— Если что-то захочешь — смело бери, счёт запишут на моё имя.

— Я ничего не возьму, — заявила не гордо, а хмуро, вынужденная смотреть вперёд, потому что от долгого смотрения на раэра в неудобной позе шея и поясница болеть начинают, и ремень больно в кожу впивается.

— Ладно, сам возьму, — Йэхар, похоже, в этом никакой проблемы не видел и хотел было уже дальше говорить, но я упрямо вставила:

— Мне ничего не нужно.

— Упрямая вредина, — скорбно вздохнул он и не стал спорить.

Но что-то мне подсказывало, что его молчание вовсе не означало мою победу. Из нас двоих раэр был более упрямым, так что…

— Мне правда ничего не нужно, — почему-то добавила я, чувствуя себя слегка так неловко.

Просто… мне обычно действительно ничего не нужно, а если нужно, то с этим не возникает никаких проблем. Когда твоя лучшая подруга — целая принцесса, ты можешь просить у неё что угодно, это не будет проблемой. Так что я привыкла к тому, чтобы… ну, звучит немного неправильно, но я привыкла жить за чужой счёт. Я привыкла к тому, что у меня практически нет ничего моего личного — нет моего дома, нет моей земли, у меня даже семьи нет, так о чём тут говорить. Я живу… точнее, жила в королевском замке с королевской семьёй, я была своеобразной частью этой семьи, и вся моя жизнь вертелась вокруг неё. Конкретнее — вокруг моей Лиззи. Она была работой моей жизни — она и есть сама моя жизнь. Всегда была ею.

Мне даже зарплату не платили, как всей королевской страже. Конечно, у тех ребят были дома и семьи, которые им нужно кормить. У меня же была лишь я, и меня щедро приютили в замке. Меня кормили, одевали, мне выделили несколько тёплых покоев, мягкую постель, горячую ванну по желанию. Так что, если мне было что-то нужно, я просто без проблем получала это. Мне было достаточно просто сказать об этом кому-нибудь.

И никакой неловкости.

Но сейчас… с Дэмисом и его ненормальной щедростью мне было неловко. Я даже не знала его толком, так почему я должна спокойно реагировать на его желание что-то мне купить?

Нет, это ненормально.

Но сам Йэхар почему-то считал совершенно иначе, и ненормальным для него был как раз мой отказ.

— Ладно, оставили это, — безразлично решил он, принимаясь изучать мою правую руку в своих ладонях. — Давай о храме.

— Давай, — миролюбиво согласилась я и попыталась ладонь забрать.

Не отпустил.

— Лучше всего тебе молчать, — начал Дэмис задумчиво, а потом вдруг серьёзно добавил: — Правда, Ада, просто молчи и ничего не говори, даже если ты в корне не согласна со всем, что они там говорить будут.

Интересный такой поворот событий.

— А что они говорить будут? — Переспросила с любопытством.

Я просто не могла не задать этого вопроса. А Дэмис, вздохнув, не стал отмалчиваться и честно, как мне показалось, а потому немного грустно проговорил:

— Вас с Лиззи познакомят с нашими традициями. Исходя из того, что я успел узнать о вашем мире, вы обе будете слегка так… удивлены.

— И почему мне кажется, что твоё «слегка удивлены» означает «искренне шокированы»? — Спросила я скорее у себя самой, нежели у него.

Раэр отвечать на это и не стал, вместо этого продолжил крайне осторожно, опасливо даже и очень кратко рассказывать о том, к чему мне следует морально подготовиться:

— Просто помни о различиях в наших культурах и традициях.

Я послушно припомнила некоторые известные мне моменты и решила поделиться своими выводами:

— Вы — отсталые.

У нас процветает монархия, айэры живут по принципу «кто сильнее, тот и прав». Причём это применимо для всего, у них даже в азартные игры нормально не играют. Если у нас в картах все равны, то у этих вот кто за столом сильнее, того и победа.

В общем, как я и сказала — отсталые.

— Наша военная подготовка на порядок выше вашей, мы организованнее и чисто на физическом уровне сильнее, — не согласился раэр, возвращаясь к изучению моей ладони у себя в руках.

Он осторожно крутил её, скрещивал наши пальцы, затем гладил нежную кожу, после вновь переплетал наши пальцы, словно это доставляло ему какое-то странное удовольствие, но… я совру, если скажу, что мне было неприятно.

Нет, приятно, и даже очень… и это может стать проблемой.

Помолчав, глядя на наши руки, невероятно гармонично смотрящиеся рядом, я сказала:

— Глупо сравнивать людей и айэров — у нас разные расы.

Ухмылку Йэхара я ощутила на физическом уровне, хоть и не видела её.

— У нас больше общего, чем ты думаешь, — с лёгким снисхождением заявил мужчина и прекратил допытываться до моих рук.

Осторожно опустив обе, он… взял и обнял меня за талию. Фактически, он просто обвил меня своими руками, крепко, но не больно прижав к себе.

— Слушай, — устало позвала я, вздохнув, — у меня уже просто нет больше сил ругаться с тобой. Хватит быть таким, — я замолчала, подбирая нужное слово, и раэр тут же решил воспользоваться паузой, весело подсказав:

— Обворожительным? Очаровательным? Чудесным и самым лучшим?

Некоторые от скромности явно не страдают.

— Наглым, — мрачно загубила я все его надежды.

Хотя с таким самомнением тут уже ничего не поможет. И Дэмис лишь подтвердил это, всё таким же весёлым и довольным жизнью тоном предложив:

— Расслабься и получай удовольствие.

На какой-то краткий миг его слова показались мне очень соблазнительными. Где-то там, на самом дальнем краю сознания даже промелькнула какая-то безумная очень светлая картинка, где счастливые я и Дэмис… вместе. Но то был лишь миг, и картинка исчезла так же внезапно, как и появилась, только в груди почему-то стало так тяжело и больно…

И я заставила себя произнести, стараясь, чтобы голос звучал враждебно:

— Я получу невероятное удовольствие, если ты избавишь меня от своей не внушающей доверия персоны.

Если бы мы были в доме, ну или хотя бы стояли на земле, я могла бы развернуться и уйти, но мы ехали на ящере — вдвоём и на одном, и никуда уйти я не могла, а к раэру, кажется, вернулось хорошее настроение, потому что он никак не отреагировал на мой недружелюбный тон, да и на слова тоже, и расслабленно произнёс:

— Боюсь, в этом я тебе помочь не могу, но зато я знаю несколько других, более интересных способов доставить тебе удовольствие.

Звучало невозмутимо, но очень честно. И именно эта честность почему-то пугала больше всего.

— Хочешь самоубиться об дерево? — Мрачно предположила не впечатлённая порывом помощи я.

— Маленькая кровожадная вредина, — сокрушенно вздохнул раэр.

На том с темой моего удовольствия было покончено, и остаток дороги Дэмис занимался тем, что старательно доводил меня до точки кипения. Мало того, что он продолжал прижимать меня к себе, напрочь игнорируя всё моё недовольство его поведением, так ещё и умудрялся спокойным таким и даже безразличным тоном рассказывать о том, как ему пришлось потрудиться, чтобы уговорить швейных мастеров Оркоми на создание… шедевров. Шедеврами они были исключительно по мнению Йэхара, все остальные, включая самих мастеров, считали это сущим издевательством над материалами и вкусами. Меня, кстати, все теперь считали извращенкой, и весь мой народ такими же, потому что некоторые особо умные додумались ляпнуть, что всё моё нижнее бельё создаётся по традициям моего мира.