Кристалл накрыла мою руку ладонью.

— Думаю, Джой и Хейден были правы. — Она прикусила губу. — Пожалуй, тебе тут не место.

— Наверное, нет, — согласилась я. — Но я твоя подруга и хочу посмотреть, где ты работаешь.

— Хорошо, — пожала плечами Кристалл. — Держись, милая.

Она толкнула дверь ногой, и я сделала глубокий вздох.

Клуб располагался в подвале, и здесь все было отделано сиреневым бархатом. Я увидела группы мужчин в костюмах, сидящих в будках. Несколько посетителей в одиночку сидели у бара.

Когда мы зашли в сумрак, я поняла, что Кристалл была права, когда подумала, что я испугаюсь. В помещении установлено несколько шестов длиной от пола до потолка. На них уже танцевали девушки. Они лениво вращались в такт музыке, напоказ выставляя интимные части тел.

— Вот сюда, — указала мне Кристалл. — Спрячься здесь, тут тебя никто не потревожит. Ни с кем не разговаривай. Просто отгоняй парней, если к тебе подойдут.

Она нервно огляделась.

— О черт! Винни!

За спиной у Кристалл появился маленький человек в костюме. Он молча сжал ее ниже спины, повернул, словно куклу, и потрепал другой рукой за розовый сосок. Кристалл пыталась отстраниться, но он держал крепко.

— Сегодня непростая публика, — процедил сквозь зубы Винни. — Им нелегко угодить. Лучше надень на себя что-нибудь стильное и вкусное. Избавься от этого. — Он спереди поддел пальцем ее покрытые блестками трусики и стянул их вниз. Я с ужасом наблюдала.

— Позже. — Она схватила его за руку.

— Мне сегодня не до упрямых коров! Будь хорошей девочкой или вылетишь отсюда, как Келли.

Он отпустил ее и поплыл прочь, заискивающе улыбаясь и ловя взгляды посетителей. Кристалл направила ему в спину средний палец.

— Я же говорила, придурок.

— Почему ты позволяешь ему так с собой разговаривать?

— Это его клуб. Он командует парадом. — Ее лицо потемнело от беспокойства. — Ты тут справишься с ситуацией, если что?

Я в этом была уже не уверена, но признаваться в этом не хотелось.

— Ладно, мне пора. Я попрошу одну из девочек из бара принести тебе напиток. Вернусь к тебе, как только смогу.

Убедившись, что я устроилась как следует, она исчезла.

Я смотрела на девушек на шестах. Они апатично двигались. Их бедра с очевидной скукой тянулись к мужчинам, сидящим перед ними и пожирающим их глазами. Мне казалось, что отсутствующее выражение на лицах девушек и безвольные тела кричали о том, что они хотят оказаться в каком-нибудь другом месте. Как мужчины могут наслаждаться девушками, которые так несчастны?

Кристалл подошла к свободному шесту. Когда она начала танцевать, грязный зал наполнился вибрирующей энергией, которой ему так не хватало. Все взгляды обратились к ней. Музыка стала громче, и Кристалл двигалась вокруг шеста: крутилась так и эдак, переворачивалась вниз головой, и, хотя мне невыносимо на это смотреть, меня захватили ее исключительный атлетизм и сноровка. Она любила танцевать и умела двигаться легко и элегантно. Кристалл осветила это убогое, жуткое место, словно звезда.

— Держи, милая. — Едва одетая женщина поставила на мой столик стакан кока-колы. — От Кристалл.

— Спасибо. — Я жадно сделала глоток. Мне было жарко, подмышки стали влажными от тревожного пота.

Кристалл танцевала на шесте под несколько песен, и когда я уже немного привыкла к этому зрелищу, снова появился управляющий и кивком подозвал ее к себе. Он отправил ее к группе буйных мужчин, сидящих в кабине рядом со мной, а я спряталась за занавеской.

— Эти джентльмены хотят, чтобы ты их развлекла, — сказал управляющий.

Кристалл изобразила широкую улыбку. Она вращалась перед ними и приподнимала руками соблазнительные груди. Они смотрели на нее бесстрастным холодным взглядом, как акулы.

Один из мужчин пересел поближе, и Кристалл поняла, что ему нужно уделить особое внимание. Она подошла к нему вплотную и начала извиваться, поглаживая свое тело, а он съедал ее глазами. Потом она провела грудью по всей длине его тела, пока ее волосы не оказались у него между ног. Как она может так делать? Я напряглась. С незнакомым, чужим человеком? Мужчина гладил, сжимал рукой ее кожу, и она громко хлопнула его по руке. Остальные захлебнулись от смеха.

Казалось, что эти мужчины хотели спустить штаны и запустить в плоть Кристалл пальцы и члены, как в рахат-лукум. Они хотели разорвать ее, сделать ей больно, и мне стало нехорошо от того, что я должна сидеть и смотреть на это, не в силах помочь. Кристалл уже не улыбалась, и мои руки похолодели, когда я увидела, что над ней так издевались.

Полуодетая официантка вернулась с подносом, полным напитков. Кристалл одним движением сняла трусики и наклонилась перед мужчинами, покачивая бедрами. Другая девушка осторожно расставила напитки на ее ягодицах, словно это стол, а не тело человека. Я закрыла глаза руками, потому что не могла видеть, как используют мою подругу.

Если бы они узнали Кристалл, если бы поговорили с ней, то поняли бы, какой она заботливый и добрый человек. Может, они бы не стали так ужасно себя вести с ней, унижать. У них тоже должны быть жены или подруги. Может, некоторые из них — отцы. Понравилось бы им, если бы так обошлись с их любимыми женщинами или дочерьми? Не думаю.

Под громкое одобрение окружающих мужчины по очереди опустошали и ставили на место рюмки. Девушка расставляла все новые напитки, пока не освободился весь поднос. Последний мужчина разлил спиртное по телу Кристалл. Потом крепко сжал ее руками, и пока Кристалл пыталась вырваться, медленно слизал жидкость языком с внутренней стороны ее бедер, под улюлюканье и поощрительный хохот остальных.

Я больше не могла. Желудок сжался, и комок желчи поднялся к горлу. Необходимо было отсюда выбраться, и как можно скорее. Я встала, Кристалл подняла глаза и поймала мой взгляд. Я покачала головой и одними губами прошептала:

— Прости.

Я скрылась за дверью так быстро, как только могла.

Быстрее, вниз, прямо к туалетам, хлопая в спешке дверью. Я упала на пол в одной из кабинок, и меня вырвало в унитаз.

Опустившись на колени на холодной плитке, я положила голову на руку и громко всхлипнула.

Несколько секунд спустя послышался голос Кристалл:

— Аиша? Ты здесь?

— Да, — выдавила я сквозь рыдания.

Она толкнула дверь кабинки и, увидев меня, воскликнула:

— О боже мой.

Она оторвала немного туалетной бумаги и отодвинула меня от унитаза.

— Эй, эй, ты в порядке?

Я слабо кивнула. Она села рядом со мной и обняла меня. Моя голова оказалась на ее голой груди, и я еще сильнее осознала ее наготу. Она меня тихонько покачивала. На заднем плане по-прежнему гремела музыка.