В Литве всё было иначе. В 1377 году старый Ольгерд совсем разболелся. А законов, кто должен быть наследником, в его державе вообще не было. Сам Ольгерд получил власть в драке с собственными братьями. Сейчас на литовский престол желающих было ещё больше. Брат и главный помощник Ольгерда Кейстут. Православные сыновья от первой жены Андрей, Дмитрий, Константин, Владимир, Федор. Сыновья-язычники от второй жены Корибут, Скиргайло, Ягайло, Свидригайло, Минигайло, Лугвений.

Любимчиком отца был Ягайло. Хитрый, умел подлизываться. При дворе Ольгерда устроились и католические проповедники, приехавшие из Польши. Заодно они были и польскими шпионами. Они сговорились с Ягайлой: мы тебе поможем, а ты нам. Совместными усилиями уговорили умирающего Ольгерда окреститься в католическую веру. А власть передать Ягайле.

При этом католики стали главными советниками нового государя. Но для них было главное – раздавить православную веру в Литве. Пускай её погромят язычники. А потом их можно будет затащить в свою веру, католическую. Эти советники настроили Ягайлу. Он объединился с братьями-язычниками и обрушился войной на православных братьев. Захватил Киев, где правил Владимир Ольгердович, заточил его в подземелье, заковал в цепи. Двинулся на Полоцк – там удельным князем был Андрей Ольгердович. Он убежал в Псков, попросил убежища.

Русские знали Андрея. Не раз встречались с ним на поле боя. Но знали и о том, что он честный человек, прекрасный военачальник. Жители Пскова предложили: мы примем тебя своим князем, но только если разрешит московский государь. Мы ему подчиняемся. Литовец съездил в Москву. Великий князь встретил его ласково. Согласился, чтобы он княжил в Пскове, а Андрей Ольгердович принёс присягу верно служить Дмитрию Ивановичу.

Наступление на православных в Литве очень озаботило государя. Надо было помочь братьям по вере, заступиться за них. Зимой 1378/79 года организовали поход. Командовать армией Дмитрий назначил брата, Владимира Андреевича. А его помощниками – Дмитрия Боброка и Андрея Ольгердовича. Оба из Литвы, оба православные. И оба предпочли перейти на службу Москве. Пусть это видят другие князья, пусть видят все жители.

Сперва войско двинулось на Стародубское княжество. Сопротивлявшихся литовцев побили, взяли Стародуб. А в соседнем, Трубческом княжестве вдруг очутился брат Андрея, Дмитрий Ольгердович. Он был удельным князем в Брянске и тоже сбежал от Ягайлы, как и Андрей. Дмитрий Ольгердович вообще не стал сражаться. Открыл ворота Трубчевска, вышел навстречу войску с женой, детьми, боярами. Объявил – он тоже переходит к московскому государю.

И сразу стала разваливаться вся восточная часть Литовской державы. Брянское, Новгород-Северское, Черниговское, Елецкое, Новосильское, Оболенское, Одоевское княжества отказывались подчиняться Ягайле. Говорили, что хотят быть вместе с Москвой. Переходили под её покровительство. Вот так проявилась могучая сила Православной Веры. И Святой Руси.

Святой Сергий Радонежский благословляет великого князя Дмитрия на битву.

Художник А.К. Кившенко

Разгром Бегича потряс Орду. Впервые за все времена русские разнесли целую армию татар! Мамай старался подбодрить вернувшихся растрёпанных воинов. Собрал из них несколько отрядов и послал в набег всё туда же, на Рязанщину. Пусть хотя бы считают, что они расквитались. А Мамай понимал – он упустил время. Громить Русь надо было раньше. А теперь московский Дмитрий вон как усилил свои войска! Обычными карательными походами уже не обойдёшься. Русь надо было завоевать заново, как Батый. Пройтись по ней так, чтобы ещё сотню лет дрожала от ужаса.

На этот раз Мамай не стал спешить. К походу на Русь он готовился почти два года. Решил собрать такую огромную армию, чтобы действительно была как у Батыя. Призвал всех подвластных татар, набирал горцев Кавказа, армян и греков из черноморских городов. Его друзья-купцы не скупились, денег одалживали сколько угодно. Генуэзцы дали и свою пехоту, лучшую в мире. Их корабли подвозили и высаживали солдат – прекрасно вооружённых, великолепно обученных. Мамай не забыл и советы Ивана Вельяминова. Не спорить с Литвой за русские княжества, а действовать вместе. Обратился к Ягайле.

Тот был вне себя от радости. Дмитрий взял под защиту его православных братьев, отобрал у него несколько княжеств. А если ударить на него вместе с татарами, неужели устоит? После такой победы и литовцы зауважают молодого государя. Ягайло пересылался с Мамаем письмами, когда они выступят на Москву. Подготовка шла такая грандиозная, что скрыть её в тайне было невозможно. Но Мамай и не пытался её скрывать. Он собирал такое количество войск, чтобы сокрушить русских наверняка. Пусть заранее трясутся от страха.

На Русь приходили известия – надвигается что-то вообще невиданное. Встревожился Олег Рязанский. Для него-то получалось – со всех сторон беда! Татары, да ещё и литовцы пойдут на Москву, и снова через Рязанщину! Что от неё останется? Нет, Олег ещё не осознал, что старую вражду с москвичами пора отбросить, объединяться с ними. Он думал – как же уберечь собственное княжество? Посылал бояр в Орду и в Литву. Соглашался быть их союзником. Хотя кое-что Олег уже понял: в такой беде нельзя быть на стороне врагов. Тайно от них связался с Дмитрием Ивановичем, извещал его о замыслах Мамая и Ягайлы. Поклялся, что не присоединится к ним.

В Москву явились и послы от Мамая. А великого князя даже победа на Воже не возгордила, не вскружила ему голову. Он отвечал перед Богом за своих подданных и всегда считал – кровь дороже серебра. Послов он принял с почётом. Подтвердил, что признаёт власть Мамая и его хана. Готов заплатить дань. Нет, куда там! Мамаю этого было мало. Он требовал не такую дань, о которой договорился с Москвой, а «старую». Огромную, как платила Русь при Узбеке. Ещё и насчитал долги за все прошлые годы, когда в Орде шли междоусобицы. Согласиться – значило отдать всё до нитки, и всё равно останешься в долгах. Выколачивать их пришлют «лютых послов», они будут грабить народ, хватать людей на продажу. За долги надо будет уступить генуэзским и ордынским купцам монополии, о которых они мечтают.

Дмитрий и его бояре догадались – Мамай специально называет такие условия, чтобы их нельзя было выполнить. Ищет, к чему придраться, чтобы обрушиться войной. Великий князь отправил в Орду своего посла Захария Тютчева с богатыми подарками. Передал, что хану Москва подчиняется, дань – пожалуйста. Но такую, как договаривались с Мамаем. «Старую» – это уж слишком. И насчёт долгов, за что же платить? Вы нас бросили, не защищали, от Литвы нам пришлось самим отбиваться. Дмитрий Иванович изо всех сил старался всё-таки избежать схватки. Хотя бы отсрочить её. А дальше вдруг у татар опять что-то переменится…