– Спасибо. – Наконец, Джо нарушила тишину.

– За что?

– Ты рядом.

Грегор кивнул. Внутри он чувствовал что-то похожее. Благодарность и спокойствие от ее присутствия, от осознания того, что его прикроют, спасут, вырвут из лап смерти.

– Мы выкарабкаемся. – Заявил он так решительно, что твердо в это поверил. – Точно тебе говорю.

Джо кивнула. Она старалась не думать об их шансах, только о том, как их увеличить. Но пугало ее то, что будет после того, как они смогут избавиться от Зачистки, исчезнуть на материке, при этом остаться в живых. Как они будут жить дальше, не появляясь на глазах других людей? Земли осталось не так много, чтобы можно было пуститься в бега или исчезнуть навсегда. Если только…

– Что за агрегат был у Зачистки? Ты когда-нибудь его видел? Что он делает?

Драгдилер задумался. Последние часы он провел в раздумьях о Крисе. Парня мучали вопросы, а ответов на них не находилось. Зачем Рыцарь спасал их снова и снова? Чего он добивается? Ведет ли двойную игру? И, в конце концов, пристрелил бы он Нэла, обернись все иначе? Например, если бы Джо не очнулась?

Единственное, в чем уверился Грег – Крис ему не нравится. Интуиция подсказывала, что от него можно ждать чего угодно и не самого приятного.

– Считывают информацию с чипа. Что-то вроде сканера. – Ответил он после продолжительной паузы.

– Значит, чипы и правда существуют?! – Конечно, Джо уже успела поверить словам, сказанным Родни. Жаль, что не в тот день, когда он их произносил.

Грег посмотрел на Джо как на полную идиотку. – Откуда, по-твоему, берутся эти Сны?

– Ты можешь считать меня дурой, но я понятия не имею ЧТО это за Сны! Я не вижу их! Даже самых незначительных! Даже не в воскресную ночь! Никогда.

Парень посмотрел на свои ноги. – Тебе повезло. – Он чуть помолчал, а затем продолжил куда более бодро: – помнишь Рамиля? Ходят слухи, ему приснился Сон. Он должен был прищучить одного парня, но… – Грег выразительно посмотрел на девушку. – Он этого не сделал. Вместо того, чтобы выпотрошить бедолагу, этот безумец отправился в ангары. Там он нашел человека, через которого уладил свою проблему. Я не знаю, как он вышел из системы, это не важно. Главное – он жив, и Зачистка его тоже не трогает.

– Ты надеешься получить свободу?

– Я хочу выйти из системы. Я хочу быть свободным.

– Не уверена, что в этом мире можно быть свободным. В любом случае, мы попытаемся.

Грег кивнул. – Вместе.

Они шли весь день и лишь единожды остановились, чтобы перекусить. Грег собирался от души набить брюхо хлебом и консервами, но Джоанна предупредила его, что тогда идти будет сложно. Нет ничего хуже в пешей прогулке, чем набитое брюхо. Оно может преподнести кучу неприятных сюрпризов. Каких? Грег не стал вдаваться в подробности, а принял слова девушки на веру.

В конце концов, именно он постоянно их притормаживал и, хотя с момента их первого побега минуло всего пару дней, парень уже чувствовал, что сила в нем крепнет, не смотря на то, что желудок вечно пуст. Теперь он мог пройти довольно большое расстояние без перерыва и все же пока являлся самым медлительным членом их небольшой команды.

Где-то за макушками деревьев маячили Ульи. Своей чернотой и мрачностью напоминая беглецам, что спасение – это миф.

Бегите, бегите. Все равно убежать не удастся.

Зачистка осталась за спиной. Грег даже предположил, что, возможно, Рыцари и не бросились за ними. Ведь у них много работы. Улицы Муравейника были завалены трупами, которые через сутки уже начнут вонять. Избавляться от них нужно было срочно.

Однако мечтать, что в погоню не отправили вообще никого, было бы верхом глупости. Небольшая группа – вполне возможно. Три-четыре человека – идеальный вариант. Интересно, вошел ли в эту группу Крис? Как он объяснил, что выжил, и как он, черт возьми, объяснил смерть напарника? То, что произошло, мало смахивало на реальность, пусть таковой и была. Просто трудно поверить, что дрыщеватый драгдилер и его подружка смогли справиться с двумя вооруженными мужиками! Каким неудачниками нужно быть, чтобы уступить девчонке и тощаку?

Тем не менее, Грег был уверен, что Крис выкрутится, точно так же, как был уверен в том, что Рыцарь с ними играет. И вот еще, какой вопрос мучил парня: можно ли еще ждать от него помощи?

– Как думаешь, почему этот Крис помогает нам? – Спросил он у Джоанны.

Они стояли у кромки рощи, разглядывая дорогу. Работяги тянулись домой. Чтобы попасть в ангары, нужно было пройти через Ульи. Обходного пути не было. Грег и так вел их самой короткой дорогой.

– Не знаю, какую игру он ведет, но пока мы живы благодаря ему. – Джоанна смотрела на развалины. Пройти весь Улей отнимет много сил и еще больше времени. Она цокнула. – Главное успеть вовремя выйти из этой игры. – Заключила девушка. – Стоит поискать место для ночлега. – У Джо трещала голова и сейчас боль была нестерпимой. Даже дыхание давалось тяжело и откликалось режущими болями. Ноги гудели, а веки так и тянулись друг к другу.

Парень согласился с Джоанной, но тут же столкнулся с проблемой: отыскать ночлег в Улье невозможно и не безопасно. Эти старые высотки кишели людьми. Найти свободную комнату было нереально. Вариант: заплатить за ночлег какому-нибудь жильцу – парень вообще не рассматривал. Их искала Зачистка. Сколько бы они не заплатили, пусть отдали бы все сразу талоны, ВОП и золотой медальон Джо, этого все равно будет не достаточно. Получив от них все, хозяин комнатушки тут же сдаст их Рыцарям и окажется в двойном выигрыше. Конечно, вариант ночлега существовал, но до него нужно было топать. По самым скромным прикидкам Грега, они будут у места назначения к ночи. Из расчета, что Зачистка не подпортит им маршрут, не заставит прятаться, и что он сам не будет просить об остановках, чтобы перевести дух. Задача стояла прямо на уровне фантастики, но почему бы не завысить планку, ведь речь идет об их жизнях?

– Есть одно место. Идем. – Они вышли из рощи и в очередной раз слились с толпой работяг. Усталые люди несли свои измученные тела домой. Они плелись, еле волоча ноги после тяжелого рабочего дня, а вот Джоанна и Грегор плестись не могли. Они шли быстро, лавируя среди толпы, рискуя нарваться на Зачистку. Парню хотелось поскорее покинуть Ульи. Эти черные громадины внушали ему ужас. Казалось, они вот-вот рассыплются, погребя заживо несколько