отошел от кассы.

Сидя за столиком у окна, он набрал Смиту.

— Еще на шаг ближе, — сообщил он. — Позови ребят. — Суреш сказал название кафе и как туда пройти. — Жду вас через пять минут, с меня кофе.

Он повесил трубку и довольно улыбнулся. Ты смогла убежать, дорогая Аиша, но тебе не спрятаться.

— Веди себя хорошо, — сказала я дочери. — Ложись спать вовремя. Я вернусь, как только смогу.

Мне ужасно не хотелось оставлять Сабину на попечение других людей, но если я хочу работать, придется этому научиться. Я чмокнула ее в макушку, вдыхая сладкий аромат волос.

— Будет весело, — обещала Джой. Потом она с взволнованным лицом прикоснулась к моей руке: — Ты уверена, что этого хочешь?

Джой и Хейден обменялись беспокойными взглядами.

— Да, — ответила я. — Я должна.

Я пообещала Кристалл, что пойду с ней в клуб, где она работает, и теперь не могу ее разочаровать.

Джой со вздохом отпустила меня.

— Позаботься об этой девочке, — предупредила она Кристалл. — Или ответишь передо мной.

— Расслабься, Джой, — отмахнулась та. — Это работа в гардеробе. Вот и все. — Кристалл в очередной раз поправила прическу. — Пойдем, Аиша, нас ждет такси. Если я опоздаю, то мы обе будем искать работу.

Итак, я в спешке оставила дочь на попечение Джой и помчалась за Кристалл. На моей подруге надеты очень короткое леопардовое платье с большим вырезом на спине, колготки в сетку и такие высокие каблуки, что я не понимаю, как она вообще на них ходит. Поверх она набросила легкий кремовый плащ и туго затянула ремень.

На мне же длинное платье, как мне и велели, и одна из элегантных укороченных курток, что мне купила Кристалл.

— Рядом с тобой я чувствую себя жалкой, — призналась я, когда мы сели в такси.

— Ты хорошо выглядишь, — возразила она.

— Спасибо.

— Если бы ты претендовала на место танцовщицы, тогда другой вопрос. Они бы захотели увидеть, что под одеждой.

— О.

Она снова сделала мне макияж. На этот раз, похоже, гораздо насыщеннее. Как ни странно, с ним я чувствую себя немного увереннее, словно могу спрятаться за маской. Я была ей за это благодарна — похоже, сегодня вечером мне понадобится помощь. Хейден и Джой выглядели такими взволнованными, что я встревожилась.