— Элена, что-то случилось? Почему ты ко мне переместилась? — Игривое настроение оставило Элмара. Он тонко уловил мое настроение и теперь был предельно собран и сосредоточен.

— Мы можем поговорить прямо здесь?

— Мои покои — самое надежное место во дворце.

— А леди Тальер?

— Недоразумение. Больше не повторится.

И вот сейчас я ему поверила, причем сразу и безоговорочно, а потом крепко зажмурилась и выпалила на одном дыхании:

— Лорд Льен утверждает, что моя мать была подвержена влиянию зова крови и выбрала моего отца только потому, что ее привлекла Тьма Эдриана Сатора.

Я ожидала, что Элмар рассмеется и фыркнет в ответ, в общем, даст понять, что все это глупости, но боевик молчал, и молчание это было красноречивее слов. Наконец, он тихо выдохнул:

— Занятно… Мой отец говорит тоже самое.

— Что? — Я села на постели, подхватила подушку и прижала ее к животу.

Элмар устроился напротив в позе лотоса.

— Отец недвусмысленно дал мне понять, что мне лучше сделать тебя своей прямо сейчас.

— Прямо сейчас? — Я покрепче прижала подушку к груди, а потом в панике покосилась на постель.

— Н-да… Реакции красноречивее не придумать… — задумчиво произнес Элмар.

— Это просто твой папа очень странные советы раздает, — буркнула я. — А мама так вообще, крайне инициативная особа.

— Она просто переживает, что я влюбился в совершенно неподходящую девушку.

Элмар меня любил. Нет, я это и так чувствовала сердцем. Даже когда он ерничал, в его взгляде было столько теплоты. Но как же мне нужно было это услышать.

— Что ты будешь делать дальше? — спрашивать было страшно, но я была просто обязана поинтересоваться.

— Я уже озвучивал тебе свои планы, но вижу, что память у тебя… девичья. — Молниеносный бросок — и вот я снова на спине, а Элмар отжал подушку и теперь лежал рядом. — Для начала тебе предстоит научиться управлять своей Тьмой и примерить тиару леди Сумеречья. И не нужно мне зубы заговаривать и доказывать, что и так все умеешь. Если Льен включил в твое расписание предметы школы темных…

— Ты знаешь?

— Естественно. Он сам мне сказал. Касаемо твоей крови… Я допускаю, что отчасти мой отец и лорд Льен правы. Но лишь отчасти. Потому что ты не просто ночная фурия, а Элена Сатор. И ты меня любишь, а я люблю тебя.

И вот это вот спокойно признание, подкрепленное широченной улыбкой, и стало моим личным солнцем, прогнившим туман паники и осушившим слезы. Нет, вру, слезы все-таки остались. Они текли по моим щекам, но только для того, чтобы Элмар мог поймать их губами.

— Ну что ты, Фиалочка. Все же хорошо. Мы справимся. Никому не дам тебя в обиду. — Жаркая дорожка из легких поцелуев добежала до моего рта и накрыла упоительно-нежным прикосновением. Элмар ловил мое дыхание и делился своим, словно растягивая это мгновение. — И сам не обижу.

Последние дни перед началом учебного года прошли суетливо. У меня появился доступ к академическому порталу и соответственно в столицу. По два раза на день туда-сюда моталась. Элмар настоял, чтобы я на правах наследницы рода Сатор распечатала столичный особняк, а потом целый день помогал прийти в чувство. Нет, в этот раз мы не искали секретные тайники или подсказки, оставленные отцом, зато много времени провели в саду, разговаривали, выстраивали планы на будущее. Заодно выяснилось, что я совершенно не умела планировать. Вот подстраиваться под обстоятельства и выпутываться из сложнейших ситуаций — это я мастак, а распределить свое время так, чтобы его хватило и на учебу, и на сбор трофеев, и на выполнение заказов. Придется уважаемым гномам и дроу подождать. Элмар своим произволом запретил мне брать больше одного топора в неделю, а еще пообещал оградить от внимания господина Альторэ.

По совету Элмара я воспользовалась дружескими связями, чтобы вдохнуть в особняк Сатор новую жизнь. Да, я обратилась к Миранде и попросила ее помочь с подбором прислуги. А еще я увиделась с Тианой, поселившейся в тут же в столице, и навестила Арию, уже перебравшуюся в Академию прикладных талантов. В ней обучались адепты, чьи способности делали нашу жизнь комфортнее и наполняли ее волшебством. Из этой академии выпускались мастера кулинарной магии, творцы живых картин, сказители, умеющие делать неживое живым, артефакторы и прорицатели.

Роскошное белоснежное здание академии, расположенное в самом центре столицы, заставило меня ощутить обиду за профессию иллюзиониста. Вспомнился и обшарпанный фасада ШИПа, и ржавчина на воротах. Сразу видно, к каким умельцам у короны первоочередной интерес.

Встреча с Арией убедила меня, что подруга счастлива. Она смирилась со своим даром и больше не налегала на успокоительное. А вот с трактовкой пророчества помочь не смогла, рассказала лишь, что оно ее настигло, когда она бродила в густом тумане, а под ее ногами плескалось ночное море. Ария назвала его ночным, потому что вода была очень темная, как сама Тьма.

— Дирана, ты побледнела. О чем-то догадалась? — Ария с живейшим интересом уставилась на меня. — Ты не торопись. Сейчас я сбегаю за блокнотом, и мы все запишем.

— Не нужно никуда бежать. Мне просто немного не по себе… Уж больно зловеще звучит твое предсказание.

А туман и Тьма, плещущаяся у ног, теперь мне точно по ночам станут сниться. Только бы творить иллюзии, как Икар, не начала.

— Да ты не переживай так, зачастую самое зловещее предсказание сбывается не так, как мы этого ждем. Вон я на днях всех домашних переполошила, когда увидела сестренку в крови с ног до головы, а вчера она по городу гуляла, и на нее ведро с краской упало. Ерунда же. Не надо дергаться, а то ты как Войский…

— Ты видела Георга?

— Только его сестру. Во сне. Мне привиделось, что она потеряет саму себя. Если бы знала, что Войский после моего предупреждения схватит сестру и умчится в родовое имение, вообще бы ему ничего не говорила. Хочешь как лучше, а от тебя потом, как от чумной, шарахаются. — Ария с подозрением всмотрелась в мое лицо.

Пришлось срочно нацепить жизнерадостную маску, здорово, когда у тебя в запасе есть иллюзии собственной физиономии на все случаи жизни. Мы еще немного поболтали с Арией о столичной жизни, я клятвенно заверила ее, что обязательно сообщу, когда ее пророчество исполнится. То есть в том, что это произойдет, Ария не сомневалась.

— И что тебе предсказали? — хмуро поинтересовался Элмар, ожидавший меня в беседке для посетителей.

— С чего ты взял?

Вместо ответа он вытащил из ножен меч и дал полюбоваться моей сияющей физиономией.

— Я просто была рада увидеть Арию, — упрямо произнесла я.

— Вот. Теперь ты настоящая Динара Лэсарт. Хмурая и колючая… как Арбузик. — По губам Элмара скользнула улыбка, однако взгляд остался настороженным.