- Мама…

- Кэти! Господи, моя малышка Кэти…

Кристел вскочила с места, покачнулась и со всех ног бросилась ей навстречу. Кэти не знала, кто первый распахнул объятья – это было неважно. Её страхи и опасенья развеялись.

- Я так боялась, что ты меня возненавидишь, мама. Я так боялась…

- Ну, что ты? Ну, что ты, моя девочка… Все будет хорошо, слышишь? Скоро все закончится, и будет хорошо…

- Конечно…

- А значит, прекращай реветь! – велела Кристел, стирая собственные слезы. – Лучше расскажи, как ты, как Люси? Что вообще происходит за этими чертовыми стенами?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мы в полном порядке. Очень скучаем по тебе. Кажется, Люси скоро заговорит. Каждый день у неё проскальзывают новые и новые слова. По-моему, сегодня за завтраком она сказала «Дэн»…

- А ты? Как ваши отношения с Кипером?

Кристел взяла дочку за руку и подвела к дивану.

- Мам, я должна тебе что-то сказать… У нас нет никаких отношений. Кип – мой лучший друг. Он отличный парень, и все такое, но… и только. – Кэти взволнованно облизала губы. - Я люблю Мэйсона, мама. Он мне предложил стать его женой, и я согласилась.

У Кэти было ощущение, что она спрыгнула со скалы в пропасть. Она даже зажмурилась. И вцепилась изо всех сил в обивку дивана, будто это могло ей помочь не разбиться.

- Ну, наконец-то!

- Что? - Кэти широко распахнула глаза.

- Мэйсон был у меня вчера вечером.

- Как был? Как его впустили? И почему вы мне сразу ничего не сказали?

- Не знаю. Потому, что Мэй хотел сделать тебе сюрприз? – Кристел сжала побелевшие пальцы Кэти и с тревогой заглянула в глаза дочери.

- И что? Ты… не против?

- А если так? Это что-то изменит для тебя? Твои чувства умрут, словно их и не было?

Кэти отчаянно затрясла головой, готовая, если придется, броситься на защиту своей любви.

- Нет!

- Так я и думала. Что ж… Тогда и у меня нет выбора, правда? Придется смириться с мыслью, что моя девочка выросла… и полюбила? – Кристел вскинула брови.

- Очень…

- Тогда держись за это чувство, Кэти… И береги его. Все равно, кто и что скажет. Плевать. Береги свою любовь, слышишь? Это самое главное…

Кэти качнула головой. Она думала, ей придется выдержать очередной бой с матерью, но все прошло так легко! Будто Кристел и впрямь стала той, прежней… А может, она никуда и не уходила?

- Спасибо, мамочка! Я тебя очень люблю…

- Ну, а ревешь чего?

- Не знаю-ю-ю! Прости, я сейчас успокоюсь… Тебе и так плохо, а тут еще я.

- Мне не плохо, Кэти. Что ты… Думаю, напротив, я возвращаюсь в норму. Может быть, мне нужно было разрушить свою прежнюю жизнь до основания, чтобы построить новую? На обломках той… я не могла. Не знаю, сумеете ли вы меня простить.

- Даже не сомневайся!

Кэти обняла мать и положила голову ей на плечо. Некоторое время они провели в тишине, наслаждаясь окутавшим их единением. Думая каждый о своем. Потом еще немного поболтали, а перед тем, как уйти, Кэти обсудила состояние матери с её психотерапевтом. К счастью, они успели обратиться в клинику прежде, чем стало поздно. И хоть о возвращении Кристел домой речь пока не шла, ей позволили встречи с семьей. Кэти решила, что в следующий раз непременно возьмет с собой малышку Люси. Было видно, что больше всего Кристел переживала из-за своего вынужденного расставания с дочерью. Встреча с ней наверняка бы пошла Кристел на пользу.

- Передай Мэйсону, что завтра я буду держать за него кулачки. Ты ведь будешь на стадионе?

- Я бы не пропустила эту игру, даже если бы очень хотела. Мэй не оставил мне выбора.

- Ему не помешает твоя поддержка. – лукаво улыбнулась Кристел, будто знала что-то большее, но ничего к сказанному не добавлять не стала. Кэти пожала плечами, обняла на прощание мать и пошла прочь с легким сердцем. Пока ее не было, Кипер развлекался тем, что играл в какую-то игрушку на телефоне.

- Как все прошло?

- Хорошо… Знаешь, на самом деле просто отлично.

Кэти мечтательно улыбнулась. Теперь и впрямь, впервые за долгое-долгое время, в ее жизни все устаканилось.

- Супер. А раз так, ты, это… набери своего психованного. Он уже раз двадцать звонил, – пробормотал Кип, протягивая Кэти трубку.

- Вот же черт! Наверное, вывалился из кармана. Почему ты сам не ответил?

- Я похож на самоубийцу? Ну, уж нет. Отдувайся сама, мисс Майлз.

Кэти картинно закатила глаза, и как раз в этот момент Мэйсон принял вызов.

- Хей, милый. Ты как? Совещание закончилось?

- Какое еще совещание?

- Ну… с биг боссами. Кип сказал, что тебя вызвали на совещание.

- А… Ты об этом.

Мэй довольно быстро сориентировался, и вроде бы у него получилось выкрутиться. Но Кэти не покидало чувство, будто кто-то ей здорово морочит голову. Не отрывая трубки от уха, она вскинула на Кипера прищуренный немигающий взгляд. Он что-то знал, но не кололся. Что бы это могло означать?

- Так все прошло успешно?

- Более чем. Где ты сейчас? Я могу перехватить тебя в городе.

- Зачем? Кипер отвезет меня домой. Ты ведь помнишь, что бабуля пригласила тебя на ужин?

- Послушай, Кэти, может, ну его, этот ужин, а? Бросай все и приезжай ко мне. Расскажешь, как ты съездила, и вообще… я так по тебе соскучился, детка.

Из-за плотного графика тренировок и других обязательств перед командой, которые предполагал контракт Мэйсона, у них действительно оставалось не слишком много времени на то, чтобы побыть вдвоем. Кэти надеялась, что ситуация улучшился, когда они поженятся. Но пока дальше предложения у них не заходило, и, если честно, она уже начала немного нервничать по этому поводу. Мэй даже не поинтересовался, о какой свадьбе она мечтала, и не подарил ей кольца… Не то, чтобы ей нужна была эта безделушка, хотя… Черт! Ну, кого она обманывала?! Похоже, у нее действительно появились кое-какие вопросы.