Глава 12

Пиф-паф, и вы покойники, покойники, покойники…

Пересекать Южную Америку участники экспедиции Гленарвана отправились, вооруженные карабинами и револьверами Кольта.

Основательно разобраться, что это было за оружие, надо вот по какой причине: термины «револьвер» и «карабин» используются в наши дни, многие читатели романа представляют, что это такое, — и считают, что им не надо объяснять, с каким оружием выступили в поход люди Гленарвана.

Мнение ошибочное. Оружейные термины — настоящая беда для переводчиков, не погруженных глубоко в тему. Одни и те же названия могут обозначать совершенно разное оружие, все зависит от контекста, от страны и эпохи. И наоборот — одну и ту же систему в одно и то же время могли совершенно по-разному называть в разных странах. Например, «автомат» — в зависимости от контекста это может быть и пистолет-пулемет, и автоматическая винтовка, и штурмовая винтовка под промежуточный патрон, и даже скорострельная зенитная пушка. Карабином во Франции восемнадцатого века звалось кремневое дульнозарядное ружье с нарезным стволом. В России века двадцатого карабин — многозарядная винтовка, укороченная по сравнению с базовым вариантом, а в Польше карабином зовут винтовку любую, вне зависимости от ее длины.

У термина «револьвер» нет такого широкого спектра значений. Тем не менее револьверы Гленарвана и его товарищей кардинально отличались от современных систем. Один лишь пример: как-то раз Паганель и Роберт Грант зарядили свои револьверы… дробью! И отправились стрелять мелких птиц. Удачно поохотились, принесли две связки добычи. С револьверами хоть современными, хоть вековой давности такой фокус не пройдет: даже если расковырять патрон, удалив пулю, дробь на ее место не пристроить. А начинкой дробового револьверного патрона, предназначенного для «газовиков», для самозащиты, даже воробья не убьёшь, нечего и пытаться. Ну, разве только воробей полностью утратит инстинкт самосохранения и усядется вплотную к дульному срезу.

Револьверы Роберта и Паганеля не заряжались патронами, хоть сколько-то похожими на современные. В 1864 году все револьверы были капсюльными, и заряжались примерно так же, как кремневые дульнозарядные пистолеты: в каждую камору барабана засыпался порох, прижимался пыжом, затем туда забивалась пуля (или засыпалась дробь, если надо поохотиться на мелких птиц).

С первой модели револьвера Кольта барабан для зарядки вообще снимался, и зарядить его в бою становилось делом непростым, лучше было заниматься этим в спокойной обстановке, на столе или верстаке. То есть револьвер оставался таким же одноразовым оружием в скоротечном ближнем бою, как и кремневый пистолет, только зарядов было побольше и воспламенялись они не от искр кремневого замка — курок ударял поочередно по капсюлям, надетым на брандтрубки в тыльной части барабана, такое новшество значительно уменьшало количество осечек и делало револьвер менее чувствительным к погодным условиям.

Интересный факт: в начале 90-х годов прошлого века в Россию хлынул огромный поток западной литературы развлекательных жанров, в том числе американских боевиков и детективов. Грамотных и владеющих матчастью переводчиков не хватало, чтобы справиться с этим литературным цунами. И хронической болезнью дурных переводов стало использование слова «цилиндр» для обозначения барабана револьвера, и «пули» для обозначения заряженных в барабан патронов. «Цилиндр» и «пули» — кальки с английского, именно так в Штатах говорят о револьверах, а тянется все с первой половины девятнадцатого века, с ранних моделей револьвера Кольта. Их барабаны действительно были ровными цилиндрами, без современных проточек, снижающих вес. А как заряжались в те барабаны пули вместо патронов, мы уже разобрали. Всё давным-давно изменилось, но традиции штука живучая… так и называют по старинке.

Всё, на этом вводный экскурс заканчиваем, переходим к конкретным моделям оружия, стрелявшим на страницах романа Жюля Верна.

«Револьвер Кольта» — слишком общее понятие, свой первый револьвер Сэмюэль Кольт запатентовал и начал выпускать в 1836 году, и к тому времени, когда Гленарван высадился на чилийском берегу, набралось уже несколько достаточно обширных линеек моделей, — Жюль Верн не сообщает нам, какой именно были вооружены его герои, но собрав и проанализировав все упоминания на страницах романа револьверов и их применения, конкретное название вычислить можно.

Ранние модели, известные под общим названием Colt Paterson, отпадают сразу. «Патерсоны» различались калибрами, длиной ствола и т.д., но имели одну общую особенность: все были пятизарядными.

Герои Жюля Верна пользуются шестизарядниками. Когда матрос Мюльреди отправляется в одиночку выполнять опасное задание и капитан Манглс вручает ему самолично и тщательно заряженный револьвер, вот какой мы читаем авторский комментарий: «Это было грозное оружие в руках отважного человека, ибо шесть выстрелов, один за другим, могли легко расчистить дорогу от преграждающих ее бандитов».

Следующий модельный ряд, Colt Walker, уже шестизарядный, равно как и более поздние модели. Поразмыслив, «Уокеры» тоже вычеркиваем, их было выпущено немногим более тысячи штук, и практически все ушли в армию США и к техасским рейнджерам. Собственно, и названы эти револьверы в честь Сэмюеля Уокера, капитана рейнджеров и одного из главных заказчиков. В Великобританию могли попадать лишь единичные экземпляры, а Гленарван закупил целую партию: у сошедшего на берег отряда аж четырнадцать револьверов, да и матросы на «Дункане» не остались безоружными.

Список сократился, но все равно остается слишком длинным:

Colt Dragoon

Colt Baby Dragoon

Colt Pocket Percussion

Colt М1851 Navy

Colt Pocket M1855

Colt M1860 Army

Colt Police M1862

Аж глаза разбегаются… Продолжаем вычеркивать, и две последних по времени разработки модели покидают наш список. Они получили достаточное распространение в мире, особенно M1860 Army, но лишь по завершении Гражданской войны в США, а до того не экспортировались, военное ведомство было эксклюзивным и монопольным покупателем.

Colt Baby Dragoon, Colt Pocket Percussion, Colt Pocket M1855 отсеиваются по другой причине. Это карманные модели с относительно небольшими калибрами. Такое оружие удобно для скрытого ношения, для самообороны на предельно малой дистанции, для перестрелок в помещениях. Ничего подобного экспедиция Гленарвана не планировала, оружие закупалось на