— Мамочки! — Полина запаниковала.

Яма оказалась непозволительно глубокой. Полина уже едва цеплялась за верхний угол колодца, а ноги ее все еще не касались дна. Сколько там еще, метр или целых два? Если совсем немного, то падение будет мягким, но все равно из ямы ей уже не выбраться. Не сможет она подтянуться на руках, не гимнастка, да и плечо раненое. Вот и куда ты полезла, дура набитая?

Плечо разболелось, пальцы разжались как будто сами по себе. Но пустоты под ногами было совсем чуть-чуть. Приземлилась Полина мягко.

Льда на дне, увы, не было, только голая, чуть сыроватая земля.

Полина вспомнила, о чем говорил отец. Он нарочно не стал бетонировать дно, чтобы талой воде было куда уходить. В эту же землю могла уйти и сама Полина. Костьми здесь лечь или вырыть подкоп, одно из двух. Инструмент для этого она может сделать. Если доберется до кадки.

Но яма такая глубокая, а у нее ни веревки, ни лестницы, да и плечо больное. Так и останется она здесь. Может, ее даже вытаскивать отсюда никто не будет. Зальют бетоном или просто засыплют землей.

Полина обхватила руками голову и закричала. Ей нужно было выплеснуть злость. Только это могло худо-бедно успокоить ее.

— Сволочи!

Она заметалась, попыталась допрыгнуть до верхнего края колодца и вдруг зацепилась рукой за какое-то углубление в стене. Такое же находилось и на противоположной стенке колодца, на полметра пониже. С этой же стороны была и третья выемка. Она располагалась на высоте головы.

Полина сунула в самую нижнюю нишу левую ногу, растопырила руки, уперлась ими в стенку, поднатужилась, дотянулась правым носком до второго углубления. Она снова поднатужилась, распрямила ногу, поднялась над землей. Руки ее зацепились за верхний край колодца. Полина сделала еще одно усилие и смогла попасть ногой в третью, самую высокую выемку. Наконец-то она легла животом на ледяной пол, который почему-то показался ей теплым.

Обман в ощущениях длился какие-то мгновения. Впрочем, Полина и не собиралась залеживаться тут. Она выбралась из ямы, встала на ноги, легла на полку стеллажа.

На какие-то несколько секунд ее охватила иллюзия спасения, но тут же снова навалилась смертная тоска. Ну да, нашла она открытую землю, а дальше-то что? Полина сможет смастерить палку-копалку, а толку от этого? Как сделать лестницу, чтобы подниматься из ямы, избавляться от вынутой земли? Лезть вверх по выемкам — не выход. Тут самой бы выбраться, а еще землю нужно тащить.

Но и сдаваться никак нельзя. Полина просто обязана была вернуть сына.

Она провела рукой по доскам, на которых лежала. Их две, одна к другой. Они стянуты поперечными брусками. Если доски одним концом опустить в яму, то поперечины станут ступеньками. За верхний край досок можно будет зацепиться ногой.

Полина поднялась, попробовала оторвать доски, но не смогла. Она провела рукой под полкой, нащупала одну поперечину, другую. Расстояние между ними составляло около метра. Не так уж и плохо.

Доски приколочены были гвоздями. Ломика у Полины не было, но таковым мог стать обруч с кадушки.

Только вот сниматься он никак не хотел. Да и доски почему-то не поддавались, шатались, но оставались на месте. Полина попыталась выдернуть одну, но только ноготь сломала. Тогда она положила кадку на пол, высоко подняла ногу и со всей силы ударила ею сверху вниз. Послышался треск.

В первое мгновение Полина подумала, что сломалась кость, но нет, это треснуло дерево. Она сорвала одну доску, затем другую, высвободила верхний обруч и попробовала согнуть его. Но крепкое железо лишь посмеялось над ее жалкими потугами.

Полина кое-как установила обруч на полу, что называется, на попа, ударила ногой. Однако железо лишь свалилось на бетонный пол и нахально зазвенело.

Полина немного подумала, приставила обруч к стеллажу, встала на него ногой, зацепилась за верхнюю полку и перенесла весь свой вес на металл. Круг просел под ней, железо гнулось, а она опускалась, пока обруч не разломился под ней на две половины. Нога ее провалилась. Полина не смогла удержать равновесие, свалилась на пол и больно ударилась о бетон локтем раненой руки. Успокаивало ее то обстоятельство, что все эти муки оказались не совсем напрасными.

«Сломаться могло только прочное, плохо гнущееся железо», — подумала Полина, разглядывая кусок обруча.

Вдохновленная успехом, она взялась за стеллаж, попыталась отодрать горизонтальные доски от вертикальных и для начала порезала руку острием гвоздя. Это ее не остановило, она переключилась на другую полку. С ней дело заладилось. В конце концов доски, скрепленные поперечинами, оказались в яме.

Полина спустилась на самое дно. Там ее и захлестнула волна отчаяния. Обломок обруча смог слегла углубиться в землю. Если не лениться, то за час можно вынуть коробку или даже две грунта. За сутки она осилит пару кубометров. Но это же курам на смех.

Дно ямы находилось метра на четыре ниже уровня земли. Копать нужно было сначала вниз, затем в сторону и вверх под уклоном. Это же сколько времени нужно будет затратить на то, чтобы осилить такой подкоп? А сколько воды придется выпить, чтобы не умереть от жажды!

Воды не было, но она могла появиться, залить вырытую яму, с головой утопить робкую надежду на спасение.

Полина села на землю, обхватила голову руками и зарыдала от отчаяния. Не сможет она сделать подкоп. Нельзя проломить головой стену.

Она успокоилась, попыталась взять себя в руки, решила, что нужно копать хотя бы для того, чтобы появилась вода. Да, она готова была пить грязную воду, лишь бы выжить, выбраться из западни и наказать извергов, укравших у нее сына.

Полина ощутила робкий прилив сил, поднялась, набрала в легкие воздуха. Сейчас она присядет, вонзит копалку в землю, начнет свой трудный путь к победе, обязательно найдет выход, сможет вырваться из этой ловушки.

Ее рассеянный взгляд скользнул по верхней выемке в стенке колодца. Углубление было сделано в толще бетона. Возможно, оно тянулось до самой земли.

Полина просунула в нишу свою копалку, уперлась в каменную твердь, но все-таки попробовала бетон на прочность и физически ощутила его непрочность. Трещины в стенке не было, поддетый слой не шевелился, но слабина все равно чувствовалась. Полина усилила нажим на рычаг. Бетон поддался давлению. Сперва в нем появилась трещина, а затем вывалился целый кусок.

— Этого не может быть! — сказала Полина самой себе.

Вслед за этим из стенки вывалился второй кусок. Под ним обнажилась земля.

Вскоре Полина выбилась из сил, от усталости опустилась на дно ямы. Она смогла расширить пролом в стене до размера своего тела. Теперь ей надо было копать вверх не четыре, а два с половиной метра.

Но сможет ли она дойти до финальной точки? Хватит ли у нее на это сил? Скорее всего, нет.

Полина пересилила себя, поднялась. Времени у нее в обрез, нельзя терять ни минуты. Спасет ее каторжный труд или нет, неизвестно. Она в любом случае берется за дело.