У Византии дела шли всё хуже и хуже. Император уже подчинился турецкому султану, платил ему дань. Константинопольская патриархия совсем обнищала. Там любой вопрос можно было решить за деньги. А Ольгерду казалось мало, что у него появился свой митрополит Роман. Мечтал, чтобы его митрополит стал единственным. Тогда центр Русской Церкви находился бы в Литве. Проще было бы затягивать русские княжества под свою власть. Ольгерд отправлял к патриарху Филофею послов с большими суммами денег. Жаловался на московского государя, на митрополита Алексия. Врал, что Дмитрий Иванович нападает на Литву, отнял у неё много городов. Про Алексия ябедничал, что он не настоящий служитель Церкви. Просто прислужник Дмитрия, а к литовским православным совсем не ездит. Хотя как же ездить, если его в Киеве три года в тюрьме продержали?

Конечно же, патриарх это знал. Но он хитрил. Хотел сделать так, как будет лучше для самой патриархии. Литва и Москва враждовали между собой. Кто из них победит? В Византии были уверены – Литва. Она гораздо больше, сильнее. Значит, надо подстраиваться к Литве. Она захватит всю Русь, ну и ладно. Но её правители будут друзьями патриарха, он будет по-прежнему руководить Русской Церковью. А вот если бы ещё литовцев окрестить! Тогда и их храмы и священники будут подчиняться патриархии. И денег присылать будут больше.

Филофей отправил в Литву своего приближённого, болгарина Киприана. Как бы в помощь митрополиту Роману. На самом деле патриарх поручил ему быть своим представителем. Смотреть, докладывать – что делается в Литве, на Руси. А заодно попытаться обратить литовцев в православную веру. С этим у Киприана ничего не получилось. Сам Ольгерд оставался язычником. А на веру смотрел – какая выгоднее. Раньше он переманивал к себе русских по-хорошему. Поэтому пятерым старшим сыновьям, от первой жены, разрешил креститься в Православие. Так получалось проще договариваться – чтобы русские подчинились православным литовским князьям.

А потом Ольгерд прекратил деликатничать. Стал покорять соседей силой. Шестерых сыновей от второй жены он оставил язычниками. Чтобы они были ближе для своих, литовских воинов. С поляками литовский государь помирился, заключил союз – и из Польши к нему прислали католических проповедников, священников. Они Ольгерду нравились больше, чем православные. Но и Киприан с ним близко сошёлся. Хитрый литовец раскусил, что это доверенное лицо патриарха. Его «глаза и уши». Значит, надо было с ним обращаться получше. Пускай хвалит Ольгерда в своих донесениях. И на будущее он может пригодиться.

Литовский митрополит Роман умер раньше Алексия. Дмитрий Иванович, митрополит и епископы снарядили в патриархию большое посольство, отправили побольше денег, мехов, драгоценностей. Доказывали, что разделять Русскую Церковь нельзя. Поэтому на место Романа не надо назначать никого. Патриарх вроде бы согласился. Русская Церковь перешла под руководство одного митрополита, Алексия.

Но в 1374 году вдруг стало известно, что на Русь едет посол патриарха Филофея – тот же самый Киприан. Явился он почему-то не в Москву, а в Тверь. Остановился у князя Михаила. Алексий гордым никогда не был. Сам отправился в Тверь. Обсудили, что делается в Церкви. Митрополит повёз гостя в Троице-Сергиев монастырь, познакомил со святым Сергием Радонежским. Завернули в Переславль-Залесский, там встретились с великим князем. Киприан расхваливал Алексия и Дмитрия Ивановича, что они строят храмы, монастыри. Соглашался, что Русская Церковь должна быть единой. Получил неплохие подарки и отправился обратно.

