какой-то дикий гоблинский инстинкт, требующий покарать врага во что бы то ни стало.

— Ушастая?! Мои уши — это не еда!

Ей удалось вывести парня из равновесия. Время оказалось упущено. Таймер сработал, а на табло осталось висеть число двадцать три.

— Ура! Победа! — воскликнула она.

Откуда-то сзади раздался звон бьющегося стекла. Оба стража синхронно повернулись в ту сторону, при этом Майя так и осталась висеть на шее, отчего ее качнуло вбок. Похоже, кто-то разбил витрину одного из магазинов. Майя заметила девушку в шапке и черных очках, что приносила извинения владельцу лавки.

— Требую реванша! — заявил Ортон и направился вглубь зала аттракционов. — Что еще здесь есть интересного?

Майя так и продолжала болтаться, не в силах разжать слипшиеся руки.

— Хэй! Может, отпустишь меня, наконец?

— Так ты сама на меня запрыгнула. Думал, тебе так удобнее…

— Еще чего!

— Некоторые герои носят плащи. Как ты думаешь, зеленый цвет мне идет? — покрутился он из стороны в сторону, отчего Майю также болтало словно кусок ткани.

— Откушу! — дотянулась она до уха.

— Успокойся! — поспешно отреагировал парень. — Обещаешь больше не использовать щекотку и не кусаться?

— Тогда и ты обещай не применять свои суперсилы!

— Неравноценный обмен. Ладно, слезай…

Ортон развеял свою липкую способность, и Майя, наконец, сползла на пол.

— Ты специально стараешься испортить свидание? — пропыхтела она, разминая руки.

— Но твои глаза горят, словно раскаленное золото, а на щеках румяная зелень. Разве тебе не весело?

— Всего лишь рада, что смогла одолеть самого Скользящего, даже с учетом нечестной игры! Хэй, давай это попробуем… — указала она на следующий аттракцион. — Портить свидание, так уж до конца!

Пара перепробовала еще несколько аттракционов. Один раз ей показалось, что в толпе промелькнули розовые пряди, но большую часть внимания Майя уделяла соревновательному моменту. С Ортоном не забалуешь — лишь слегка отвлечешься, так сразу устроит подлянку. Тем не менее, со временем Полдюйма научилась учитывать суперсилы Скользящего, держать их в уме. Наверное, это, и правда, хорошая тренировка. Надо знать своего союзника и понимать, что он может предпринять в следующий момент.

Они провели на удивление много времени в залах с различными аттракционами, умудряясь придумывать соревнования в не совсем подходящих дисциплинах. Два часа пролетели как один миг. Майя и не заметила, что столько времени прошло. Нельзя не признать, что Ортон, хоть и засранец, но увлечь умеет. Вероятно, тяга к победе и желание одолеть Скользящего настроили ее на нужный лад.

— Ба, какие люди! — услышали они хамоватый голос.

К их уголку подошла компания, среди которых Майя учуяла трех стражей. Двоих узнала — это были Бычара, с которым Ортон как-то устраивал поединок, и Викинг — известный задира из академии. Третьим супером был незнакомый Майе парень. Со стражами прогуливалась троица разодетых девиц… не самого принципиального поведения, судя по их виду и манерам. Похоже, эта компания также решила провести воскресный выходной в ближайшем к академии крупном развлекательном центре.

— Скользкий и лопоухая, — ухмыльнулся здоровяк с густой каштановой бородой, на поясе которого висел массивный топор.

— Чего надо, презренные? — нахмурился Ортон.

Майя осознала, что дело может закончиться дракой.

— Мое прозвище — Викинг! — похлопал страж по своему топору. — Слыхал про меня?

— Первый раз слышу, — индифферентно откликнулся кавалер.

— Зато про тебя слишком много разговоров в академии: Скользящий то, Скользящий се. Как он Фурию приручил, чем Полдюйма шантажирует… — принялся перечислять бородач.

