с трупом монстра, поднял лапу, обнажил один из когтей и ударил им Гастона в глаз. Коготь вошёл сантиметров на десять, и кровь полилась на пепел. Тёмная, почти чёрная в свете Ока Владыки. Гастон издал последний вздох и затих. Утром монстры сожрут оба трупа и окончательно заметут все следы. Я подождал ещё минуту и извлёк ядро бывшего зама главы ночной гильдии.

Оставлять Гастона в живых было нельзя — он слишком много знал. О моих делах с искажёнными, о местонахождении Падшего Храма, о новой деревне Гюго и, возможно, даже о Первоотце. Всего пара слов — и я, со своими людьми, окажусь сразу в пыточной, а потом на костре. И никакой статус агента Инквизиции мне не поможет.

И Гастону после работы искажённых уже не помочь. Какой смысл продлевать его мучения? В отличие от искажённых, я ещё не научился смотреть на страдания безразлично.

Уже в пещере я достал чистый лист, перо и чернильницу и при свете «Осветителя (F)» составил акт. «Гастон Пелле, брат визитария Мориса Пелле, умер от ран, оставшихся после нападения монстра». Кратко описал обстоятельства. Поставил дату, место, подпись. Лис и Селена расписались как свидетели.

К бумагам приложил ядро и церковный жетон Гастона как вещественные улики. Получилась аккуратная, почти безупречная ложь. Хорошая работа, которой можно было бы гордиться, если бы речь шла о чём-то другом.

Очень хотелось отдохнуть хоть немного. И физически и морально. Но сначала нужно завершить дела. Я спрятал бумаги в рюкзак и достал ядра, полученные от искажённых, после чего положил 120 ОР перед Лисом и столько же — перед Селеной.

— Поднимите «Ускоренный отдых (F)» до пятого уровня, — устало произнёс я, и тут же остановил жестом Селену, которая хотела возразить. — Я знаю, что так никто не делает. Что это неэффективно. Но нам нужно выиграть гонку с епископом и бароном. Везде успеть первыми. Поэтому каждая минута у нас на счету.

Сам я поглотил ядер на 190 ОР. Кроме «Ускоренного отдыха (F)», мне было необходимо поднять до четвертого уровня и «Системные операции (F)».

Вот теперь на сегодня точно всё. Я повернулся к Лису.

— Давай ставить лагерь…

* * *

Проснулся я сам, без толчка. Серый предрассветный свет уже сочился сквозь проход. Тело практически не болело — «Улучшенная регенерация (Е+)(⅗)» привела за ночь меня в порядок.

Мы перекусили молча: сухари, вяленое, глоток воды. Мне было необходимо подготовить то, что мы «найдём» в схроне барона. И лучше это сделать здесь, вдали от лишних глаз.

Во-первых, я достал пустой флакон из-под эликсира «Великого Исцеления (D+)». Когда я взял флакон в руку, Система молчала, но спутать этот флакон с обычным зельем невозможно. Официально я его никогда не видел. Но также, официально, настоятель Этьен мне подробно описал, как выглядит флакон. Так что, когда я его «узнаю» с первого взгляда, моя информированность будет обоснована.

Во-вторых, зелье «Кровь Героя (Е)». Этот черно-красный флакон Системой опознавался, и я мог прочитать номер. Он совпадал с одним из номеров списка зелий, которые были отправлены вместе с эликсиром (D+). Этот номер я также официально узнал от настоятеля Этьена.

В-третьих, две пустые печати навыков. Сами навыки я перенёс в своё «Кольцо Сопряжения (F+)», но печати также были номерные. И эти номера присутствовали в списке Этьена. Я перенёс навыки из кольца обратно в печати. Именно для этого мне пришлось поднять «Системные операции (F)» до четвёртого уровня.

Всё, что я когда-то украл в старом схроне барона, кроме эликсира «Великого Исцеления (D+)», снова собрано в одном месте. И теперь вернется, куда нужно, а значит, должно выглядеть так, будто лежало в схроне давно и ждало своего часа. Хорошая ложь отличается от плохой количеством достоверных мелочей.

Я аккуратно завернул улики в отдельную тряпицу и положил обратно в рюкзак. Навыков было немного жаль, но с этой потерей я легко смирился — никакой магии в них не было. «Скрытность (F+)», изученная Лисом, давала понимание того, как работает зрение человека, куда он смотрит и на что обращает внимание и как это использовать, чтобы укрыться от взора. Как бесшумно ходить, как подгонять экипировку, чтобы не выдать себя звуками и всё такое. Никакой «невидимости» или «сокрытия в тенях». Одного специалиста по скрытному проникновению в отряде будет достаточно. Тем более что Лису это нравится. Хорошо бы найти ему какой-то навык на вскрытие замков, но вряд ли Система такие предоставляет. А ночная гильдия, учитывая, что я планирую её сдать в руки правосудия, вряд ли станет обучать моего человека.

— Я закончил. Можем выдвигаться, — произнёс я, вставая и закидывая рюкзак на плечи, а полуторник — за спину.

— Хорошо, что ты узнал про другой выход, — тихо сказал Лис. — Там уже набежало гнильцов с десяток, жрут волка и Гастона.

Охотник повёл нас по пещерам. А когда выбрались на свежий воздух — дальше по лесу. Покинули земли барона мы без приключений, в Сен-Бернар заходить не стали, прямиком отправились к Мигелю.

До поляны с ручьём добрались после обеда. Церковная стража уже была построена и готова к выходу. Ещё на подходе я предупредил Мигеля по ментальной связи, чтобы они были готовы выступать.

Я пожал руку десятнику. Его ладонь была сухой и крепкой.

— Гастон сообщил новые, очень важные факты. Поимка Мориса откладывается. Нас ждет схрон его милости. И очень надеюсь, что барон, получив новости с мыловарни, не унёс всё из него.

Глава 15

Правда для суда

Мигель молча махнул своим бойцам, и мы ускоренным маршем выдвинулись в сторону ещё одного остова Войны Трёх Святых — небольшого монастыря. Давно заброшенного, полуразрушенного: в нём обитали еретики, поэтому ни Церковь, ни кто-либо ещё не хотел связываться с этим зданием. Но в любом монастыре можно встретить подвалы, местами переходящие в катакомбы. Вот в них барон и устроил свой новый склад. И нового стража поставил.

Когда мы вышли на дорогу и набрали темп, я спросил у Мигеля:

— Как там брат Ламберт? Доставили?

Десятник посмурнел.

— Нет, господин агент. Не досмотрели мы, — полным раскаяния голосом говорил Мигель. Но его глаза оставались холодными и бездушными. — Нож у Ламберта оказался. Перерезал ночью веревки и решил сбежать. Брат Марко по моему приказу выстрелил в Ламберта из арбалета. Хотел попасть в ногу, чтобы не убежал, но прицел был сбит и вместо ноги попал в сердце. Спасти брата Ламберта не смогли.

Мигель замолчал и опустил взгляд на дорогу. Слова он