Отложила чудесное платье на кровать и осторожно переложила купленные с Комком медные бляшки в красивый ларчик, инструктированные точно такими же камнями, как и на моем платье. Пожалуй, все же подарок выйдет вполне сносным — такая шкатулка тоже стоит не малых денег, а похвастаться россыпью дорогостоящих минералов чуть ли не во всей империи могу только я одна — ведь это именно у меня отец владеет шахтами, а не у кого-то другого. Помню даже как я, когда была маленькая, отпарывала разноцветные камушки от подолов своего платья, чтобы наменять их на разнообразные ингредиенты зелий — только сейчас понимаю почему так светились глаза лавочников, когда я меняла один камушек на какой-нибудь сухонький пучок не пойми какой травы.

Кажется, поэтому родители долго разорялись и красивые камушки быстро исчезли со всех моих нарядов и заколок и вот опять… снова глянула на чудесное платье, прекрасно понимая, что мама уж точно не оставила дочь без богатого приданного, да хотя бы собрав целое состояние на одном только платье.

Но теперь я выросла и уж точно портить платье не стану. Лучше одену его на бал, поразив всех вместо пышной юбки переливами сотни драгоценных камней.

В дверь тихонько постучались, и я поспешила открыть дверь хрупкой улыбчивой девчушке чуть старше меня самой.

— Привет! — улыбнулась ей, ещё в прошлый раз, когда мама близнецов посылала её ко мне, договорившись что со мной поклоны бить не надо.

— Какой замечательный день! — в ответ восхитилась она и белозубо улыбнулась, тут же проходя в комнату и долго и со вкусом выдавая восхищения выбранному мне платью.

— А подобных заколок у тебя нет? — её глаза светились неподдельным восторгом.

Задумалась, закопавшись в выданный мамой чемодан и на самом дне обнаруживая неприметного вида мешочек со всевозможными аксессуарами, сделанных из все того же минерала.

Служанка чуть ли не запрыгала от восторга.

— Ты будешь самой красивой на этом балу! Садись! — мне указали на уже выставленный в центре комнаты перед зеркалом пуфик.

Послушно плюхнулась куда следовало, стараясь отвлечься от нервирующих меня мыслей общением с моей практически ровесницей. Пожалуй, от такой камеристки как она я бы все же не отказалась, о чем тут же и сообщила, а та в ответ обрадовала меня тем, что леди Риана уже давно и прочно прикрепила её ко мне и она просто ждала моего вызова.

Это несколько смутило мои планы, но отказываться я сразу не стала, пообещав подумать над предложением матушки близнецов.

— Думаю, к такому платью обычная придворная высокая прическа точно не подойдет! — мои волос задумчиво накрутили на макушке. — А вот если попробовать нечто простое?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пожала плечами, на все согласная.

Спустя уже буквально несколько минут я с восторгом крутила головой и пыталась рассмотреть действительно вполне обычную прическу — мне просто собрали часть длинных волос на затылке, перехватив все это сверкающими камнями заколками и только, но вид действительно был бесподобный! Тем более что волосы я все же попросила немного укоротить, чтобы не так мешались.

— Мне нравится! — довольно кивнула.

— Тогда садись, очередь макияжа!

И он тоже меня нисколько не разочаровать — естественный, вполне привычный глазу образ лишь немного дополняли нежные румяна и тушь на ресницах в уголках глаз. Улыбнулась сама себе, полностью довольная результатом.

— Ну что, одеваем платье? Так понимаю, нижнее белье под него не оденешь…

Недовольно поморщилась — да, это было определенно минусом такого типа ткани — все сразу будет торчать во все стороны. Впрочем, надеюсь здоровая доля пофигизма во мне все же присутствует, так что платье я надела без какого-либо трепета или стеснения.

Образ юной, сверкающей в сотне огней красотки мне удивительно шел — так сразу и не скажешь — это огонь у меня по подолу собрался или морозный узор так искрит.

— Принцы будут в восторге! — ахнула девушка, прижимая руки к сердцу от восхищения. Впрочем, покрутилась вокруг своей оси перед зеркалом — она была права — я действительно выглядела невероятно красиво и вместе с тем не пошло. Вполне соотносимо своему возрасту.

Нервная дрожь снова поднялась в горло.

— Надеюсь, спасибо! — благодарно кивнула я девушке, сама уже буквально готовая грызть ногти со свежим маникюром от переполняющей меня паники — мой первый выход в свет в качестве званого гостя!

Зал сверкал сотнями, нет, буквально тысячами огней под потолком! Золото, находящееся здесь повсюду буквально ослепляло! Неуверенно прошла несколько небольших шагов с каким-то трепетом и внутренним волнением разглядывая пышные разномастные юбки дам и начищенные чуть ли не до блеска фраки кавалеров. На меня оглядывались, сильно оглядывались, тихо перешептываясь в округе.

Прикрыла глаза и, уверенно выпрямив спину, проследовала до центра зала, отчаянно надеясь, что близнецы будут где-то неподалеку и мне не придется слоняться по всему этому огромному залу в их поисках! Моему облегчению буквально не было предела, когда они нашлись буквально спустя несколько мгновений.

Сверкавшие восторгом физиономии ледяного и огненного мага сложно было с кем-то спутать.

Улыбнулась им и кажется даже что-то сказала, сама не помня себя из-за разнообразного рода переживаний. В том числе и о том, как же великолепно выглядят сегодня эти оба мужчины — глаз оторвать невозможно! Уже виденные мной наряды на их совершенных телах явно заиграли какими-то новыми переливами, а может быть в этом виноват необычный свет или обилие зеркал в зале, а может быть я просто себе придумываю, но взгляд оторвать от них все же пришлось.

На сцену вышел император как никогда ранее один в один похожий на собственных сыновей — эти манеры, походка, черты лица. Интересно, многие ли в империи догадываются о том чьи на самом деле близнецы сыновья? По-моему это просто очевидно!

Внимательно выслушала краткую, от того не менее шокирующую речь отца-дядюшки близнецов и в шоке уставилась на невозмутимо идущего к центру зала Адриана. Такого я точно представить себе не могла, Риан и император? В ужасе посмотрела на ничуть ни удивленного Корнелия, ободряюще сжавшего мою руку.

— Это ещё что, — он осторожно наклонился к моему уху, — я вообще обязан стать императором Драконьей империи.