Гораздо меньше радости Мэйсону принесли сообщения Триши. Она была не слишком навязчивой, когда он находился в отъезде, но сегодня написала уже с дюжину сообщений. И Мэй ответил на пару из них, потому что… Почему? Он не знал. Наверное, потому, что расставаться с девушкой по sms было довольно низко, хотя и заманчиво. Триша не сделала ему ничего плохого, и Мэйсон не хотел ее обижать. Нет, у него и в мыслях не было, что их расставание могло стать для неё ударом, вряд ли она испытывала к нему какие-то серьезные чувства, но… Триша заслужила нормального объяснения.

Мэйсон выехал на шоссе и немного прибавил газу. А уже почти у самого дома у него зазвонил телефон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Хэй, чемпион! Угадай, кто у тебя на хвосте?

Радостный голос Триши не сулил Мэю ничего хорошего. Он впился взглядом в зеркало, отвел трубку от уха и тихонько выругался. Помяни черта… Сбавив обороты, Мэйсон свернул на обочину. Прямо за ним припарковалась и Триша. Хлопнули двери.

- Привет, здоровяк, - широко улыбнулась та, собственническим движением обвивая его шею и притягивая к себе.

- Привет, Триш… Хорошо, что мы встретились.

- Правда? А мне уж было показалось, что ты меня избегаешь.

- Нет… То есть… Знаешь, нам нужно поговорить.

- Хм… Тогда, может, заедешь ко мне? Я планировала пожарить стейки и открыть бутылочку вина. Ты только представь кусок вырезки в два пальца толщиной… м-м-м…

- Нет, знаешь, думаю, это лишнее. Я хотел сказать, что мне с тобой было очень хорошо, но недавно я понял – это не то, что мне нужно. Ты прекрасная женщина, но… мы слишком разные.

- Разные? Что-то я не пойму… Это было какое-то внезапное озарение? Или что? – занервничала Триша.

- Что-то вроде того… - почесал Мэйсон в затылке. – Прости. Я правда думал, что у нас получится.

- Да ты просто поимел меня и… и выбросил, как ненужную вещь.

Поимел?! Тут он мог бы поспорить. Это Триша запрыгнула на него в первый же день знакомства. А потом скакала на нем, как на быке, будто гребаная королева родео! Но Мэйсон также понимал, что сейчас об этом ей лучше не напоминать.

- Прости. Я не хотел, чтобы это выглядело именно так.

- Но оно, мать его, именно так и выглядит!

- Мне очень жаль.

Мимо, постреливая неисправным глушителем, пронесся минивен. Триша подождала, пока тот проедет, крутанулась на каблуках и быстро забралась в салон своего Лексуса. Взвизгнув на прощание шинами, машина сорвалась с места. Мэйсон смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Потом вернулся в свой Додж и тоже выехал на дорогу. Как он и думал, в глазах Триши не было боли. Если он и ранил её, то ничего, кроме самолюбия, не пострадало. Эта женщина выбирала своих мужиков рассудочно. О чувствах здесь речь даже не шла.

Из-за вынужденной остановки Мэйсон приехал к Майлзам немного позже, чем обещал. Он терпеть не мог опаздывать, но разговор с Тришей стоил того. Он почувствовал себя так, будто кто-то снял с его плеч как минимум половину груза. С другой половиной ему предстояло разобраться прямо сейчас.

- Дайте, я пожму руку лучшему квотербеку, после моего зятя!

Мэйсон шагнул навстречу деду Кэти и тряхнул его мясистую ладонь.

- Ты мне льстишь, Дэн.

- А ты по-прежнему цены себе не знаешь!

Мэй усмехнулся. Что-то ему подсказывало, что сам Дэн эту цену прекрасно знал. И только поэтому считал для себя возможным до него снизойти. Не то, чтобы Дэн был расистом…

- Рад, что вы приехали. Это пойдет Кристел на помощь.

Дэн насупился, отчего его косматые брови собрались в одну линию.

- Моей малышке пришлось многое пережить.

Машинально кивнув, Мэйсон вытянул шею в поисках Кэти. И немного расслабился, увидев ее играющей с Люси на траве в нескольких ярдах от них.

- И это сказалось на ней намного больше, чем мы считали. До сих пор себя виню, что не заметил её проблем вовремя.

- Уж не перегибаете ли вы палку? Мы целый день здесь, и ничего такого не заметили.

- После того, как Кэти пришлось пригрозить матери социальной службой, она стала вести себя осмотрительней, а до этого, черт… До этого её пьянство чуть было не привело к трагедии.

- Кристел сказала, что Кэти все преувеличивает.

Будто почувствовав, что разговор зашел о ней, Кэти встала с травы и, подхватив сестру на руки, двинулась к мужчинам. На ее губах застыла неуверенная улыбка. Мэй улыбнулся в ответ.

- Не знаю, что она могла преувеличить в данной ситуации. Кристел напилась до беспамятства, оставив Люси одну… Одну, Дэн, понимаешь? У открытого бассейна. Я успел поймать малышку прежде, чем она свалилась. И это сущее чудо.

- Я думала, ты мне друг, - раздался за спиной тихий голос. Мэйсон обернулся. Кристел стояла в тени патио. Виден был лишь ее силуэт и поблескивающие от слез глаза.

- Я и есть твой друг. Я хочу тебе добра, Кристел. Только добра. Ты знаешь, как я люблю вас…

- Так любишь, что готов упрятать меня в психушку? Как там говорится? С такими друзьями не надо врагов?

Кристел вышла вперед. Ее глаза гневно сверкали, а за спиной дочери показалась Рейчел.

- Привет, Рейч… - покусав губы, заметил Мэйсон.

- Что здесь происходит?

Люси вырвалась из рук Кэти и, подбежав к Мэю, дернула его за штанину:

- Покатай…

- Они сговорились против меня. Просто… сговорились.

- Достаточно, мама. Здесь же Люси!

- Думаешь, я этого не вижу?

- А если видишь, то почему кричишь? Ты пугаешь её…

- Ну, давай! Давай! Обвиняй меня во всех грехах! А лучше напиши об этом в своем Инстаграм. Сейчас ведь модно жаловаться на родителей.

- Кристел, милая, успокойся…

- Она не успокоится, бабушка. Потому что успела накатить. Господи, как же я от этого устала…

- Я выпила совсем немного! Ты ведь тоже не слишком-то справляешься со стрессом? Упрекая меня, рассказала ли ты им о собственных выходках? Обо всех своих гулянках, порно-снимках для альбома…