Дед положил на стол сверток и начал не спеша его разворачивать. Когда наконец перед глазами Вики предстало то, что там было завернуто, ее органы зрения потихоньку стали перемещаться на лоб.

– Ну как, нравится? – спросил, улыбаясь, дед и взял в руки пистолет Макарова. – Именной, с войны еще! Я на фронт-то совсем пацаном убежал, меня три раза с эшелона снимали и домой возвращали, а на четвертый разок я все-таки сумел на передовой оказаться. В разведроте бок о бок со взрослыми мужиками четыре года шагал. Держи, – и дед протянул Вике пистолет. – Для тебя достал: уж года два прошло, как последний раз его вытаскивал. Я как беру его в руки, так сразу перед глазами то время встает. Ничего не скажу, трудное было время, но хорошее. Тогда все понятно было – вот враг, а вот друг, а сейчас все перемешалось. Тогда знали цену жизни человеческой, не то что в нынешнее время, когда могут и за сто рублей убить.

– Зачем это мне? – прошептала Вика, моментально побледнев. – Я и обращаться с ним не умею, никогда в жизни не держала в руках оружия!

– Все в нашей жизни происходит когда-нибудь и в первый раз. А насчет умения не тушуйся, я хоть и не Ворошиловский стрелок, но семерочку из десятки выбиваю. Так что научу в два счета. Правда, пистолет я давно в руках не держал, все больше ружьишком балуюсь, но, думаю, вспомню быстро.

Вика дрожащими руками взяла пистолет. Он оказался тяжелым и холодным.

– Я только в двух руках и смогу его удержать, тяжелый-то какой, – пролепетала Вика. – Алексей Васильевич, а зачем вы его мне хотите отдать? Все равно я никогда не смогу из него выстрелить в человека.

– А в людей, деточка, стрелять и не нужно, стрелять нужно в нелюдей! Я когда слушал тебя – кое-какие выводы сделал. Нельзя тебе незащищенной быть, в крутую кашу ты угодила, но расхлебать, я думаю, любую кашу можно, если, конечно, постараться.

– Если бы еще знать, с какого конца начинать? – вздохнула Вика. – Алексей Васильевич, значит, вы мне поверили? Вы когда ушли из кухни, мне так больно стало, я подумала, вы мои слова за бред приняли…

– Я же уже говорил тебе, девонька, что людей за версту чую и ни разу не ошибался. А насчет дела твоего я так кумекаю. Может, тебе все-таки в милицию сообщить, ну, хотя бы по телефону: так, мол, и так, убили человека, а те, кто убил, ездят на машине с таким-то номером. Может, и арестуют этих бандитов, тогда все и про тебя выяснится?

– Да я уже и сама об этом думала, но что-то меня остановило, сама не знаю почему. У меня такое чувство, что если я в милицию попаду, то уже никогда оттуда не выйду. Я там, в той квартире, папку с документами прихватила, хочу посмотреть их и разобраться. Может, там есть какой-нибудь ответ на мои вопросы? Я ума не приложу, почему меня объявили преступницей? Ведь не просто же так! Кто-то людей убивает, а подозревают меня – это же абсурд! Вот я и хочу выяснить, почему они вдруг сделали такой нелепый вывод. Если объявили, что я разыскиваемая преступница, значит, для этого у них есть какие-то веские аргументы. А вот какие? Я должна узнать, чего бы это мне ни стоило.

– Может, ты и права, только трудно тебе, дочка, одной-то.

– Так разве я одна? Вот вы же поверили мне, помочь решили, вооружили до зубов. Наташа тоже мне верит и помогает, как может, вон – машину мне достала, ключи от дома дала. Нет, Алексей Васильевич, я совсем не одна, – проговорила Виктория, а про себя подумала: «Если бы еще один человек мне поверил, тогда бы я была почти счастлива». – Ну ладно, пойду я, посижу, посмотрю документы, может, разберусь, что там к чему. Можно я пока револьвер у вас оставлю, боюсь, если честно, его в руки брать. Вот когда вы меня научите с ним обращаться, тогда возьму, – натянуто улыбнулась девушка.

– А давай завтра с утречка и начнем обучение, – проговорил дед. – Время не терпит, нужно быстрее. Мало ли что случиться может? Ты теперь вроде как на вулкане живешь, а я уж старый стал, боюсь, защитить тебя не смогу.

– А вы что же, думаете, они и здесь меня найти могут? – испуганно заговорила Вика.

– Ты, Виктория, прям как дите малое! Сама же говорила, что тебя не только милиция ищет, но и бандиты у дома караулят. Дома ты не показываешься, значит, тебя нужно искать у кого-то из знакомых. Наверняка уже узнали все о твоем близком окружении. А это о чем говорит? О том, что у тебя есть близкая подруга Наташа, а у ее свекрови есть дом за городом. Поняла теперь ход моих мыслей? – покачал старик головой.

– Так, значит, они в любой момент могут сюда заявиться?! – пролепетала Вика и зажала рот рукой.

– Молодец, быстро соображаешь, – усмехнулся дед.

– Ой, мамочки, так ведь и милиция меня здесь может найти, – обмерла девушка и посмотрела на старика испуганными глазами.

Дед почесал затылок, а потом сказал:

– Знаешь что, Виктория, давай-ка ты в мою хату перебирайся, если что, я знаю, где тебя спрятать.

Вика заметалась по дому, будто за окном уже увидела «черный воронок» или знакомую иномарку.

– Я сейчас, Алексей Васильевич, я сейчас, – тараторила она, не зная, с чего начинать и куда бежать.

– Да не мельтеши ты так перед глазами, спокойно возьми вещи и приходи. Дом закрой, холодильник выключи, чтоб все было, как и до твоего приезда.

– А машину куда девать?

– Пока во двор загони, а потом мы с тобой вон в той прошлогодней копне для нее гараж соорудим.

– Дедушка, какой вы все-таки умный, – с восхищением проговорила Вика.

– Так какой уж годок землюшку топчу, жизнь – она всему учит, а уж мудрости в первую очередь, – крякнул дед.

Виктория пулей вылетела на крыльцо и понеслась к дому Клавдии Степановны. В первую очередь она завела машину и подъехала к воротам дедова дома. Он уже распахнул их и показывал рукой, куда ее поставить. Виктория въехала во двор и заглушила мотор за копной сена, о которой говорил дед. С улицы ее не было видно, только со стороны огорода, но Вика надеялась, что до завтра все обойдется, а уж завтра они с дедом постараются, чтобы машину не было видно совсем. Девушка вернулась в дом и стала собирать вещи. Выгребла из холодильника все продукты, которыми вчера нагрузила ее Наташа, и пошла в дом Алексея Васильевича. Когда нервы немного успокоились, Виктория приняла предложение деда – отведать творожку со сметанкой его собственного приготовления. Было действительно очень вкусно, наевшись до отвала и запив все это стаканчиком парного козьего молока, Вика уже собралась устроиться на диване, чтобы заняться изучением бумаг. Но в это время взгляд ее пробежался по улице за окном, и волосы тут же встали дыбом. Прямо напротив соседнего дома стояла знакомая иномарка, и парень, открыв окно машины, о чем-то спрашивал маленькую девчушку, которая высунула свой чумазый нос в щель забора. Вика, заикаясь, пролепетала:

– Алексей Васильевич, они меня нашли!

– Что нашли, кого нашли? – не понял дед.

– Бандиты, вон их машина стоит!

Дед глянул в окно и как-то странно крякнул.