Вдруг Игорь схватил Влада за шиворот и как следует встряхнул его. Влад опешил, но тут же Костик со своим приятелем оттащили от него Игоря и уже не отпускали.

– Влад! – крикнула Ира. – Я не виновата! Я тебя не подставляла!

– Да? Сейчас мы это уточним, – ухмыльнулся Влад, направляясь к ней, но вдруг Карпов не выдержал и крикнул:

– Да не виновата она! Это… это… я!

– О, – ошарашенно вымолвил Влад, – вы популярны, милочка! У вас столько рыцарей, готовых взять на себя вашу вину…

Карпов сделал шаг назад. И бросился бежать. И вот тут Ира вдруг перестала бояться.

– Влад, – негромко сказала она, – а ведь ты остаешься один!

– С чего это ты взяла?!

– Вижу, – коротко бросила Ира. Она подошла к Костику и сказала: – А вы, ребятки, корзиночек с кремом не хотите? Ведь вам понравились мои чипсы, так?

Она вытащила тарталетку и протянула ее Костику. Тот покачал головой.

– Бери, а то куртку измажу! – сквозь зубы выговорила Ира.

Костик протянул руку, собираясь оттолкнуть Ирину ладонь, и Игорь тут же вырвался из его захвата. Тарталетка выскочила из Ириных рук, упала на землю, развалилась на две части. Игорь схватил Иру за руку, отвел ее в сторону.

– Значит, все-таки Ледовое побоище? – спросил Влад, засучивая рукава, но вдруг послышался крик:

– Вон они! Вон!

К ним бежали Саша и Ляля – вместе с Темой.

– Твои уходят, мои приходят! – крикнула Ира Владу.

– Кто? Девчонки? – засмеялся он, но Костик вдруг изменился в лице.

– Валим! – бросил он своему товарищу.

Оба повернулись и побежали прочь.

– Э! – растерянно сказал Влад, но тут его чуть не сшиб с ног Тема.

– Стой! – закричал он вслед Костику. – Не уйдешь от меня!

И они скрылись за поворотом.

Ляля и Саша, запыхавшись, подбежали к Ире.

– Представляешь, – выпалила Ляля, – этот парень брату Темки мотоцикл продал сломанный! И исчез. Темка его догонит. У него по бегу какой-то разряд.

Ира кивала и смотрела на Влада. Он действительно остался один. Вид у Влада был самый что ни на есть ошарашенный. Ире даже стало чуточку жалко его.

Впрочем, Влад остался не совсем один. К нему вернулась Полина. На ее вытянутой ладони кто-то лежал.

– Вы уже закончили? – защебетала она. – Как хорошо, что вы не стали драться, молодцы, мальчики! Владик, посмотри, кого я выиграла! Там викторина была! Вопросы о животных! Ну разве не прелесть?

– Я вас не пущу, – тихо проговорил Влад, – вы туда ни за что не попадете! Пекари!

– Ну посмотри! – не унималась Полина. – Это же невероятная лапочка!

Она поднесла ладонь к лицу Влада, близко-близко. На ней дрожала, вздрагивая, маленькая белая мышка.

– Она домашняя! – восторгалась Полина. – Не боится людей, вот, смотри!

И она посадила мышку Владу на плечо.

– Отстань! – дернулся Влад, но мышка, ловко перебирая лапками и цепляясь коготками за его джемпер, вдруг юркнула ему за шиворот.

– Ай! Полинка! Убери эту дрянь! – завопил он.

– Пошли!

Ира схватила Игоря за руку, но он сказал:

– Сначала я с ним разберусь!

– Да нечего с ним разбираться! – взорвалась Ира. – Он не стоит того, чтобы из-за него проигрывать!

– Так уже почти двенадцать, – ахнула Саша, – не успеете ведь!

– Успеем! – крикнула Ира, увлекая за собой Игоря и бросив Влада: тот продолжал комично извиваться, пытаясь поймать хулиганку-мышку под своим свитером.

Они промчались мимо столов, на которых выставлялись игрушки из соленого теста и папье-маше, разложены причудливого фасона платья и прочие поделки. Затормозили у стола, где были расставлены белые пластиковые тарелочки с печеньем, кусками кексов и пирожных. Рядом стоял дядька в вельветовом пиджаке с лацканами, в джинсах, и что-то жевал с грустным видом.

– Не знаю, – ни к кому не обращаясь, сказал он, – не уверен. Хотя, на общем уровне…

Он вздохнул. Ира поставила корзину на землю, открыла ее, но Игорь тронул ее за плечо, и она подняла голову. К ним приближалась Марина Аркадьевна. Лицо ее было расстроенным.

– Ну что же вы, – проговорила она, – эх… уже объявляют результаты!

Ира переглянулась с Игорем. И все-таки достала свой батон. Это был тот самый нарезной батон, который она сделала под руководством Игоря в День «Поцелуя с Корицей». Батон, остатки теста от которого умница Игорь забрал домой и заморозил. И это тесто его умница-мама совершенно нечаянно разморозила сегодня утром. А они, толкаясь у плиты локтями, запихнули его в духовку, а потом уселись на пол и на полчаса забыли обо всем, чуть не спалив несчастный батон.

– Ну и ладно! – упрямо сказала Ира. – Пусть его просто съедят! Я пекла, чтобы людей угостить, в первую очередь.

– Я вот точно хочу попробовать, – услышала она знакомый голос.

– Мама! – обрадовалась Ира. – Ты давно тут?

– Да. И пока ничего стоящего не попробовала. Отрежь-ка своего хлебушка!

– И мне, – подал голос дядька в пиджаке, – а то я что-то гадостное умудрился попробовать, хочу заесть.

– Лучше хлебом Игоря заешьте, – посоветовала ему Ира, и Игорь тоже выложил свой хлеб на стол.

Стихла музыка. Ребята из оркестра поднялись, поклонились, прижимая к груди музыкальные инструменты, и сползли со сцены, уступив место полной женщине с короткой стрижкой, в темно-зеленом костюме. Отдышавшись, она принялась объявлять победителей конкурсов.

– Директриса наша, – объявил подошедший Тим, – о, у вас тут хлебушком угощают? А мне кусочек? О, Игорь, ты того! Бороду сбрил?

– Я? – с деланым удивлением спросил Игорь. – С чего ты взял?!

Ира фыркнула. Игорь и правда сбрил эспаньолку перед самым выходом из дома. Ира уговорила его это сделать. Конечно, с бородкой он был похож на молодого повара-француза, но зачем копировать кого-то, если можно быть собой? К радости Иры, Игорь внял ее уговорам и отправился в ванную – бриться. Зато теперь Ире он казался просто красавчиком.

Директриса вручила дипломы за самое модное платье и за самую красивую фигурку из папье-маше, а потом объявила:

– В конкурсе кулинарного мастерства…

– Подождите! – вдруг закричал дядька в пиджаке, торопливо проглатывая кусочек хлеба. – Подождите! Я не согласен! Тут…

Но директриса строго посмотрела на него и сказала:

– Вы, конечно, член жюри, но не единственный. Решение принял коллектив, так что и оспаривать тут нечего.

И она объявила чью-то фамилию. И на эстраду вышла пухлая сияющая девочка, гораздо младше Иры. Ее наградили дипломом и специальными призами от нескольких журналов.