бархату, пока наши кавалеры окончательно не пали жертвами дамрийской красоты.

— Отличная мысль, идёмте скорее! — обрадовалась Джемма, беря Эбисса под руку.

Вся дружная компания двинулась в сторону элитного квартала, где располагался лучший королевский бутик Дамрии. Стоило им перешагнуть порог, как над дверью тихо звякнул серебряный колокольчик. Внутри царила атмосфера роскоши: повсюду висели зеркала в позолоченных рамах, стояли манекены, а в воздухе пахло дорогим парфюмом и новой тканью. Хозяйка заведения, мгновенно узнав высокопоставленных гостей даже в скромной одежде, низко поклонилась и засуетилась, поднося альбомы с эскизами.

Все расселись на мягкие бархатные диваны, и началось бурное обсуждение. Джемма решительно полистала один из свитков, прищурилась и уверенно произнесла:

— Так, у меня есть отличная идея. Разломовский стиль! Я считаю, что наши наряды должны быть выполнены в чёрно-красных тонах. Ингрид, маме, да и вообще абсолютно всем нам безумно идут эти цвета. Это выглядит величественно, дерзко и благородно. Что скажете?

— О, а мне нравится эта мысль! — оживилась Ашен, одобрительно кивнув. — Чёрный с ярко-алым — это классика огня и силы, для коронации самое то.

— Полностью согласна, сестрица, — с улыбкой поддержала Ингрид. — Наш родной колорит. Будем выглядеть как единая, грозная семья.

Идея пришлась по вкусу абсолютно всем. Пока швеи готовили измерительные ленты, Джемма с лукавой улыбкой повернулась к своему жениху, который молча сидел рядом, закинув ногу на ногу.

— А ты, Бисс? В каком цвете и фасоне планируешь быть ты? — с вызовом спросила она, заглядывая в его карие глаза.

Принц Эбисс ни на секунду не растерялся. Он посмотрел на неё в упор, вызывающе и со всей присущей ему дерзостью, а на его губах заиграла уверенная ухмылка:

— В каком цвете будешь ты, дорогая, в таком буду и я. Мы всё-таки будущие муж и жена. По законам и традициям юга мы обязаны быть в парных нарядах, чтобы все видели, чья ты королева.

Джемма замерла, принимая его пристальный взгляд. Её щёки едва заметно порозовели, но она гордо вскинула подбородок и парировала:

— Ну что ж… Тут ты абсолютно прав, Бисс. Мы действительно должны быть в одном цвете, как и полагается по этикету. Спорить не стану.

В этот момент к девушкам подошли строгие дамрийские модистки, утягивая Джемму, Ингрид и Ашен за роскошные тяжёлые ширмы, чтобы начать снимать мерки. Мужчинам же в руки вручили огромные кожаные блокноты с эскизами лучших мужских и женских фасонов, чтобы они помогли выбрать детали кроя.

И тут среди парней в зале ожидания развернулась настоящая битва вкусов. Послышался громкий шуршащий звук перелистываемых страниц.

— Так, глядите, вот этот вырез и приталенный силуэт — просто пушка! Джемме это будет невероятно идти, подчеркнёт её королевскую осанку! — воодушевлённо начал Серый, тыча пальцем в рисунок.

Дмитрий Танин тут же бесцеремонно перебил его, отодвигая его руку своим огромным локтем:

— Цыц, Серый, ничего ты не понимаешь в суровом величии. Этот фасон со шлейфом и высокими наплечниками гораздо лучше будет идти Ингрид! Ей нужен строгий, властный вид.

Радан, наблюдая за их спором, не выдержал. Он резко выхватил блокнот прямо из рук крёстного и со смехом запричитал:

— Да вы чего, с ума сошли? Такое старьё сейчас вообще никто не носит! Это же мода времён дедушки нашего бывшего короля. Ну-ка, дайте сюда!

К Радану неторопливо подошёл Эбисс. Он заглянул через его плечо в эскизы, внимательно изучил несколько набросков, а затем уверенно указал на один из самых изящных, но при этом дерзких вариантов — платье с открытыми плечами и сложной драпировкой.

— Вот этот вариант идеально подойдёт Джемме, — веско произнёс принц. — Это её характер.

Радан удивлённо посмотрел на Эбисса, затем снова на эскиз и уважительно хмыкнул, качая головой:

— Слушай, Бисс… А у тебя глаз-то намётан! Реально, на ней это будет смотреться просто сногсшибательно.

Серый хитро прищурился, толкнул стоящего рядом и тихонько наблюдающего за процессом Вольгу в бок и громко спросил на весь бутик:

— Вольга! А ты как думаешь? Ну-ка, покажи, что, по твоему мнению, подойдёт твоей Владычице Ингрид?

Бедный парень от такого внезапного внимания мгновенно густо покраснел до самых кончиков ушей. Он испуганно покосился на ширму, за которой шуршали тканями, замялся, но под суровыми и весёлыми взглядами старших мужчин всё же пересилил себя. Вольга робко протянул руку и указал на потрясающий, гордый эскиз — облегающее чёрное платье с высоким воротом и глубокими разрезами на рукавах, расшитыми алыми нитями.

— Вот… вот этот, мне кажется, подойдёт… — тихо пробормотал он.

Парни на секунду затихли, оценивая выбор, а затем хором, в один голос, оглушительно заулюлюкали на весь зал:

— У-у-у-у-у! Ну ни фига себе!

— Вот это платьишко! Вольга, ну ты даёшь, скромник!

— Одобрено единогласно! — хохотал Радан.

В этот самый момент шторы зашуршали, и девушки, закончив снимать мерки, вышли обратно в зал. Ингрид, услышав этот мужской гомон, строго скрестила руки на груди, приподняла бровь и с напускным возмущением подошла к столу.

— Так, я не поняла, а может, вы всё-таки спросите у нас, чего мы сами-то хотим? — с подколкой спросила Ингрид, решительно выхватывая блокнот из рук парней. — Устроили тут консилиум…

Она опустила взгляд на страницу, которую выбрал Вольга, и на секунду замерла. Младшая принцесса едва заметно закусила нижнюю губу, чувствуя, как к щекам приливает тепло. Платье было чертовски крутым, но Ингрид быстро вернула себе невозмутимый вид, захлопнула блокнот и перевела взгляд на Сашу, Радана и Танина.

— Вы вообще-то зря тут так усердно распинаетесь, — с усмешкой заявила Ингрид, скрестив руки на груди. — Я пришли в этот бутик просто для того, чтобы выбрать красивое повседневное платье. А праздничный наряд на саму коронацию у меня уже давно есть!

Вольга, услышав это, тихонько улыбнулся и опустил глаза. Выбор парней был хорош, но превзойти подарок Вольги они бы всё равно не смогли.

Пока Ингрид общалась с мужчинами, Ашен подошла поближе, полистала другие каталоги и недовольно надула губы.

— Ой, ну нет… Мне вообще ничего из этого не нравится, — капризно протянула Ашен, отойдя от манекенов. — Всё какое-то слишком вычурное, пышное… Вообще не в моём стиле! Я в таком платье буду чувствовать себя как неповоротливая фарфоровая кукла.

Джемма и Кирилл синхронно посмотрели друг на друга, поймав общий понимающий взгляд, и дружно рассмеялись на весь бутик. Джемма ласково подошла к подруге и крепко обняла её за плечи.

— Ну тихо-тихо, не ворчи, — с улыбкой успокоила её будущая королева. — Мы выберем тебе совсем другое! Раз уж эти придворные тряпки тебе не по душе, я сама подберу тебе платье. Как раз