– Я больше не боюсь.

И вновь занялся супом.

– Почему? – поинтересовалась удивленная Анна.

– Безопасно, – продолжил Артур, проглотив следующий кусок супа. – Мы спали, ничего не случилось. – Пауза. – Безопасно.

– Что должно было случиться?

– Я боялся, – коротко ответил брат.

– Привет! – громко произнес подошедший Вагнер. – Как ты, парень?

На этот раз Артур промолчал.

– Понятно. – Павел присел и подмигнул Анне: – Вы великолепно выглядите, мисс Баррингтон.

– Я… – Девушка не ожидала услышать от кадета комплимент и немного смутилась. – Спасибо.

Хотя ей были очень приятны эти слова. Первый комплимент здесь и один из немногих в жизни.

Поговорив с Пятым, Анна все-таки добралась до душа, долго и с наслаждением плескалась под струями воды, вышла посвежевшая и, разумеется, избавилась от опостылевшего комбинезона. Запас одежды у Анны был невелик, и она остановила выбор на темно-синей майке, плотно прилипшей к телу, светлых шортах и кроссовках. Именно так оделись многие девушки, но Анна отличалась от них более плотным сложением, уже приобретшим женственные округлости, и это обстоятельство привлекало взгляды.

Честно говоря, дома девушка не рисковала разгуливать по улицам в таком виде, отдавая предпочтение максимально закрытой одежде, и теперь чувствовала себя немного не в своей тарелке. Но ей нравилось: и то, как она оделась, и то, как на нее смотрели, и даже смущение, которое она испытывала и которое испытывал Вагнер.

– Павел, у вас есть девушка?

Кадет поперхнулся, а Анна рассмеялась.

– Почему вы спрашиваете, мисс Баррингтон?

– Мне интересно.

– У меня…

– И пожалуйста, называйте меня Анной, – попросила девушка, прикасаясь к руке Вагнера.

– Только наедине, – мгновенно уточнил кадет. – Договорились?

– Так что насчет девушки? – продолжила Анна, не выпуская руку Павла.

– У меня ее нет.

– Не верится.

– Такова реальность, Анна: немногие космонавты ухитряются сохранить семьи – для этого мы слишком мало времени проводим на Земле, – вздохнул Вагнер. – В основном разводятся через два-три года.

– Грустно.

– Увы.

– Но зачем они женятся?

– Кто-то по любви, не думая о последствиях, а кто-то – чтобы сделать ребенка.

– Правда? – изумилась девушка.

– В космосе действует мощное излучение, Анна, малейшая оплошность, ошибка или отказ системы – и человек подвергается воздействию, после которого в подавляющем большинстве случаев люди становятся стерильными, – спокойно ответил кадет. – Поэтому офицерам Космического флота рекомендуют задуматься о потомстве как можно раньше.

– А ты не задумался?

– У меня еще есть время. – Павел помолчал. – Мой отец был пилотом.

– Сейчас в отставке?

– Он разбился. Слышала о катастрофе Vacoom Mars 1?

– Боже, Геннадий Вагнер…

Вся Земля слышала о первой, неудачной, экспедиции к Красной планете. Амбициозные планы Райли требовали непрерывной экспансии: орбитальная станция – лунная база – Марс, оттолкнувшись от которого можно прыгнуть на газовые гиганты и их спутники. Райли торопился к цели, и первый клипер на Красную планету отправился семь лет назад. Он нес все необходимое для развертывания полноценной орбитальной станции, но потерпел катастрофу в шаге от цели, и до сих пор никто не знал о ее причинах.

– Мой отец был вторым пилотом, и я… – Вагнер на мгновение сбился. – Все называют его виновником трагедии, но при этом никто не знает, что именно случилось на Vacoom Mars 1.

– Ты веришь в отца, – тихо сказала Анна.

– Буду верить всегда, – твердо ответил Павел.

– Правильно. – Девушка помолчала, а затем, все еще держа кадета за руку, продолжила: – Спасибо, что рассказал о себе.

– Что-то мне подсказывает, что с тобой я могу поделиться. – Вагнер улыбнулся. – Кстати, я собираю группу разведчиков, ничего особенного – хотим осмотреться в уборной. Присоединишься к нам?

– С удовольствием.

– Тогда до встречи.

Вагнер потрепал Артура по голове и поднялся.

– Ты ему нравишься, – произнес младший брат, когда кадет достаточно от них отдалился.

– Что? – изумилась Анна. Она понимала, что произвела на Павла впечатление, и даже позволила себе немного флирта, но не ожидала, что Артур обратит на это внимание. – Что ты сказал?

– «Сирена» работает, – сообщил Артур. И вызвал перед собой виртуальный монитор. – Я могу послать тебе сообщение.

– Лучше поговори со мной.

– Ты ему нравишься, – вслед за монитором появилась виртуальная клавиатура, Артур активизировал вживленные в пальцы датчики и погрузился в дебри компьютерного кода. – Я рад, что «Сирена» проснулась. Она хорошая.

– А Вагнер? – неожиданно спросила Анна. – Вагнер хороший?

– Ты ему нравишься, – в третий раз повторил младший брат.

И замолчал.

* * *

Возвращение «Сирены» и появление полноценно работающей Сети ребята встретили с радостью. Пятый бросился проверять сообщения, Мэйсон и Карсон запустили игру, кто-то отправился читать новости, желая узнать, что говорят о катастрофе «Чайковского», кто-то попытался выложить фотографии, но через пару минут все поняли, что связь с Землей отсутствует. Лунный маршрут Райли оснастил ретрансляторами, сделав все, чтобы привыкшие находиться онлайн туристы не чувствовали себя ущемленными. К тому же расходы на обеспечение связи давали дополнительный эффект: не было рекламы лучше, чем публикуемые в режиме реального времени отчеты о путешествии на спутник или о пребывании на нем. Однако «Чайковский» далеко отклонился от обычного маршрута, и это обстоятельство позволило Линкольну объяснить отсутствие связи с Землей.

Капитан прекрасно понимал, что невозможность подключения к глобальной Сети вызовет у ребят неудовольствие, и вышел из клипера, едва услышав возбужденные голоса. Привычно сделал призывающий к молчанию жест, поднялся на контейнер, который Вагнер принес вместо утащенного Диккенс, помолчал и осведомился:

– Вы хотели меня видеть?

Как будто не догадывался, о чем пойдет речь.

– Сеть не работает! – крикнул Арнольд.

– Мы не можем связаться с Землей!

– Невозможно играть!

– Невозможно общаться!

– Я хотела выложить фотографии!

– Нет связи!

– Не могу загрузить видео в блог! – пожаловалась Октавия.

Линкольн терпеливо дождался, когда спадет первая волна возмущения, вздохнул и подтвердил: