Он обернулся на детей и вздохнул – преувеличенно тяжко, на мой взгляд.

– Ну всё, придется вернуться домой, – произнес он и с хитрецой посмотрел на меня, вовлекая в свою игру. – Алина, там еще осталась полезная овсяная каша?

– Да, я много наварила, – кивнула я в ответ, поглядывая на вмиг притихших детей.

Они поняли, что творится что-то странное и грандиозная поездка может сорваться. Но пока до них не доходило, виноваты ли они в этом. Сейчас мы донесем до них, что так и есть.

– Пап, а зачем домой? – не понял Максим.

– Так у вас с Аней плохое настроение, – пожал Баженов плечами, – не хотите, видимо, никуда ехать. Лучше дома сидеть и кашу есть.

– Не, у нас нормальное настроение, да, Анют? – посмотрел Макс на сестру и даже взял за руку.

– Да, холосее, – пропищала моя кнопка.

– А чего тогда ноете? – строго спросил Саша. – Нытиков сразу домой отправляем. Будете дома сидеть и ныть, а мы с Алиной поедем в город. Да?

Я снова кивнула, соглашаясь со словами Саши. Дети сразу же стали шелковыми, перестали ныть и всю дорогу вели себя идеально.

Мы провели чудесный день в развлекательном комплексе. Дети пробыли не меньше двух часов в игровой комнате. Прыгали, бегали, лазали. Играли в автоматы. С ними занимался аниматор. Потом мы посидели в кафе и хорошо пообедали. Дети полакомились мороженым. Мне не хотелось, чтобы наш отдых заканчивался. Всё получилось даже лучше, чем я ожидала. И если уж совсем честно признаться самой себе, ехать на свидание с Ильей я не так уж и хотела. Пообещала ему свидание и подстроила свои планы под него, а теперь самым большим желанием было поехать домой с Баженовым и детьми. В то место, которое я так или иначе стала считать своим домом. Опасная тенденция, но что поделать? Так я чувствовала.

– Я заброшу вас с Аней к соседке, – сообщил Саша, когда мы погрузились в машину, выйдя из развлекательного центра.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Зачем же отказываться, если он хочет нас довезти?

Мы остановились на парковке возле нашей старенькой панельки. Меня туда совсем не тянуло. Мама еще нескоро вернется домой. После реабилитации в больнице она поедет в санаторий, который уже оплатил Саша. Я даже подумала о том, чтобы в ее отсутствие сделать ремонт или хотя бы разобрать и выкинуть лишние вещи, загромождающие пространство. Маме было бы приятно.

– Спасибо, что довезли, – повернулась я к Саше, отстегивая ремень и планируя выйти наружу из автомобиля, но он остановил меня взглядом.

– Так странно, что мы с тобой на “вы” общаемся, учитывая обстоятельства, – повел он головой в сторону Анечки, которая вместе с Максимом, утомившись, прикорнула за время поездки. Хорошо, ей еще необходим дневной сон.

– Да, действительно, Саша. Давай на “ты”, – мягко рассмеялась я, испытывая странную неловкость.

Ведь переход на “ты” – это же определенная ступень новых отношений, правда?

А куда же мы идем по этой воображаемой лестнице? Я не знала. Но, в самом деле, в нашей ситуации так долго выкать было уже неуместно и странно.

– Ну, я тогда пошла, – решительно произнесла я и взглянула на наручные часы. Но с места почему-то не сдвинулась.

В салоне установилась тишина, которую наполняло только дыхание двух спящих детей и наше с Сашей – почему-то напряженное. По лицу было видно, что он хочет что-то у меня спросить. Я вопросительно приподняла брови. Почему он такой хмурый? Не могу понять.

– Вы с Аней во сколько вернетесь? – нарушил он наконец молчание.

– Я думаю, часам к девяти будем, – подсчитала я мысленно, размышляя о том, что ребенка нужно уложить спать не позднее десяти вечера.

Саша отчего-то нахмурился еще больше.

– Но ты помнишь, о чем я тебя предупреждал, да?

– О чем? – не поняла я.

– Про Илью. Что ваши встречи не должны отражаться на твоей работе. И вообще, лучше бы Аня ночевала дома, а не у чужих людей.

– Ты о чем, Саша? – совсем потеряла я нить разговора.

– Я про то, что я могу забрать Аню у вашей соседки пораньше и уложить спать самостоятельно, – рассуждал он и почему-то смотрел на меня с осуждением.

– Не пойму, зачем тебе ее укладывать, если я сама это сделаю? Я сама заберу Аню у тети Маши, и мы вернемся домой в девять.

– Так ты про вечер говоришь? Про девять вечера? – удивился он.

– А ты, что ли, решил, что я приеду домой в девять утра? То есть ты думаешь, что у меня будет свидание с продолжением? – пораженно уставилась я на него. – Это, вообще-то, первое свидание, Саша.

– Это что-то меняет? – посмотрел он на меня исподлобья с хмурым выражением лица. – Что первое.

– Приличные девушки после первого свидания ночуют дома, – укорила я его. – Как не стыдно, Саша, думать о таком… Пока!

Я вышла из машины.

Илья повел меня в ресторан, чему я в глубине души порадовалась. Активного отдыха на сегодня хватило. Да и общая усталость сказывалась. Меня клонило в сон. И хоть Илья был приятным собеседником с отличным чувством юмора, я откровенно скучала. Хотя старалась, чтобы он этого не заметил. К концу вечера уже болели натянутые в улыбке мышцы лица, и я себя могла похвалить, что обладаю отличными актерскими способностями. Достижение сомнительное, и я даже задумалась, кому и что я хочу доказать этим свиданием.

– Спасибо, что довез, – улыбнулась я на прощание Илье, когда он довез меня до дома.

– Я тебя провожу, – отозвался он и тоже вышел из машины вслед за мной.

“Надо же, какая забота, – хмыкнула я про себя, – ну пусть пройдет со мной эти пять метров, если ему так уж хочется”.

Мы дошли до подъезда и встали под козырек.

– Может, сходим еще куда-нибудь, когда я снова буду в ваших краях? – спросил он с надеждой.

– Ой, я даже не знаю, – сказала я откровенно, вспоминая, сколько усилий мне стоило это свидание. – У меня всего лишь один выходной, а дел нужно сделать так много. Да и не каждый раз смогу куда-то деть ребенка.

Я намекала на то, что иду в комплекте с ребенком и ему стоит с этим считаться, раз уж он хочет за мной ухаживать.

– Мы можем взять Аню с собой, сходить в детское кафе, – предложил Илья.

– Можно, – пожала я плечами, не особо серьезно рассматривая это предложение. Мне не хотелось сейчас о нем думать. Время покажет. Кто знает, как изменится ситуация, когда придут результаты теста ДНК. Саша вполне способен наложить вето на мои свидания под каким-то надуманным предлогом. Няня – это одно. А мать его ребенка – совершенно другое. Пусть Баженов этого не озвучивал, я интуитивно чувствовала, что разница в моих статусах как-то проявится.

Илья заметил мои колебания.