- И это все будет у неё, Дэн. Я не собираюсь сажать ее на поводок. За кого ты меня принимаешь?

Дэн смерил Кэти хмурым взглядом.

- Ты еще слишком молода!

- Маме было всего восемнадцать, когда она вышла замуж за папу.

- Это потому, что она залетела!

- Дэн! – одернула мужа бабуля.

- Это правда!

- Ну, и что? Разве мама не была счастлива?

Эти слова поставили Дэна в тупик, как и рассчитывала Кэти. Даже такой старый ворчун, как он, не смог бы отрицать, что брак её родителей был на удивление удачным. Что бы этому браку ни предшествовало.

- Если бы она тогда получила хоть какую-нибудь  профессию, то сейчас бы не чувствовала себя так паршиво.

- Может быть, из-за моего рождения мама и вынуждена была оставить колледж, но потом у нее был миллион возможностей получить образование. Она просто не была в этом заинтересована. Скажи ему, ба!

- О, Кэти… Мэй… Ты действительно любишь нашу девочку?

- Больше, чем я мог когда-либо представить.

- Признаюсь, это очень и очень неожиданно. А этот мальчик? Кипер, кажется?

- Это просто мой друг, бабуль. Ничего больше нас с Кипом не связывает.

Рейчел провела чуть подрагивающими пальцами по волосам, поправляя прическу.

- Ты уверена, малышка?

- В том, что нас ничего не связывает с Кипом?

- Нет, в том, что… поступаешь правильно…

- Абсолютно. Мы с Мэем любим друг друга. И хоть принять эти чувства нам обоим было непросто, теперь мы ни за что… никогда не откажемся от них. И будем очень счастливы, если получим ваше благословение…

- О, милая…

Пройдя мимо мужа, Рейчел первая обняла Кэти, а следом и Мэйсона. Встав на носочки, как ребенка, потрепала его по макушке. В её глазах стояли слезы. Мэй надеялся, что это были слезы счастья.

- Ох, я сейчас и впрямь расплачусь… - Рейчел встряхнула ладонями перед лицом, отгоняя слезы. - Ну, давай уж, пока я еще хоть что-то вижу из-за этой сырости…

- Что показывать?

- Обручальное кольцо, конечно!

Закусив губу, Кэти чуть отстранилась от бабули и перевела вопросительный взгляд на жениха.

- Упс! – расплылся он в обезоруживающей улыбке грешника.

Дождь зарядил с самого утра. Работающие дворники скользили по стеклу, стряхивая мелкую, наверняка холодную морось, а в салоне Ауди Кипера было тепло и уютно.

- Волнуешься?

- Совсем немного. Спасибо, что поехал со мной.

- Мне не трудно. Надеюсь, придурок Хилл в курсе, с кем его женщина проводит время?

- Ты хочешь его позлить? – улыбнулась Кэти.  Кипер постучал большими пальцами по рулю и хмыкнул:

- Блин… Нет. Ты мне льстишь, Кэти. Скорее я переживаю за собственную шкуру.

- Ни за что не поверю! Ты не трус…

- А кто же?

- Не знаю. Но мне определенно нравится этот парень.

- Так нравится, что ты выходишь замуж за другого.

- Это ничего не меняет. Я для тебя недостаточно хороша. У нас бы ничего не вышло, уж поверь мне.

- Теперь мы никогда не узнаем этого наверняка.

- О, перестань! Мы ведь даже не целовались.

- Но не потому, что я не хотел.

Кэти повернулась к Киперу, чуть приоткрыв рот. Ну, надо же! Кое-кто делал успехи. Он ведь даже не покраснел, когда говорил об их несостоявшихся поцелуях. Еще пару сезонов в команде Святых, и Кип разучится краснеть в принципе. А жаль… Это было так мило!

- Что это сейчас было? Попытка флирта? – чуть сощурилась Кэти, толкая Кипера в бок.

- Ну, мне же должен быть от тебя какой-то профит. Дай хоть поупражняюсь.

- Профит? Кажется, чей-то словарный запас пополнился новыми словами?

- Я вчера прослушал курс лекций по экономике, - нехотя сознался Кипер.

- И как?

- Сложно, но в то же время интересно. По крайней мере, эта лекция мне понравилась гораздо больше, чем лекция по английской литературе.

- Эй! Я тебе советовала то, что нравится мне самой, - обиделась Кэти,– К тому же знания в области литературы могли бы тебе помочь произвести впечатление на какую-нибудь красотку…

- Что-то мне подсказывает, что гораздо больше её впечатлили бы мои познания в экономике. Ну, и банковский счет, – подумав, добавил Кипер.

- Черт, Кип! Ты становишься циничным… Эти парни на тебя плохо влияют.

- Не чертыхайся… - Кип сверился с навигатором. - Кажется, здесь нужно съехать с автострады.

- Угу…

Кэти снова занервничала. Прошло уже две недели с тех пор, как ее мать поместили в рехаб. И все это время они не только не виделись, но даже не разговаривали по телефону. По опыту других людей, которые прошли через реабилитацию, Кэти знала, что первые дни в рехабе – самые тяжелые, а потому она очень переживала за Кристел. Радовало лишь одно – период полной изоляции остался для той позади. И это означало, что её мать держалась молодцом все это время.

- Эй? Ну, что такое?

- Я боюсь, Кип… Боюсь, как она отреагирует на мой визит. Что, если она до сих пор винит меня в том, что туда попала? Или… даже ненавидит. Кстати, ты не знаешь, что там за срочность возникла у Мэя?

Кэти не стала договаривать, что с ним ей было бы проще это все пережить, и вопросительно посмотрела на друга.

- Эмм… Какое-то совещание с большим боссом.

Кип воровато отвел взгляд, и Кэти поняла, что он что-то недоговаривает. Ей стало еще тревожнее.

- У него все хорошо?

- Конечно. Что ему будет?

- Не знаю. Просто чувствую, что ты темнишь.

- Знаешь что? Просто не суй свой нос, куда не надо. Потом сама все поймешь.

- Пойму? Что именно?

- Ничего. Отвяжись, Кэти. Прояви хоть немного терпения.

Кэти вскинула брови, судорожно соображая, о чем таком мог толковать Кипер. Но так ничего толком и не поняла. А потом разговор оборвался, потому что они приехали. Как истинный джентльмен, Кип вышел из машины первым и открыл для Кэти дверь. Девушка накинула капюшон и, перекрикивая ветер, пробормотала:

- Это не затянется надолго.

- Обо мне не волнуйся. У меня еще есть пара часов до тренировки.

Кэти кивнула и подошла к будке охранника, который пропустил ее на территорию лишь после того, как убедился, что на ее имя выписан пропуск. Кристел ожидала дочь в небольшой уютной гостиной. У Кэти сжалось сердце, когда она подошла к, кажется, еще более похудевшей матери.