Но оказалось – он специально высматривал, на что можно нажаловаться. Вместо Константинополя сперва остановился в Литве. А там предложил услуги Ольгерду. Хочешь, чтобы у тебя снова был отдельный митрополит? Тогда проси, чтобы назначили меня. А я помогу, чтобы это исполнилось. Литовский государь охотно согласился. Киприан отлично знал, какими доводами убедить патриарха. Даже сам написал письмо от имени Ольгерда. Дескать, я, великий князь Литовский и Русский, прошу поставить в митрополиты Киприана. Но если вы мне откажете, я позову другого митрополита, от католиков. Добавил множество обвинений на Алексия. Ольгерду осталось только поставить свою печать на это письмо и подкрепить его мешками денег. В Константинополе в патриархии у Киприана были друзья, знакомые. Они получили взятки и принялись уговаривать патриарха – надо выполнить, иначе Литва к католикам уйдёт. Всё получилось. Вскоре Киприан появился в Киеве – уже митрополитом Литовским.

В Москве возмутились. Как же так? Ведь патриархия обещала и плату взяла не маленькую. Обманула! Дмитрий Иванович объявил, что нового митрополита не признаёт. На Руси уже есть Алексий, как же можно второго ставить? Патриарх Филофей выкручивался, что вовсе не хотел разделять Русскую Церковь. Просто Алексий уже старенький, ему трудно ездить далеко, к литовским православным. Поэтому Киприана назначили туда временно. А после Алексия он станет единственным митрополитом Всея Руси.

Но русского государя и священников оскорбил сам факт, что митрополита поставили тайком от них. Не спросили, не посоветовались. С каким трудом добивались, чтобы Русской Церковью руководил русский! Нет, Византия опять навязывала чужеземца. Да и личность Киприана была сомнительной. В Москве знали про его тёплые отношения с Ольгердом. Узнали и о том, что он сочинял клевету на Алексия. И на посту митрополита он сразу же стал помогать Ольгерду ссорить русских между собой, раздёргивать. Начал переманивать новгородцев, чтобы их архиепископ со всем храмами и монастырями больше не подчинялся Алексию, а перешёл к нему, Литовскому митрополиту. Хотя Новгород в это время был в дружбе с Москвой. Киприану отказали.

Однако Алексий и в самом деле состарился, болел. Он знал, кто мог бы стать самым лучшим митрополитом. Святой Сергий Радонежский. Пригласил его к себе, сказал об этом. Но батюшка Сергий наотрез отказался. И не только из-за скромности. Он уже видел свой путь к Богу – в молитвах, в монастыре. Там он был на своём месте. А руководить церковными структурами, епископами, ещё и заниматься государственными делами – это было не для него. Алексий огорчился, но понял его, не настаивал.

А у Дмитрия Ивановича был духовник Митяй – его личный священник. Великий князь советовался с ним не только по своим личным вопросам, но и по государственным. Митяй хорошо научился разбираться в таких делах. Государь назначил его печатником (это хранитель государственной печати, главный министр). Дмитрий считал, что его надо и сделать митрополитом. Вот с ним-то можно будет дружно править вместе. Алексий обдумал и благословил Митяя.

В начале 1378 года Алексий скончался. Его похоронили в Успенском соборе рядом с прежними митрополитами, Петром и Феогностом. Позже его признали святым. А Киприан сразу же выехал в Москву. Решил забрать под своё владычество всю Русскую Церковь. Заодно и денежную казну Алексия, его митрополичьи сёла и земли. Но Дмитрию Ивановичу совсем не нужен был клеветник и подручный Ольгерда. Он выслал на дороги заставы, велел не пускать чужака.

Тот попытался схитрить. Объехал заставы по лесным дорожкам. Всё-таки явился в Москву. Надеялся, что великий князь побоится скандала и всё-таки примет его. Дмитрий не побоялся. Если гость залез через границу непрошенным, какой мог быть разговор? Киприану он велел убираться обратно. У государя уже был заместитель Алексия, Митяй. Правда, его требовалось официально поставить в патриархии. Но порядки там были уже известные. Надо было послать побольше серебра и мехов. Поломаются для вида и согласятся.