Мы ехали по заснеженному лесу. Я заметила, что изменился воздух в лесу – он был уже не сухой от мороза, а влажный как перед весной. Эти дни мы с князем виделись лишь мельком.

– Ты затеяла невероятное дело, – сказал он. – До тебя такое никому не приходило в голову.

– Это потому, что все боялись грогов и не видели, какие прекрасные изделия они способны создавать.

– Как прошли твои встречи с ними?

Я с энтузиазмом принялась рассказывать о том, как поразили меня их дома, красиво и любовно украшенные. Как у кого-то получаются птицы, как живые, у кого-то животные, какая красивая и изящная мебель. Какие они гостеприимные. Меня переполняли эмоции и я с горящими глазами говорила и говорила. Когда я выдохлась, то заметила, что он смотрит на меня с непередаваемым блеском в глазах.

– Вижу, что гроги которые приводили в трепет и страх всех людей тебя просто покорили, – заключил с улыбкой он.

– Я не хотела бы с ними воевать, – видела я с какой скоростью двигается Эндельсон, – но как народ они очень гостеприимны и интересны.

– Давайте наперегонки до того дерева, – предложила я, указав в даль на раскидистый дуб и понеслась вскачь. Князь, дав мне немного форы, понёсся следом. Обожаю галоп – возникает непередаваемое чувство полета. Я скакала, наслаждаясь свободой и ветром, бьющим в лицо. Обернувшись посмотреть насколько далеко Владислав, я не успела увернуться от ветки и вылетела из седла в снег.

– Ты как? – подскочил через мгновение ко мне он.

Я неплохо приложилась, но снег смягчил мое падение. Смотря в его обеспокоенное лицо, я пыталась смахнуть с лица снег и давилась от смеха. Потом, не выдержав, от души рассмеялась:

– Надежда лесного народа повержена веткой в лесу, – наконец выговорила я.

Он оценил юмор, но из глаз еще не исчезла тревога. Он помог мне подняться и отряхнуть снег.

– Обратно поедешь со мной, – сказал непреклонно он.

– Слушаюсь и повинуюсь, – полушутя ответила я. Он посадил меня впереди себя, и мы неспешно двинулись в обратный путь. Прижавшись нему, я наконец-то расслабилась после суматохи последних дней.

Дома меня ждал сюрприз. Я как-то рассказала Харольду про игру в нарды, и он сделал для меня доску и кубики с шашками. Я объяснила правила, и мы принялись увлеченно играть. Даже князь заглядывал к нам посмотреть, что я там выдумала.

Они не были знакомы с картами и сначала мы увлеченно их делали, а потом я учила разным играм в них. Подсадила грогов на покер. Теперь мы часто собирались в зале за столом и играли на фишки. Какие только ставки они не делали. Часто разыгрывали хозяйственные обязанности. Князь с нами не играл, но частенько просто присутствовал и внимательно наблюдал за игрой.

Меня убивало ожидание, прошло уже четыре дня, а известий не было. Меня переполняло беспокойство, и я не могла уже справляться с ним. Видя это, вечером Влад набрал мне ванну и пригласил к себе.

– Тебе лучше? – спросил он, когда я вышла.

– Немного. Но я не успокоюсь, пока не получу хоть какие известия, – сказала я. – Почему же так долго их нет?!

– Туда не близкая дорога, и после того как они распродадут товар, им надо еще скупиться по списку, который ты им дала – ответил успокаивающе он.

– Давай сыграем, – внезапно предложил он, чтобы меня отвлечь. Он достал нарды и посмотрел на меня.

– А давайте, – согласилась я. – На что играем?

– Что бы ты хотела?

– Если я выиграю, то завтра еду кататься. – После моего падения он запретил мне несколько дней выезжать, и был упрям в этом вопросе.

– Хорошо, – согласился он, – но поедешь в моем сопровождении.

– Но вы не будете надо мной трястись, как будто я упаду от малейшего дуновения ветра, – уточнила я.

– Согласен, – нехотя сказал он.

– Что хотите вы?

– Если я выиграю, то спишь ты сегодня здесь, – видя что я напряглась, он пояснил, – Мне надоело слушать, как ты мечешься по комнате от беспокойства.

Вот черт, я как то подзабыла, что он слышит мое сердце.

– Хорошо, – согласилась я.

Мы увлеклись игрой. Шли мы почти вровень, я немного впереди, но когда уже выстроили шашки на своем поле и начали их отбрасывать, он выбросил несколько дублей и победил.

– Вам повезло! – обвиняюще воскликнула я.

– Но я выиграл. – Он улыбался. Его глаза смягчились и сияли теплым огнем.

– Да, – признала я, зачарованно глядя на него – в этот момент он был настолько красив, что просто захватывало дух.

Словив себя на том, что смотрю на него открыв рот, я быстро спохватилась:

– Тогда я спать, – и быстро пошла в кровать.

– Может еще раз? – предложил он мне вслед.

– Нет уж, лучше спать, пока совсем не проигралась, – сказала я со смехом.

Я еще не спала, когда он вышел из ванной комнаты и неспешно подошел к камину, подбросить дров. Заснуть я не могла. Меня, то мучили мысли по поводу Радомира, то представало улыбающееся лицо князя, и сердце неслось вскачь.

– Почему не спишь? – спросил он, подходя ко мне. У него были чуть влажные волосы после купания. Он замер, раздумывая лечь под покрывало, или сверху. После секундного колебания, он растянулся поверх покрывала, лицом ко мне. Движения его были неспешны и расслаблены.

– Не могу выбросить мысли о том, когда же приедут из города, – ответила я полуправду.

– Хочешь, я помогу тебе забыть об этом.

– И как это? – подозрительно спросила я.

– Поцелуй. – Удивил он меня. – Ты должна признать, что в такие моменты ты про все забываешь.

– Просто поцелуй? – решила уточнить я.

– Просто поцелуй, – подтвердил он, наклоняясь ко мне. – Только ты и я.

Он приближался ко мне очень медленно, давая время возразить. Его губы зависли над моими, предоставив последний шанс уклониться, но я замерла, и сердце мое бешено билось в груди. Наши дыхания смешались, и я приоткрыла губы. Больше не медля, он накрыл их своими.

Я растворилась в нем и поразительном чувстве единения. Меня накрыло волной желания, и я тонула в нём. Зарывшись рукой ему в волосы, притягивала его ближе, и мне было этого мало. Меня раздражало все, что было между нашими телами. Распахнув его халат, провела рукой по обнаженной коже, поймав губами его вырвавшийся вздох. Я полностью отдалась страсти и даже не думала останавливаться. Меня остановил он.

– О нет, – выдохнул он мне в губы, – я не позволю тебе прийти ко мне под влиянием момента. Он удерживал мои руки и не давал к себе прикоснуться. От разочарования я укусила его за плечо, и Влад со смешком зашипел. Он давал мне время успокоиться, а во мне бурлило разочарование.

– Я не позволю тебе сделать ничего, о чем бы ты потом пожалела, – прошептал он, глядя с нежностью на меня. Краем сознания я понимала, что он прав, но не могла успокоиться.