– Что происходит? – спрашивает Анна. – Похоже, ему становится только хуже.

– Сейчас проверю, – говорю я, пытаясь подключиться к его панели, но она так сбоит, что соединение тут же разрывается. – Мне снова нужен кабель.

Анна выхватывает серебристую иглу, торчащую из пореза на внутренней стороне локтя, вытягивает ее и втыкает в руку Коула. Интерфейс его панели с незначительными помехами тут же вспыхивает у меня перед глазами. «Щит», который я написала для него, все еще работает, и его сердце с нервной системой защищены, но борьба между исцеляющей сывороткой и нанитами Цзюнь Бэй в других органах не стихает. В его глазах, коже, хрящах. Код Цзюнь Бэй разрушает все улучшения, установленные в его теле, и, похоже, после встречи с исцеляющей сывороткой он стал агрессивнее, чем раньше. Панели Коула необходимы совместимые с гипергенезом алгоритмы, или она отключится совсем. А если это произойдет, то я даже не смогу подключиться и проверить его состояние.

– Ему необходимо установить другие алгоритмы, – говорю я, отправляя панели Анны команду вколоть Коулу дозу обезболивающего.

Это не остановит битву, бушующую в его теле, но поможет справиться с болью. Голова Коула опускается на землю, мышцы на шее расслабляются, а глаза закрываются. Я выдергиваю кабель из его панели и позволяю спрятаться в руке Анны.

– Но для этого необходим генкит… а еще лучше лаборатория, – продолжаю я. – Все коды в его теле сходят с ума, их необходимо заменить. Но я не могу сделать этого с помощью твоей панели.

Анна вздрагивает, когда провод втягивается в ее руку. А затем разворачивает бинт и приматывает им пакет для заморозки к шее Коула, чтобы тот не съезжал.

– Это опасно?

– Пока нет, но нужно как можно скорее оказать ему помощь. К тому же ему очень больно. Его мышцы разрушаются, кости становятся хрупкими, а тело вскоре начнет разрушаться, но я могу ему помочь.

– И как мне довериться тебе? – спрашивает она.

– У тебя нет выбора. Ты не справишься без моей помощи. Сейчас состояние Коула стабильное, но может ухудшиться. Ему нужны совместимые с гипергенезом коды, а в этом я, скорее всего, лучший специалист во всем мире, не считая Лаклана. Кроме того, Цзюнь Бэй улетела из Энтропии. И у тебя больше нет причин оставаться в городе. Поехали со мной, позволь мне вылечить Коула по дороге, и, если ты передумаешь, я не стану тебя уговаривать.

Наморщив лоб, Анна смотрит на Коула с высоты своего роста. Мои слова не убедили ее, но хотя бы заставили задуматься. Вдалеке раздается взрыв. До нас доносится лишь тихий хлопок, но даже он пугает. Анна оглядывается через плечо, сузив глаза.

– Дурманщик? – спрашиваю я.

Она качает головой:

– Нет, скорее граната. По крайней мере, в полутора километрах отсюда. Слушай, я помогу тебе, но мое решение на счет Цзюнь Бэй не изменилось. Возможно, именно она стоит за нападениями. И если она нападет на центр «Картакса» и похитит Лаклана, кому-то придется остановить ее. А я, кажется, единственная, кто понимает, что мы не можем оставлять ее в живых.

– Ты хочешь убить ее? – шепчет Коул.

Его веки все еще закрыты, а слова невнятны из-за обезболивающего.

Анна закатывает глаза.

– Она пыталась убить тебя, Коул. И ты лучше других должен осознавать, насколько она опасна.

– На самом деле, думаю, она не собиралась убивать его… – начинаю я, но натыкаюсь на яростный взгляд Анны. – Не важно.

– Не она… стоит за этими нападениями, – выдыхает Коул. – Не она превращает людей в одичалых.

– Ты серьезно? – восклицает Анна. – Меньше часа назад она выкинула тебя из «Комокса», а ты продолжаешь ее защищать?

– Не она стоит за этим, – повторяет он, кашляя и пытаясь сесть. – Цзюнь Бэй пытается это остановить.

– Думаю, он прав, – соглашаюсь я. – Эти нападения превращают бункеры в скороварки. Мирные жители требуют от руководства «Картакса» начать войну, в которой Цзюнь Бэй не победить. Так что у нее нет никаких причин затевать это.

Анна переводит недоверчивый взгляд с Коула на меня и обратно.

– Может, и так. Но давайте продолжим эту тему, когда Коулу станет лучше. Ты сказала, что нам понадобится генкит, так что я предлагаю вернуться в мою квартиру в Энтропии и отыскать его.

Она подсовывает руки под колени и шею Коула, а затем кряхтя поднимает его. Ее мышцы вздуваются от напряжения под покрытой татуировками кожей. Но девушке все же удается выпрямиться и, покачиваясь, направиться к пикапу.

– Хорошо, так и сделаем, – бормочу я.

Анна усаживает Коула на пассажирское сиденье, после чего закидывает рюкзак в кузов и захлопывает дверь. Я впиваюсь взглядом в пикап, представляя салон изнутри, а затем переношусь на сиденье между Коулом и Анной. Здесь не так уж много места для троих, поэтому я прижимаюсь всей правой половиной тела к Коулу, хотя он вряд ли это чувствует. Он видит и слышит меня, но для него я лишь трехмерная проекция, подгружаемая его зрительным модулем, и имитация голоса, подгружаемая к воспринимаемым им акустическим волнам. Я больше не могу к нему прикоснуться. От этой мысли все внутри сжимается, и я теснее прижимаюсь к его боку.

Анна заводит пикап и, развернув его, направляется к дороге. Вдалеке раздается еще один взрыв. Она поворачивается в его сторону, но, похоже, он ее не сильно беспокоит.

– Что там происходит, – всматриваясь в лобовое стекло, спрашиваю я.

Камеры с управляющего блока пикапа подключены к «Истине», обновляя снимки пустыни, пока мы едем. В темноте трудно что-либо разобрать, но мне удается разглядеть очертания облака пыли, вздымающегося на горизонте, словно сильный ветер поднял с земли стену из песка и перьев.

– Да ничего важного, – отмахивается Анна, а затем косится на меня. – Значит… ты сидишь в камере?

– Вроде как.

– А Лаклан тоже там? Он навещает тебя?

От этого вопроса у меня перехватывает дыхание.

– Не-е-ет, – уверенно отвечаю я. – Он не такой уж и хороший отец.

Да, Лаклан создал меня, но сейчас я скорее причиняю ему неудобство, потому что я стала всего лишь инструментом, который нужен только для того, чтобы спасти Цзюнь Бэй. Я даже не уверена, что он видит во мне настоящего человека.

А ведь я прожила бок о бок с ним целый год. Неужели все это время он ничего не чувствовал?

Анна наконец выезжает на трассу, которую вырывают из темноты бледно-желтые фары пикапа.

– Если это тебя хоть немного успокоит, то знай, что он и к Цзюнь Бэй относился не очень хорошо, – говорит Анна. – Но, думаю, она разозлилась, когда узнала про тебя. Цзюнь Бэй всегда мечтала иметь сестру. И ревновала меня к Коулу из-за наших общих генов. Цзюнь Бэй даже утверждала, что у нее есть сестра, которая погибла еще до нашего рождения, чтобы все ее пожалели. Это так нелепо.