Они замолкли.

Я прекрасно понимала, что у гостеприимных хозяев есть масса вопросов. Видно по лицам. Однако они не задают их из вежливости, чтобы не перекрикивать стук ложки о миску. Все же есть я хотела, как Чочу на диете.

В конце концов, мама Замба не выдержала:

– Роза, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Я чуть нахмурилась.

В отличие от Фернандеса она прекрасно знала, как именно скорпионы оказались у меня. Поэтому ее явно интересовало что-то другое.

– Вы о чем?

– Про благоволение богов, – невинно сообщил Таонга. – И, собственно, о самом главном… Где Тинаш?

Нет, я прекрасно понимала, что легко не будет, но вопрос несколько застал врасплох. С одной стороны, мама Замба Тиоша видела, а Таонга хотел с ним побеседовать, с другой… все сложно. Тинаш – не простой подопечный, вышедший из Пирамиды Мертвых. Мало того, что бог, так еще и пропажа всея дома Розы ди Муэртос.

– Лучше рассказать, – мягко посоветовал Таонга.

Никакой угрозы в его голосе нет, но я прекрасно понимаю: с колдунами вугу лучше не спорить. Особенно с теми, которые тебя достали из тюрьмы. Поэтому, взвесив все «за» и «против», шумно выдохнула и выложила правду.

Реакция… А вот это уже было неожиданно.

Потому что мама Замба и Таонга быстро переглянулись. Не произнесли ни слова, однако готова поклясться каждым узором Чочу, между матерью и сыном шел бессловесный разговор.

– А я говорила, – наконец-то произнесла мама Замба.

– Что говорила? – тут же насторожилась я.

Таонга явно не хотел бы сейчас отвечать, однако не находил причин, чтобы отказать.

– В нашей семье способности стать хорошим колдуном перешли к нам не только от отца, но и от матери, – все же произнес он. – Поэтому… недавно у нас была некоего рода дискуссия.

Я рада за вашу семью, ребята, и все такое. Но хотелось бы конкретики.

Таонга поднялся на ноги.

– Я сейчас приду, нужно кое-что проверить.

Он выскользнул из помещения хищной пантерой.

Интуиция шепнула, что так просто мне не отделаться. Поэтому, не теряя времени, я перевела взгляд на маму Замбу.

– Я вам очень благодарна за спасение и сытный обед, но можно немного больше конкретики. Что происходит?

Мама Замба задумчиво покрутила массивную бусину ожерелья, висевшего у нее на шее. По лицу было видно, что сложившаяся ситуация ей не нравится. Вот совсем не нравится. Но потом шумно выдохнула.

– Ладно, ты имеешь право знать. Этак уже с месяц все лунганы и колдуны вугу обеспокоены. Не только Чилама, но и других городов. Потому что каждому из них при попытке посмотреть будущее, выпадало… Выпадала кровь. Много крови.

Я чуть отодвинулась от стола и, сложив руки на груди, едва заметно кивнула, давая понять: продолжайте.

– Знаешь, Роза, – усмехнулась мама Замба, – колдуны вугу еще те ребята. У нас тут не бывает тихо. Постоянно кто-то с кем-то разбирается. Насылают милые проклятия, поднимают покойников, и те ходят друг к другу на чай. В общем, очень размеренная жизнь. Но тут…

Она умолкла.

Я прекрасно понимала, о чем речь. Одно дело – сугубо вугуистские разборки. Другое – явившийся из ниоткуда Собиратель Крови.

Меня аж передернуло при воспоминании о нем. До сих пор становилось не по себе, стоило только перед внутренним взором увидеть взгляд черных глаз.

– Ты сама все видела, – мрачно сказала мама Замба. – В отличие от меня… видела прямо на площади.

– Правильно я понимаю, что ваши тоже не знают, что это может быть?

Она покачала головой.

– Старший лунган сказал, что это… этот Собиратель Крови стар. Он не пришел из Пирамид Мертвых. И не взявший силу колдун из простых смертных. Таонга, Экандэ и Нганг на рассвете проводили ритуал и рисовали круги призыва. Духи как один твердят, чтобы вугу в это не лезли.

Я приподняла бровь:

– А что, так тоже можно?

Мама Замба хмыкнула:

– Как думаешь, если было б можно, спрашивали мы тебя о чем-то?

Итак, просто чудесно. Грядет что-то малоприятное. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: вугу от меня что-то нужно.

– Угроза для всех, Роза, – тем временем продолжила мама Замба. – И сидеть в стороне, пока нечто будет пожирать наших соседей, а потом и доберется до нас, очень глупо и неразумно.

– Сила в единстве, – кивнула я, понимая, что иначе просто не выжить. – Но что могу сделать я? Или другие люди, которые не обладают ни одним из… даров. Ни колдовским, ни боевым, ни божественным?

– Для начала не мешать, – послышался чей-то голос, и я невольно вздрогнула.

У входа, сложив руки на груди, стоял высокий темнокожий мужчина. Похожий на Таонгу, только шире в плечах и лицо такое… сурового воина, который за свою жизнь видел столько всего, что не хватит всей жизни, чтобы рассказать.

Нганг. Первый сын мамы Замбы и старший мужчина в доме.

– Хорошо, – кивнула я. – Даю слово. А что дальше?

– Дальше – сотрудничать, – невозмутимо продолжил он.

Я только развела руками, давая понять, что рада бы, да только как?

За спиной Нганга появился Таонга и осторожно протиснулся мимо брата.

– Это как раз не сложно. Нам нужен Тинаш, точнее Тиош.

Я потеряла дар речи. Нет! Ну, ты посмотри на них! Сначала Максимон, теперь вугу. Как жаль, что эс-калавера еще не попросили подопечного. Неполный комплект получается!

– Я не торгую подопечными.

Кажется, получилось куда холоднее и резче, чем хотелось.

Нганг нахмурился. Ему явно не понравился мой ответ.

– Никто не говорит о торговле, – мягко вклинился Таонга. – Однако именно ты сможешь повлиять на него, чтобы он согласился…

Мама Замба издала какой-то непонятный звук и тут же сделала вид, что закашлялась.

Это сигнал? Или что-то пошло не так?

– Допустим, – ответила я с каменным лицом. – А что от меня требуется?

– Не так много, – улыбнулся Нганг.

– Всего лишь, чтобы он согласился пройти с нами один… маленький ритуал.

– Хоть пара дней тут будет спокойной? – мрачно изрек я, глядя на простиравшуюся внизу долину.

Стоило только очнуться в темной пещере, куда меня занесло после Яяухкуи, как стало ясно: где я – непонятно.

Это было… красиво. Сочная зелень, золотистые здания, ступенчатые пирамиды, увенчанные слепящими глаза навершиями. На горных уступах трудолюбивые крестьяне вырубили террасы, где теперь выращивали овощи и фрукты.