повыше, когда Элайджа остановился перед нами.

— Кто-нибудь уже вызвал полицию? — спросила я.

Он кивнул.

— Да. Парнишка под чем-то и попытался сбежать. Этот маленький ублюдок выглядит недостаточно взрослым, чтобы управлять машиной.

— Похоже на то.

Мои губы задрожали.

Элайджа сжал мое плечо.

— Все будет хорошо.

Нежность в его голосе прорвала плотину. Сквозь слезы я прошептала:

— Как думаешь, у него есть страховка? Я еще не выплатила кредит за свою машину.

— Хэдли. — Он приподнял мой подбородок. — Успокойся. Господи, женщина, ты всегда такая? Как тебе с такой легкостью удается заботиться о двух крошечных человечках, и при этом психовать из-за того, в чем даже нет твоей вины?

— Это совершенно разные вещи. — Я вытерла глаза. Ему не понять. Моя машина выглядела непригодной для езды, а это означало, что я осталась без транспортного средства. Именно тогда, когда я думала, что у меня все хорошо, случилось это. Это нормально — быть убитой горем и расстроенной из-за подобной ситуации. — Мне нужно сходить за Люси. Мне не нравится, когда она остается в квартире одна.

— Иди домой, я поднимусь к тебе, когда приедут копы.

Он повернулся и легонько толкнул меня к лестнице.

— Почему? Это не имеет к тебе никакого отношения.

— Да и похуй. — Его резкие слова странно успокаивали. — Иди.

После этого я перестала протестовать. Если честно я не хотела находиться с Элаем на улице, когда он был так напуган, а Люси была внутри одна.

Спустя сорок пять минут Элайджа и полицейский поднялись ко мне в квартиру. Офицер взял мои данные и сказал, что отчет будет готов через несколько дней. Мне было немного неловко, что Элайджа попросил полицейского прийти ко мне, и я нервничала, когда кто-то решал за меня проблемы. На мгновение я задумалась, так чувствуешь себя в отношениях, когда кто-то заботится о тебе. Кто-то, на кого можно положиться, не спрашивая. Со Скоттом я никогда себя так не чувствовала. И Элайджа не мой парень.

Элай уснул сразу после того, как Элайджа и полицейский ушли. Я собиралась позвонить маме и папе, чтобы сообщить им о случившемся. Кто-то из них должен был приехать за нами через несколько часов и отвезти меня на работу. Странно, что я не позвонила им раньше. Обычно я звоню папе. Несмотря на то, что я могла сама накачать шину или справиться со многими ситуациями, я всегда звонила ему, чтобы пожаловаться. Присутствия Элайджи, как ни странно, было достаточно.

Не успела я взять телефон, чтобы позвонить родителям, раздался стук в дверь. Нахмурившись, я посмотрела в глазок и обнаружила Элайджи по ту сторону.

— Элайджа? Что-то не так?

— Думаю, тебе понадобятся новые автокресла. — Он зашел внутрь. Находясь в замешательстве, я закрыла за ним дверь. — Машина разбита, Хэд. Не нужно быть специалистом, чтобы понять это.

Он назвал меня уменьшительным именем. Это было странно. Но новости о моей машине и креслах были из разряда неприятных.

Я вздохнула.

— Да. Я предполагала, что мне придется купить новые. Каждый раз, когда машина попадает в аварию, от них приходится избавляться. У моих родителей есть кресла.

Он взглянул на часы.

— Во сколько ты должна быть на работе?

— Обычно я выхожу в начале седьмого.

— Я отвезу тебя.

— Нет, я попрошу папу, — проговорила я, не желая еще больше обременять Элайджи этим утром. — Кроме того, у тебя нет кресел для Элая и Люси.

Он кивнул, слегка нахмурившись. Почему он выглядел разочарованным?

— Тогда я заберу тебя после работы, и мы поедем за новыми креслами.

— Сейчас нет смысла в их приобретении, у меня нет машины.

— Они нам необходимы, — сказал он, направляясь к двери. — Потому что, я могу возить вас, ребята, туда, куда вам нужно.

От потрясения я вытаращила глаза. Мое безумное, глупое сердце затрепетало. Я не просила его об этом. И определенно не хотела испытывать подобного трепета из-за Элайджи, который был слишком идеальным, чтобы быть реальным. Элайджа в качестве друга был идеальным. Мне не нужно было больше причин, чтобы испытывать к нему теплые чувства.

— Помадка, нет, Элайджа. Я не могу просить тебя об этом. — Я улыбнулась, наклонилась вперед и положила руку ему на грудь. Я не могла сдержаться. — Ты гораздо добрее, чем кажется. — Когда Элайджа окинул меня мрачным взглядом, я отдернула руку. — Спасибо. Ты хоть и задний проход, но очень милый.

Его верхняя губа дернулась.

— Даже когда они спят, ты все равно не скажешь «задница»?

— Не смейся надо мной.

— Я не смеюсь. Просто интересно. — Задумчиво сказал он. — Интересно, как можно заставить тебя сказать что-то плохое?

Мое лицо пылало. Я была красной, как пожарная машина. Мои глаза мгновенно устремились в пол.

— Во сколько мне за тобой заехать?

Я застонала.

— Как только ты вбил себе что-то в голову, тебя уже не остановить, правда?

— Рад, что ты уже в курсе.

— В семь. — Я вскинула руку. — Твой салон работает до восьми.

— Это исправимо. С этого момента я не буду назначать клиентов на позднее время.

С этого момента?

— Подожди, что это значит?

— Это значит, что завтра мы поедем за автокреслами, а после заберем Люси и Элая у твоих родителей. Проблема решена.

— Я не об этом, — проворчала я. — Что значит: с этого момента?

— Что непонятного? Я буду возить твою задницу, пока ты не найдешь себе новую тачку.

— Кресла не поместятся в твоей машине, — возразила я.

Мои слова рассмешили его.

— Детка, ты видела заднее сиденье моего внедорожника?

Детка? Детка?!

Нет, не видела, но мне вдруг стало очень любопытно.

Глава двадцать вторая

Хэдли

Элайджа: На заднем дворе?

Хэдли: Да. На заднем дворе.

Элайджа: Какого хрена женщина? Это больница. Здесь около сотни парковочных мест.

Я рассмеялась, приложила свой пропуск к скану, и вышла. Как и обещал, Элайджа приехал за мной. Правда, я не знала где он находится.

Хэдли: Если ты злишься, поезжай домой. Я не просила тебя заезжать за мной. Я позвоню папе.

Элайджа: Тащи свою задницу сюда, иначе…

Хэдли: Иначе…?

Элайджа:… Я все равно буду ждать:(

Элайджа Паркер, сосед с множеством татуировок, только что отправил мне грустный смайлик? И почему это было так очаровательно?

Хэдли: Подъезжай к главному входу.

Он сидел в машине и ждал, надев кепку и высунув татуированную руку из окна, когда я подошла. Я не могла сдержать трепета из-за, того как он смотрел на мое приближение.

Друг… Друг… Друг… Мы были только друзьями. Но это не означало, что я не могу оценить, красоту Элайджи. Ему следовало