Девушка сконфуженно наклонила голову и сделала вид, что разглядывает содержимое коробки. Илья вытащил серого зайчика и маленькой лапкой тронул щеку Риты. Та сердито оттолкнула руку с игрушкой — заяц отлетел к дивану. Повисла тишина.

— Не трогай меня грязными игрушками, — еле слышно пробормотала Рита.

Илья надулся и ушел в кухню. Зайца подняла Полина.

— А по-моему, хорошенький! Давайте пришьем к самым симпатичным петельки и повесим на елку?!

Алиса уже повернулась к двери, чтобы потихоньку улизнуть, но Ксюша, подобно надсмотрщику, возмутилась:

— Куда ты собралась? А кто петли будет пришивать?!

И снова вмешался Денис:

— Могли бы сделать это и без Лисы, она на чердак ходила.

— И что же теперь, — подбоченилась Ксюша. — Я тоже могла бы сходить!

— Но не сходила, — хмыкнула Полина, ловко протыкая иголкой макушку зайца и завязывая узелок.

Алиса достала из коробки колобка и вдела нитку в иголку, чтобы пришить петельку, когда вмешалась Ксюша:

— Этого не нужно.

— Почему?

— Ну просто не надо, он некрасивый!

Все без исключения посмотрели на нее, а Денис взорвался:

— Ксюша, у тебя какие-то проблемы?! Так реши их, а не веди себя, как истеричная дура!

— Не ори на меня! — Ее голос дрогнул, она вырвала из рук Алисы колобка и швырнула назад в коробку. — Он урод! Понятно, урод!

— Понятно-понятно, — успокоил ее Юра, дружественно похлопав по плечу. Этот жест не упустила из виду Полина, и ее голос из дружелюбно-сочувствующего превратился в язвительный: — Нервы ни к черту, милочка, нужно лечить.

Ксюша взглядом затравленного зверя огляделась, ища поддержки. Кирилл потупился, Денис улыбался своему ноутбуку, Рита лишь безразлично пожала плечами, мол, ее это не касается, Полина рылась в коробке в поисках красивых игрушек, а недавно подбодривший Юра вовсе с видом кочегара шевелил в камине угли.

— Ну, давайте наряжать, — как можно радостнее воскликнула Алиса. Радости ее никто не разделил, а Ксюша сжала кулаки и, прошипев: «Хватит уже строить из себя святошу», убежала.

— А вот теперь давайте наряжать, — усмехнулся Денис, поглядев на захлопнувшуюся дверь, когда на лестнице стихли последние шаги.

— О, смотрите-ка, — Полина поднялась с корточек и вытянула руку, на которой лежал голубой ежик. В его животе за прозрачной клеенкой оказался вставлен снимок, на нем была изображена дочь Саванчука с какой-то молодой женщиной.

— Это Мари и, наверно, ее мать, — предположила Алиса.

— Или та, — щелкнул пальцами Кирилл, — из ее дневника, Тамара.

— А что за Мари? — удивленно вздернула бровь Полина.

— Мари, дочка Саванчука, она была тут, когда мы приехали.

Юра с интересом обернулся к ним:

— Дочку Саванчука, которая тут была, зовут Сусанна.

— Да нет же, — попыталась возразить Алиса, — может, вы путаете?

Полина насмешливо фыркнула:

— Неужто ты думаешь, что мы могли перепутать имена Мари и Сусанна!

Кирилл с задумчивым выражением смотрел на фотографию девочки, прильнувшей к плечу женщины, и молчал.

Алиса беспомощно покосилась на него.

— Но чей же тогда брелок, коньки… — она нахмурилась, — я была уверена, что дневник, который нашла на чердаке, писала дочка Саванчука. Это точно ее дневник, она ведь писала «папочка», помнишь?

— Помню, — легко согласился парень, — только при чем тут это?

— Ну как при чем! Если Мари называла в своем дневнике Саванчука отцом, то о какой Сусанне идет речь?!

— Заметь, в дневнике нигде не отмечено, что имя той, которая делала записи, — Мари.

Алиса негромко ахнула:

— Да, ты прав.

— Вы случаем не на следователей учитесь? — полюбопытствовала Полина, поднимаясь на цыпочки и зацепляя за ветку розового бегемотика в шляпке.

Денис закрыл ноутбук и, подавляя смешок, крякнул:

— Все они менеджеры. Весь мир сошел с ума.

— А ты кто? — устроился рядом с ним на диване Юра.

— Я… ну, я веду колонку в спортивном журнале.

Полина уважительно склонила голову набок.

— Я как-то написала роман.

— И что, издали?

— Не, — девушка поморщила носик, — предложили за свой счет, но у меня таких денег нет.

Алиса кивнула на елку.

— Вы тут закончите без меня?

— Конечно, — заверил Денис, не шевельнувший за последние десять минут даже пальцем. Поэтому она посмотрела на Полину, ловко украшавшую игрушками елку.

Девушка выудила из коробки симпатичного львенка и проворчала:

— Иди-иди, я сама закончу.

— Тебя проводить? — хотел подняться Денис.

Алиса остановила его жестом:

— Нет, не стоит.

Кирилл открыл перед ней дверь:

— Я тоже, пожалуй, пойду.

Все это время молчавшая Рита увязалась за ними, ворча себе под нос:

— Не понимаю, чего он так разобиделся. Вы вообще понимаете, чего он надулся на меня? Я разве виновата, что не люблю, когда к моему лицу прикасается всякая гадость!

— Может, ему об этом скажешь?! — на удивление резко осадил ее Кирилл. От грубости его тона Рита застыла на предпоследней ступеньке лестницы и раскрыла от изумления рот.

— Позови его, — Алиса попыталась смягчить эффект, произведенный тоном Кирилла, — чего он там один в столовой сидит.

— Он сам ушел. Ты же видела, я не выгоняла его!

— Да, конечно, не выгоняла, но он расстроен. — Ей уже показалось, что девушка пойдет за Ильей, но в последний миг та передумала и, презрительно фыркнув: «Да пошел он», прошествовала в свою комнату.

Алиса хотела пойти к себе, но Кирилл остановил ее:

— Подожди, мы можем поговорить?

— О чем?

— Ну… о том, что я сделал на чердаке.

В полутьме коридора ей не было видно его лицо, но она ощущала исходившую от молодого человека угрозу и вместе с тем девственно-чистую застенчивость. Угрожающий и застенчивый, два таких не вязавшихся друг с другом качества. Как девственник-насильник или безрукий палач.

— А что тут говорить? Ты извинился, все в порядке, можно жить дальше.

— И все же… — продолжал настаивать он.

— Уже поздно, давай завтра. — Она произнесла это так упрямо, что он не осмелился дальше настаивать и лишь согласно кивнул.