– А кто сказал, что я один – отряд окружает их в лесу. – От этих слов меня затопило чувство ужаса. Эти люди пришли за мной, рискуя своей жизнью, я не могла позволить, чтобы они пострадали.

– Нет! – выдохнула я. – Отпустите их.

– Почему я должен это делать? Они пришли в мой дом, напали на моих людей.

– Но никто не пострадал, – настаивала я, – Не надо проливать кровь.

– Что ты готова для этого сделать?

– А что вы хотите?

Он смотрел на меня задумчиво, как будто принимая решение:

– Есть обычай, если воин возвращается домой, его женщина встречает его поцелуем.

– Вы хотите, чтобы я вас поцеловала? – растеряно спросила я. Он спокойно смотрел на меня, подтверждая. Я застыла от неожиданности. Хотя дайте подумать, один поцелуй на весах с жизнями людей…

– Хорошо, – просто сказала я.

Я приблизилась к нему. Он стоял замерев, ничем мне не помогая. Я положила руки ему на плечи и смотрела в лицо, пытаясь заставить себя коснуться его губ.

– Ты не хочешь меня целовать, – холодно констатировал он.

– Если честно, то трудно заставить себя поцеловать человека, когда в этот момент горишь желанием ударить его чем-нибудь тяжелым за то, что он явился один перед толпой людей, вместо того чтобы взять с собой подкрепление, – возмущенно выпалила я. – А вы мне даже никак не помогаете!

Его глаза потеплели и он притянул меня к себе.

– Так лучше? – спросил он, приближая свои губы к моим.

– Намного, – ответила я, целуя.

Как только наши губы соприкоснулись, я увидела лес, людей окруженных грогами. Я чувствовала страх людей, что их обманули. Потом круг разомкнулся и гроги выстроились по сторонам, освобождая дорогу. Количество грогов увеличивалось и я увидела дорогу образованную ими, которая тянулась далеко в даль, до самого выхода из леса. Это была молчаливая, устрашающая демонстрация силы.

А потом все исчезло, и были только его губы на моих. У меня ушла земля из-под ног. Было невероятное чувство близости, как будто это не первый, а уже тысяча первый наш поцелуй. Мы не узнавали, а уже знали друг друга, как две половинки образовывали одно целое.

Раздался встревоженный голос Харольда:

– Влад, осторожно, ты создаешь связь!

Он резко отступил от меня на несколько шагов, а я как зачарованная смотрела на него. Когда он отошел, пространство между нами осталось наполненным притяжением, как между двумя магнитами, когда их подносят близко друг к другу.

– Влад, обрывай! – крикнул Харольд.

– Не могу, – ответил напряженным голосом он, – она меня держит! – Я смотрела на него и видела, как он борется с собой, чтобы не подойти ко мне.

Вдруг, между нами стал Харольд, и все напряжение исчезло.

Потрясенная я смотрела на них:

– Что сейчас произошло?! – прошептала я.

Они смотрели на меня с изумлением. Харольд спросил: – Что ты видела?

– Лес, грогов окруживших людей…

– Она прикоснулась ко мне, когда была открыта связь. Уловила её и подключилась ко мне, – сказал Влад, и они переглянулись. Когда я закрыл её, то дальше ты видел.

– Вы мне хоть что-то объясните? – потребовала я.

– Пойдёмте в дом, в этом еще надо разобраться, – вздохнул Харольд.

В доме оказался такой бардак, что было не до разговоров. Я помогала по мере сил, но сердце кровью обливалось глядя на разгромленные комнаты, ведь все это было из-за меня. Единственное что успокаивало так это то, что никто не пострадал. Уставшая и вымотанная событиями дня я ушла в библиотеку, которую не коснулся разгром, и прилегла на кушетку. Когда я лежала с закрытыми глазами – открылась дверь, и ко мне подошел Владислав.

– Ты сегодня заслонила меня собой, – произнес он с неверием.

– Я защищала людей, – упрямо пробормотала я.

– Что бы ты сделала, если бы они бросились на меня? – спросил тихо он.

– Бросилась бы на них, – ответила устало я. Он хотел еще что-то сказать, но я перебила его:

– Можно, я побуду одна? – И он вышел.

Я ответила ему обсалютно правдиво. Если бы они не послушались меня и все же набросились на князя, то я бы кинулась на них. Пусть лучше бы они защищались от меня, чем были убиты князем.

Позднее мы собрались все вместе в кабинете Владислава, и Харольд рассказал, что когда князь обменялся кровью, то образовалась связь с грогами. Он получил возможность общаться мысленно с ними, видеть их глазами, чувствовать где находится каждый из них. Эту способность имел лишь король, и она передалась ему. Так как гроги имеют связь с лесом, то эта же способность передалась и Владиславу.

– А что же было между нами? – спросила я.

– Я могу только догадываться, – признался Харольд.

– Во мне же нет вашей крови, как я смогла подключиться к этой связи? – При моих словах они переглянулись.

– Что вы мне не сказали? – подозрительно спросила я.

– Когда ты болела, – начал Харольд, – у тебя был сильный жар. Мы ничем не могли тебе помочь, а тебе было очень плохо и становилось все хуже.

– «Возьми кувшин и добавь каплю, не больше. Давай маленькими порциями в течении…», – вслух я вспомнила слова. – Кто дал мне кровь? – спросила я у них.

– Я, – ответил Влад. – Чистую кровь давать было опасно.

– Но я не чувствую в себе никаких изменений. Почему это проявилось при поцелуе? Я же раньше прикасалась к вам, и ничего не было.

– Не должно было быть никаких последствий, – сказал Харольд. – Но ты прошла между мирами, и видимо это повлияло на тебя.

– И что теперь со мной будет?

– Мы должны выяснить, какие способности ты приобрела.

Да уж. Со всеми моими приключениями, мне только этого для полного счастья и не хватало.

– Подождите, – вспомнила я, – про связь с грогами я поняла, но что это было между нами с Владиславом, после того когда он прервал контакт со своими людьми?

Они молчали и лишь смотрели друг на друга. Понятно – разговор не для моих ушей.

– Ты и Владислав начали образовывать связь между собой, – осторожно сказал Харольд.

– Но это было совсем по другому, чем когда я видела грогов, – возразила я.

– Что ты чувствовала в тот момент?

Ну и вопрос. Это было настолько личным, что я не знала как ответить.

– Я знала его как жена мужа, после пятидесяти лет совместной жизни, – попыталась я подобрать сравнение. – Что мы как две половинки, которые становятся одним целым. И я чувствовала притяжение, даже когда мы были на расстоянии. – Говоря это, на Влада я старалась не смотреть, сконцентрировавшись на мудрых глазах Харольда.