Рик — волк оскалился на графа. Но тот не испугался. Кто боится зверя в клетке?

Вдруг я услышала новые звуки: то ли стоны, то ли плач, то ли всё вместе. Я осмотрелась в поисках источника.

— Что это?

— Души, — ответил мне граф и стал примериваться к новой фигуре.

— Какие души? Чьи? — не поняла я.

На этот раз мне ответил Тиллиус, до этого почти всё время сидевший в клетке молча.

— Это неупокоеные души мучеников, — и он оглядел «живописно украшенные» стены, давая понять, что он имеет в виду.

Я взглянула в одно из огромных окон, которые были в зале. Там в темноте, за сплошной стеной непрекращающегося дождя, ничего нельзя было разглядеть, но я всеми клетками ощущала, что они рядом.

— Не волнуйтесь, дорогая. Они сюда не проникнут, — сказал граф и бросил «шар».

Кости разлетелись во все стороны.

На мой немой вопрос снова ответил Тилли.

— Их не пускает собственная кровь. Она здесь повсюду. Все стены пропитались ей.

— Не обращайте на них внимания. Мне поначалу тоже было не по себе каждую ночь слышать их, но здесь они нас не достанут.

И граф снова разбил фигуру.

Я ещё раз поглядела в окно и сосредоточила внимание на игре, однако неуспокоенные души не выходили у меня из головы. Тем временем граф сделал уже два удачных броска. Мои друзья в клетке заметно приуныли. Даже Света больше не выкрикивала обидных слов в адрес моего соперника.

— Мой третий ход, — объявил довольный своими успехами граф. — Одна партия.

Я усиленно думала, как нам сбежать из этого жуткого замка и от его сумасшедшего хозяина, если я проиграю. Удар! И снова кости разлетаются по полю.

— Я выиграл партию! — захохотал граф, жест рукой — и в клетке со всех сторон с лязгом вылезли острые железные штыри.

Кто-то успел увернуться, кому-то просто повезло и остриё его не задело, но не все остались невредимыми. Резкий вскрик боли, Лекс дёрнулся, и из раны в боку полилась струйка крови.

— Что вы делаете?! — я кинулась к клетке.

— Ну, это же просто пустяки, моя дорогая!

Я слезящимися глазами смотрела, как Лекс зажимает рукой рану, а между пальцев у него продолжает течь кровь.

— Игра ещё не окончена. Вы ещё можете её выиграть.

Но графу я уже не верила.

— Однако, сейчас снова бросаю я. Нет, сегодня, удача явно на моей стороне.

Я не обращала на Калисто никакого внимания. Я прижималась к решётке и плача, шептала Лексу, что мы обязательно отсюда выберемся. Он смотрел на меня потухшими глазами и ничего не отвечал. Снова удар, но я обернулась только тогда, когда Света заорала.

— Прохиндей! Не попал, не попал! Я всё видела! Отдавай ей череп! Наташина очередь!

Граф, видимо надеясь на то, что под шумок никто не увидел его промаха, собирался сделать ещё один бросок. Но назло ему, Света не спускала с него глаз, поэтому провести нас ему не удалось. С видимым разочарованием «гостеприимный» хозяин отдал мне уже побитый местами череп.

— Ваш удар, — недовольно сказал он.

Я посмотрела на фигуру сложенную из белых человеческих костей и с отчётливостью подумала, в какую страшную игру я играю. Я нерешительно повертела череп в руках.

— Давай, подружка! Покажи ему.

Я посмотрела на друзей в клетке, на окно, за которым стонали души, на горку костей и, вобрав в грудь воздуха, размахнулась. Это был самый лучший удар в моей жизни! Осколки стекла полетели во все стороны. В разбитое окно с ветром ворвались брызги дождя. И что-то ещё. Прозрачные тени со стоном и плачем влетели в окно и устремились к хозяину замка. Их было много. Калисто закричал и попятился от них, пытаясь отбиться от душ руками. Я не хотела смотреть, что будет с графом. Что бы не было, он это заслужил. Я бросилась к клетке к друзьям. Стала трясти решётку, но ребята мне быстро сказали, где находится механизм управления дверью клетки. Как только я открыла её, все тут же высыпали наружу.

— Боже мой, до чего я дожила! Во второй раз за последние несколько дней меня сажают за решётку! — тут же высказалась Света.

— Обсудим это потом, — прервала я её. — Надо отсюда выбираться. Кто знает, может быть, слуги на его стороне.

Мы кинулись к выходу. Обстановка здесь вызывала желание быть отсюда как можно дальше. Мы покинули зал, когда здесь уже вовсю задувал промозглый ветер, брызгая ледяными каплями дождя. Шум ветра и ливня вперемешку с воем неупокоенных душ уже почти заглушали крики графа. Но пока я бежала по коридору к выходу из замка они преследовали меня, заставляя тело покрываться мурашками.

Глава 12

Неожиданности

Как только мы выбежали из дверей замка, нас обдало порывом ветра. Сразу стало тяжело идти. Дождь хлестал прямо в лицо, чтобы услышать друг друга приходилось кричать. Бредя прочь от замка, мы вдруг столкнулись с неожиданным препятствием. Я шла, не замечая его до тех пор, пока не упёрлась в спину Тиллиуса.

— В чём дело?

— Там овраг.

— Тьфу, — плюнула я с расстройства. — Обойти его никак нельзя?

— Наверное, можно… где-нибудь.

Я окончательно сникла и плелась за друзьями вдоль оврага. Всё равно, я в темноте, сквозь ливень могла разглядеть только идущие рядом фигуры.

— Смотрите, Рик, кажется, что-то нашёл, — сказал Делти.

Волк и правда стоял у края оврага и смотрел как мы приближаемся.

— Кажется, я вижу мост, — сообщил Тиллиус.

— Точно мост, подвесной, — подтвердил Лекс.

— Не самый надёжный переход, — сказала я вслух.

— Боюсь, ничего другого нет, — ответил кентавр.

— Кто меня понесёт? — вдруг раздался голос Светы.

— А, ты здесь? Тебя ещё ветром не сдуло? — спросил Лекс.

Света, наверное, хотела бросить на него уничтожительный взгляд, но, поняв, что его в темноте всё равно не будет видно, язвительно ответила:

— Да, мне приходится туго, у меня ведь нет таких копыт как у тебя, чтобы упираться в землю.

— Попробуй ползти, зацепившись зубами за плащ Делти, — посоветовал Лекс.

— Я сейчас за твой хвост зацеплюсь!

Я встряла в спор.

— Может, мы всё-таки попробуем перейти мост? Кто первый?

Дождавшись, пока ветер стихнет, волк Рик ступил на шатающийся мостик и ловко пошёл по нему. Следующим решился идти Делти, потом Тиллиус, за ним тут же увязалась Света, умудряясь одновременно держаться и за верёвки, выполняющие роль перил, и за длинное одеяние мага.

— Давай Лекс, вперёд, — сказала я кентавру.

— Может, лучше сначала тебе идти, я в случае чего сзади подстрахую?

— Иди, вон лучше Светку подстрахуй. Смотри,