– Где амулет, который защитит меня от контроля?

– Наденешь его, когда доберёмся до границы поместья. Раньше поднимать тревогу опасно.

Что ж, надеюсь, до этого времени нас не перехватят.

Лэв раздвигает шторы. В комнату просачивается тусклый свет звёзд и холодный ночной воздух. Стёкол в моём окне почему-то нет, только рама. И осколков тоже нет. Похоже, не обошлось без магии.

Наклонившись, Лэв поднимает с пола сделанную из обрывков ткани верёвку. Обвязав её вокруг крышки стоящего у окна комода, выбрасывает конец наружу. Первый протискивается в прямоугольник пустой рамы и сползает вниз. Массивный комод даже не дёргается.

От страха тело ходит ходуном, но лезу следом, судорожно цепляясь за верёвку, соскальзывая на слишком маленьких узлах. Сапоги явно не предназначены для таких спусков.

Лэв подхватывает меня внизу, сжимает ладонь и тянет к парку, полному кустов, деревьев и фонтанов. Звёзды будто слизывает с неба.

– А как же собаки? – шепчу я, вспоминая, как попробовала выйти ночью из дома и столкнулась с клыкастыми монстрами метр в холке.

– Они нас не почувствуют, быстрее, – Лэв набирает скорость.

Как он видит в темноте? Я боюсь споткнуться, подошвы скользят по влажной траве. Где-то далеко урчит гром. Первые капли дождя ударяют в лицо, шуршат по листьям.

– Ну, наконец-то, – ворчит Лэв.

– Что? – шепчу я. После стольких тренировок сохранять дыхание удивительно легко.

– Дождь – наше прикрытие.

– Ты его вызвал?

– Угу, – не сразу отвечает он и резко сворачивает. Кажется, к лабиринту живой изгороди, но бежит не внутрь, а по наружной кромке.

Дождь нарастает, почти больно хлещет по лицу и рукам. Жилетка противно пахнет мокрым мехом. Не видно ни зги, но Лэв бежит, не останавливаясь, и тащит меня за собой.

Похоже, он видит в темноте и точно знает маршрут.

Дождь превращается в ливень. Бежать сквозь потоки тяжело, но надежда на свободу от менталистов придаёт сил. Лэв крепко перехватывает моё запястье.

Бежать. Скорее бежать.

Он останавливается, и я врезаюсь в него.

– Давай, живее! – кричит он сквозь рёв дождя и подталкивает меня, прижимает мои руки к перекладине лестницы.

Лестница. У высокой стены ограды нас ждёт лестница!

– А как же зомби? – меня колотит. – Как справимся с зомби, которые снаружи?

– Лезь! – Лэв подталкивает меня под ягодицы. – Быстрее!

И я лезу. Скорее из страшного дома! Ливень пытается смыть меня вниз, но я упорно поднимаюсь, наконец, взбираюсь на стену. С другой стороны тоже лестница. Лэв напирает.

Надеюсь, зомби внизу нет…

Перебираюсь на ту сторону. Нога соскальзывает с перекладины, я практически валюсь вниз, чудом не пересчитав перекладины носом или подбородком.

Чьи-то сильные руки охватывают меня. На шее смыкается холодный металл. В следующий миг запястья мне заводят за спину и защёлкивают наручники.

Над поместьем вспыхивает переливающийся всеми цветами радуги купол. Взвывают собаки. И не только внутри огороженной территории, но и снаружи тоже.

Сквозь грохот дождя в ухо кричат:

– Младший лейтенант Геринх Дольф, имперская служба безопасности. Вы арестованы по подозрению в убийстве их высочеств Рарриена, Адарона, Элхары и Имэлин Озаранских!

Этот кто-то в одно движение закидывает меня поперёк седла, выбив из лёгких воздух. Мир переворачивается, кровь ударяет в голову. Меня пристёгивают к седлу ремнями. Надо бежать. Я обращаюсь к тёмной силе… но она не отзывается. Она ведь может пережечь наручники… но её будто нет.

– Лэв, не наследил? – спрашивает кто-то другой.

– Нет, – отзывается мой «помощник». – Всё будет выглядеть, как её самостоятельный побег.

– Тогда живо в дирижабль, твоё участие не должны обнаружить.

– Да сам знаю, – совсем близко отзывается Лэв и шлёпает меня по ягодице. – Удачи, Витория.

Лошадь подо мной срывается с места. Куда-то мчится и, кажется, рядом скачут ещё лошади. В лицо летят брызги. Отворачиваясь от них, пытаюсь осознать, что произошло, в каком убийстве меня обвиняют?

И вдруг жгучим ужасом приходит осознание.

Тот мужчина назвал четыре имени.

Четыре…

Во дворце мы украли четыре сокровища Озарана.

Их высочества – это же принцы и принцессы Озарана, и их жизни… это действительно сокровища королевства.

Невозможно вдохнуть, ужас парализует тело, мысли. Так страшно мне не было никогда.

От зомби эти безопасники не избавились – лишь заморозили, оставив стоять вдоль тропок. Трясясь в седле, сплёвывая воду и то и дело получая по лицу мокрыми прядями, пытаюсь собрать мысли в гудящей от притока крови голове.

Что делать?

Наверное, смириться и сотрудничать, но… мне ведь и предложить особо нечего. Я видела отца, которого здесь вряд ли ожидают встретить живым, Эрмила Хаста, начальника императорского дворца, вампиршу и чернявого парня, ещё слышала об инфицированных продуктах. Стоят эти показания хоть что-нибудь? Поверят ли мне?

В голове гудит всё сильнее, от притока крови тошно.

А капитан Лэв… надо же: казался таким бесшабашным парнем, а на деле – агент службы безопасности. Красавчик, что б ему икалось! И что б ему повезло в деле против орденцев, только лучше бы он арестовал ту троицу менталистов, чем меня.

Постепенно дождь сходит на нет, и тучи обнажают звёздное небо. В их тусклом свете удаётся оценить масштаб катастрофы: только с видимой мне стороны скачет десяток всадников. Меня считают очень опасной. С таким конвоем не сбежишь.

Поняв это, бессильно опускаю голову.

То, что арестовавший меня офицер представился и объяснил причину задержания, даёт надежду, что права жителей тут соблюдаются хотя бы отчасти. Но это впечатление может быть обманчивым. И я здесь нелегально. И вряд ли можно надеяться на щепетильность при допросе подозреваемой в убийстве королевской семьи. Ещё и орудия пыток, всякие инквизиторские ужасы вспоминаются некстати, скручивая и без того сжатые внутренности. Кажется, меня сейчас стошнит от страха… Зачем я вспоминаю «испанский сапог», забивание гвоздей под ногти и прочие кошмары? Теперь меня перетряхивает судорогами, а надо успокоиться, собраться, потому что в любой момент может начаться допрос, на котором нужна трезвость мысли, чтобы убедительно сотрудничать со следствием. Может, меня какие-нибудь менталисты проверят? Определят степень вины…

Мысли мечутся по замкнутому кругу, бросая то в оцепенение страха, то в судорожную жажду действий. За ними я почти не замечаю качку и странные ощущения в теле. Потом всё же осознаю, что по спине что-то струится… но что?