все же решил нас прикончить?» – промелькнуло в голове Грега, когда он уткнулся лицом в землю и инстинктивно прикрыл голову руками. Сейчас они, как на ладони, так что ему не составит труда засадить им по пуле, а может, и не по одной.

Выстрелы прекратились так же неожиданно, как и начались. Грег оглянулся и увидел, как подмастерье рухнул на землю. Он, без сомнения, был мертв. Рабочие носились туда-сюда в поиске укрытия.

– Это они! – Выкрикнул Рыцарь Зачистки. Тот самый, что уже спас их дважды, а теперь, может, и трижды. Его товарищи уже стояли рядом, прицеливаясь. Видимо, помощи больше не будет.

«Или умрем сейчас или сможем выбраться!» – Только и подумала Джо, хлопнула по плечу Грега, а затем вскочила. Он тоже не стал мешкать. Они рванули с места так, словно бежали в последний раз. Так оно могло и быть. Перед глазами Джо было все как в замедленной съемке. Патроны потрошили землю, подкидывая в воздух клочья. Крики на заднем фоне взорвались новой волной. Мимо них бежали люди. Они падали замертво, пораженные пулями.

– Де-е-ержи-и-и-и тва-а-а-ре-е-й! – Слышала Джо, словно издалека, сквозь крики ужаса.

– О-о-го-о-нь! – Не заставило себя ждать. И автоматный град взорвался с новой силой.

Перед беглецами упала женщина. Парень поспешил перепрыгнуть и подвернул ногу. Его повело в сторону, и в этот момент пуля пробила рюкзак. Грег чудом смог удержаться на ногах.

Рядом умирали люди. Но драгдилер не смотрел на них. Думал лишь о том, как бы добраться до укрытия, скрыться в толпе снующих, еще живых людей. Джо бежала на шаг впереди него. Она боялась снова потерять его из виду, но и обернуться было страшно. В домах искать укрытия смысла не было, их превратят в решето вместе с обитателями. Но пробираться между ними и уходить дальше, к Ульям, было безопаснее. Хоть какое-то прикрытие.

Домчавшись до первого угла, первого же попавшегося дома, Джо прильнула к стене, а затем схватила Грега за рукав и подтянула к себе. У них было пару секунду, не больше.

– Беги! БЕГИ!!! – Крикнула Джо и снова потянула Грега за собой под дождь из пуль и по ковру из трупов.

Разговаривать, даже думать было просто некогда. Он покорно помчался вслед за девушкой, молясь, чтобы его не подстрелили. Сейчас как никогда парень ощущал жгучую потребность жить. Под ногами лежали трупы. Море мертвецов: молодых и старых. Кровь и грязь. Отчаянные крики, выстрелы, страх. Все смешалось воедино. Хотелось верить, что все это страшный сон. Хотелось проснуться! Не получалось.

Зачистка дышала в спину. В отличие от подмастерья, перед Рыцарями все расступались, расчищая дорогу. Они быстрее. Их много. Они вооружены.

Очередной гром выстрелов всколыхнул улицу. Люди начали падать, как подкошенные. Грег рванул вправо, увлекая за собой спутницу. В этом хаосе разобрать, кто есть кто, оказалось практически невозможным, поэтому когда некто в сером комбинезоне случайно налетел на Джоанну, Грег не на шутку испугался.

Парень столкнул его с девушки и врезал.

– Вставай! – Выкрикнул Грег и попытался поднять спутницу, но вновь раздались выстрелы. Джо резко дернула парня на себя, прижимая его к земле. Пули чудом пролетели мимо. Тело мужчины, что только что по случайности сбил Джоанну, сотрясалось от бесконечных попаданий. Глаза его были открыты, жизни в них больше не было.

– Поднимайтесь! – Скомандовал один из Рыцарей, и выстрелы прекратились. – Живо! – Орал мужчина. Грег поднял голову и увидел дуло автомата, взирающего на него. Заведя руки за голову, Грег и Джо поднялись на колени, а затем медленно встали. Девушка напряженным взглядом смотрела на выстроившийся ряд мужчин в одинаковой форме. Их было восемь! Восемь здоровых лбов все это время ловило двух человек!

Нет, теперь им не сбежать. Не укрыться под покровом ночи или под дырявой крышей. Столько людей, совершенно случайных жизней, загубили эти восемь человек!

– Ну, че, добегались?! – Усмехнулся один из них. Голос Джо сразу узнала, как и чавканье. Мужчина был ниже остальных и более костляв. Потому то на фоне остальных он выглядел неуместно. – Слышь, командор, заглушим их тута иль че?

Командор сделал шаг вперед, при этом опустив дуло автомата вниз, но пальца с курка не спускал. Провел языком по зубам. Сперва снизу, затем сверху и завершил кругооборот смачным причмокиванием. Он перевел взгляд с Джоанны на Грега и снова на Джо.

– Твое имя! – Вопрос звучал утверждением.

Джоанна молчала. Она крепко сжимала рюкзак в руках и смотрела на мужчину, что спас их дважды. Пыталась отыскать в его светло-карих глазах хоть что-то, но ничего, кроме безразличия и холода в них не было.

– Твое имя! – Повторил командор, заставляя обратить внимание на себя. Джоанна молчала. Она не видела лица Грега. Не видела людей, что до сих пор разбегались по разные стороны и прятались там, где могли. Она смотрела на командора без страха, чем очень раздражала. Мужчина закипал, как чайник, который вот-вот выключится. Только, в отличие от чайника, командор начнет действовать, как только терпение взорвется, словно бомба с часовым механизмом.

– Отвечать! – Мужчины из Зачистки уже начали переминаться с ноги на ногу. Они все держали автоматы, а дула их были направлены на двух беглецов. Одно слово могло решить судьбу этих людей, ставшими случайными очевидцами. Слово могло подвести черту под их жизнями. Столь разными, но с одним концом. Однако, Джо продолжала молчать. Не потому, что от страха потеряла дар речи, а потому, что была слишком упряма.        Грег не двигался, он замер, словно статуя, потому что даже слишком глубокий вдох мог сработать стимулом для нажатия на курок у одного из восьми Рыцарей. Ему не хотелось становиться решетом, да даже одну дыру Грег не желал получать. А пока они медлили, был шанс вывернуться, может, даже ускользнуть.

Правая нога командора, чуть согнутая в колене, нетерпеливо затряслась.

– Твое хреново имя, мразь?!

Джоанна даже не моргнула. Она словно не слышала его. Тогда мужчина не выдержал и влепил ей такую пощечину, что та упала на землю, вскрикнув от боли. Из нижней губы потекла кровь. Джо слизнула ее и поднялась на ноги. Левая щека горела и тут же покраснела. Яркий отпечаток ладони командора проявился на коже. Мужчина сделал шаг назад и глубоко вдохнул, чуть приподняв голову. А затем снова посмотрел на девушку.

– Просканируй эту тварь! – Приказал он одному из Рыцарей.

Мужчина с прической «площадка» сплюнул, закинув автомат на плечо. Вытащил из чехла, что висел на ремне, странный агрегат с экраном с одной стороны и иглой с другой. Нажал на кнопку на ручке. Прозвучал