— Никто меня не шантажирует. Обычная угроза физической расправы, — поведала Маленкова искренне.

— Серьезно? — удивился Викинг. — Нормальные у тебя рекрутерские методики. Смахнемся, Скользящий! Здесь, в парке, есть укромное местечко. Если победа будет за мной, ты отстанешь от лопоухой!

— Хэй, хватит поминать мои уши! — возмутилась Майя.

— Что же в таком случае ты готов предложить в обмен на Сенсора? — уточнил Ортон.

— Ч-что еще за фокусы?! Я не предмет, чтобы мной торговаться! И устраивать дуэли вне полигона академии строжайше запрещено! — продолжила распаляться Маленкова, однако двое неандертальцев не обращали внимания на ее возмущение.

— Дай-ка подумать… Месячное жалование тебя устроит?

— Мой Сенсор стоит явно дороже. Годовое жалование!

— Я ведь не собираюсь брать ее в свою команду. Знаю, что она ни с кем не уживается. Так что…

Терпение Майи подошло к своему пределу. Она просто не могла спокойно слушать, как ее обсуждают словно некий безмолвный трофей в поединке. К тому же, она хотела в кои-то веки попытаться уладить конфликт иным способом. Поскольку в предыдущих заварушках последствия для команды Скользящего наступали не самые приятные. Она должна как-то повлиять на несносного главу отряда! Тем более Викинга прочили в ранг бета, и будет нечестно соревноваться с дельтой или гаммой.

— Хэй, слушай сюда, Викинг! — выкрикнула она. — Я вызываю на поединок тебя!

— Че? — поднял тот бровь в недоумении. — Что твоя шмакодявка вякает?

— Я не его собственность и не шмакодявка! Неужели струсил?! — продолжила напирать девушка.

— Следи за базаром. Зачем мне сражаться с Сенсором? Или ты вроде еще Стрелок?

— Вот именно — Стрелок. И я вызываю тебя на поединок в "Гусиной Охоте"!

— Какой еще охоте? — нахмурился Викинг.

— Игра такая есть в автоматах на несколько игроков, — пояснил Бычара. — Небось, отточила свои навыки, Полдюйма?

— Сегодня впервые попробовала, — честно призналась девушка.

— Ты зовешь меня состязаться в игре? Я похож на школоту? — заметил главарь шайки.

— Все-таки борода не добавляет храбрости, — произнесла Полдюйма язвительно.

Викинг смотрел на нее несколько секунд пронзительно. После чего решился:

— Довыпендриваешься, мелочь ушастая. На месячное жалование, значит?

— Принимаю ставку!

— А ты будешь следующим, скользкий! — указал он на Ортона.

Стражи прошли в зал с игровыми автоматами и быстро нашли "Гусиную Охоту", в которой можно было соревноваться на время с другими игроками по сети. Оба взяли по массивному пластиковому пистолету, кабель от которого уходил в корпус аппарата.

— Готов? Я запускаю!

Майя стартовала матч. На экран принялись вылетать демонические гуси и гуси-зомби под задорную музыку. Приходилось не только точно стрелять, но еще следить за патронами, вовремя перезаряжаться и подбирать снаряды. Маленкова действительно сегодня впервые попробовала данный аттракцион, однако они с Ортоном просидели за ним битых полчаса. Майя навострилась стрелять даже с разъезжающимися по скользкому полу ногами и с приклеенным к стене кабелем. В нормальных условиях она чувствовала себя словно рыба в воде. Умения Стрелка были полезны даже в такой детской стрелялке.

Не удивительно, что ей удалось набрать прилично так больше очков, чем оппоненту.

— Победа! Как и ожидалось, — широко улыбнулась девушка.

— Моя школа, — удовлетворенно кивнул Ортон.

Потаскушки, которые плелись хвостом за стражами, рассмеялись и принялись тыкать пальцами в своих кавалеров.

— Вы охренели?! — злобно рыкнул Викинг