Однажды во время каникул их совсем замучила скука, и Вебб придумал план. Все пятеро сидели у реки в том самом месте, где Вебб мечтал построить дом.

– Мы будем рыть туннель, – заявил он. – От моего корпуса к Тейт и Нани, а потом добавим еще петлю от их корпуса под шоссе и к вырубке.

– А смысл? – спросил Джуд, который тренировал верхний бросок, кидая камешки в дерево.

– Чтобы добираться куда угодно после отбоя. Будет здорово.

– Так уж и здорово?

– Как в «Большом побеге». Они там тоже копали туннель, – восторженно вставил Фитц.

– У них выбора не было, придурки. Это был вопрос жизни и смерти, – сухо напомнил Джуд.

– А мы скоро умрем от скуки, – возразила Тейт. – Разве у нас не вопрос жизни и смерти?

Вебб широко улыбался, как и Тейт. Они всегда улыбались синхронно. Как будто у них было общее сознание, общая душа. Вебб и Тейт с самого начала были такими. Джуд знал, что именно это его так привлекает. Они были спасительным маяком для Нани, которая, казалось, не могла без них существовать, ну а Джуд с Фитцем обожали всех троих, ничуть этого не стыдясь.

– Они думают, что я их спас, но это они спасли меня, – признался однажды Фитц. – Я словно не существовал, пока не стал частью Долбанутой четверки.

– Пятерки, – поправил его Джуд.

Вебб, Тейт и Фитц принялись обсуждать туннель так, будто он уже существовал.

– Нани, объясни безумной троице, почему пленным туннель был нужнее, чем нам, – вздохнул Джуд.

– Нацисты, – пробормотала она, сидя возле дерева. У Нани был плохой день.

– А разве ваши дедушки с бабушками не были нацистами? – спросил Фитц, выстраивая перед собой не меньше пяти воображаемых врагов и расстреливая их из пальца-пистолета с характерными звуками.

– Они были немцами, – возразила Нани. – Это не одно и то же.

– Хотя бабулъхен Роза была настоящей нацисткой, когда истребляла квашенер капустиш, – добавил Вебб, пародируя немецкий акцент, и впервые за долгое время Нани рассмеялась.

– Я поддерживаю идею туннеля. Однажды он может спасти нам жизнь, – сказала Тейт. – Если за нами будут охотиться злые силы, мы сможем в нем спрятаться.

– Злые силы в Джеллико? Увы, маловероятно, – вздохнул Фитц.

– Вспомните, как благодаря туннелям люди спасались от Гитлера, – продолжила настаивать Тейт.

– Да, но, если верить последним новостям, Гитлер мертв. Бункер, пистолет, Ева. Слышала такое? – усмехнулся Джуд.

– Цианид, – поправила Нани.

– Мы притворимся, что живем в Восточной Германии и пытаемся сбежать в Западную. Никаких нацистов.

– Только коммунисты.

– Нам всего-то и нужно, что добираться от корпуса к корпусу, а потом к вырубке, – сказал Вебб, несколько расстроенный тем, что никто, кроме Тейт, не воспринимает его всерьез.

Джуд перевел взгляд с Тейт на Вебба и покачал головой.

– А знаете, – вдруг сказал Вебб, – у меня появилась еще одна шикарная идея.

Вдалеке колокол пробил семь вечера, но Вебб был слишком погружен в свой мир.

– Стычки, – объявил он, чрезвычайно довольный собой. – Давайте поиграем в войну.

Каждый день появлялся новый план, всякий раз лучше и масштабнее предыдущего. После обеда, в четыре часа, они собирались на обсуждение.

В день перед отъездом Джуда они встретились в полночь и устроились под дубом у реки. Фитц протянул им бутылку. Вебб сделал глоток и тут же выплюнул.

– Что это за дрянъ, Фитц? – спросил он, пытаясь отдышаться.

– Граппа. Взял у соседей-итальянцев. Все внутренности выжигает.

– И какое от этого удовольствие? – не понял Джуд, отпивая из бутылки. Он прерывисто задышал, и на глаза выступили слезы.

– Думаю, если поднести спичку, будет фейерверк, – продолжил Фитц, доставая спички и делая долгий выдох.

Джуд уставился на него, все еще пытаясь прийти в себя.

– Ина хрена тебе это, придурок?

– Жить на грани, рядовой Джуд. Таков мой девиз.

Фитц достал сигарету, но Джуд выхватил ее у него изо рта.

– Ты нас всех подпалишь, зверская ты булочка с тротилом!

– А ну-ка дай мне, – потребовала Тейт. Она сделала несколько глубоких вдохов и приложилась к бутылке. На ее лице отразился шок, она повернулась к Нани и начала давиться кашлем. Нани принялась обмахивать ее, похлопывая по спине, пока кашель не утих.

– Можно не отвлекаться? – спросил Вебб, доставая фиолетовую записную книжку в кожаном переплете.

– Дружище, никто не будет воспринимать тебя всерьез с такой книжечкой, – предупредил Джуд.

– О да, председатель Мао и его фиолетовая книжечка, – рассмеялся над собственной шуткой Фитц.

– Председатель Мяу! Я бы попросил! И вообще, у меня тут такая система, шахматы просто вянут.

– Гляди, как бы ещё что-нибудь не отвяло…

– Фитц! – возмутилась Тейт. – Фу, не говори гадостей.

– Меня вообще кто-нибудь слушает? – раздраженно спросил Вебб. – Я слишком многого прошу?

– Я слушаю, – ответила Нани.

Вебб наклонился и обхватил ее лицо.

– Ну, раз так, я умру счастливым.

Нани похлопала по земле рядом с собой, и Фитц послушно уселся.

– Так вот, играем в стычки, – продолжил Вебб. – Кадеты, горожане и мы. Поделим территорию на владения, и любой, кто зайдет за чужую границу, теряет землю. У нас будут правила ведения войны, дипломатический иммунитет и время от времени драки.

– А нам тогда что делать? – спросила Тейт, указывая на себя и Нани.

– Ждать, пока мы возьмем вас в заложники и хорошенько развлечемся, – заявил Фитц.

– Вот ведь грязное животное.

Фитц изобразил гориллу, и Нани пришлось его одернуть.

– Фитц, ты будешь главой горожан, Джуд – кадетов, ну а я буду руководить нашими факультетами. Нам нужно организовать участие всех шести факультетов, так что придумаем правило.

– Главам разных факультетов нельзя вступать в романтические отношения, – объявила Тейт. – Это правило номер один.

Вебб в недоумении уставился на нее.