— Нет, но мы зря пережигаем свои силы. По сути сейчас мы защищаем «Предтечу» от наземной атаки. Нужно сменить позицию. — Он немного подумал и добавил:

— Единственный выход — это захват крейсера. Смотри, что я тут придумал. Глор включил тактическую карту-схему. — Вот наша позиция. Это маршевые дюзы планетарной тяги крейсера. Следуя схеме коммуникаций, группы захвата могут проникнуть по ним вот тут и тут. — Он указал соответствующие места. — Одной из них точно удастся прорваться в двигательный отсек. Ну, а остальное уже, как говорится, — дело техники.

— А если крейсер начнет передислокацию?

— Тогда мы сгорим. Первую группу поведу я, а вторую — ты. Командовать отрядом оставим Лоури.

— Постойте! — вмешался Джон, до сих пор отрешенно глядевший в пол модуля. — Что вы будете делать там внутри, без командных кодов управления? Откуда вам знать, что бортовой компьютер не запустит программу самоуничтожения, обнаружив чужаков, проникших внутрь?

— У нас нет выхода. Любой ценой мы должны остановить крейсер, иначе планете крышка.

— Но вы же слышали мой рассказ! — не выдержал Джон. — Там внизу, — он сделал жест в сторону экранов, где красовались взрывающиеся и дымящие руины Генного Центра, — там моя мать! У нее все командные коды управления крейсером!

— Почему ты решил, что она отдаст нам «Предтечу»?

— Она моя мать! — упрямо повторил Джон. — Я сумею ее убедить!

— Она не узнает тебя! — отрезал Антон. — Ты больше не Джон Сент-Иво, а обыкновенный клон модели…

— В том-то и дело! — горячо возразил Джон. — Я по иронии судьбы был очень похож на Маркуса Сент-Иво, из клеток которого склонировали базовую модель серии «Корг»! Понимаете? На первый взгляд я совсем не изменился, тем более что мать не видела меня много лет!

— Вы что, все на одно лицо? — с подозрением осведомился Антон. — Сначала твоя мать принимает сына за мужа, теперь ты говоришь…

— Полигамные браки… — с оттенком стыда признался Джон. — Три поколения… Именно поэтому мой отец оказался психом и дегенератом.

— Поэтому Тея была найдена вне семьи? — спросил Глор. — Чтобы обеспечить свежие гены?

Джон кивнул.

— На этом настояла моя бабка. Она знала, что ее сын, мягко говоря, не блещет умом…

— Ладно. — Глор присел на край раскладного стола. — Твои предложения?

— Я хочу пойти туда… вниз. Если я найду мать и она отдаст вам крейсер, могу я рассчитывать, что вы не задержите нас? — спросил он.

О’Тейлор нахмурился. С одной стороны, она была сумасшедшей, с другой можно было понять всю нечеловеческую меру ее страданий.

— По-моему, никто из властей Зороасты официально не запрашивал нашу помощь?

Он вопросительно взглянул на Антона.

Шефнер снял с головы коммуникатор и выключил записывающие устройства.

— По сведениям орбитальной разведки, разрушения от падения обломков тора не могли привести к серьезным человеческим жертвам. Ну а здесь, — он кивнул в сторону руин Генного Центра, — нет вообще ничего человеческого. Если мы сможем остановить «Предтечу» и взять ситуацию в свои руки, то я, как командир «Поллакса», готов принять на себя ответственность за подобное решение.

Глор кивнул. Дальнейшие разговоры были пустой тратой времени.

— Я иду с тобой, — сказал он Джону.

— Антон, через час, если мы не вернемся, уводи людей, — проговорил он, доставая из пирамиды импульсную винтовку. — Я беру свое отделение.

— Если вы не вернетесь, мы будем атаковать крейсер, — ответил Шефнер.

* * *

Тея Сент-Иво, во главе поредевшей группы киборгов, спускалась все ниже и ниже по подземным уровням Генного Центра.

За прошедший час она уже сотню раз позавидовала равнодушной бесчувственности своего отряда. Киборгам было все равно. Они молча убивали и так же молча отдавали собственные жизни. И их ничуть не волновали те картины, что заставляли волосы Теи шевелиться под твердым пластиком шлема.

Они не ожидали нападения. Здесь, внизу, практически не было охранных устройств, лишь двери по большинству оказывались заблокированы, но взрывчатка и киборги быстро справлялись с подобными помехами.

Охранники попадались редко, в основном на переходах с уровня на уровень. Вся система охраны Генного Центра находилась в наземной части комплекса. Это было вполне логично. Системы обороны планеты и ее отдельных зданий проектировались с расчетом на сильных, но логичных и осторожных противников. Никто не ожидал столь грубой и мощной атаки…

Чувства Теи не обманули ее. Восемь подземных уровней были полны безумием.

Стерильные лаборатории. Мерцающие экраны компьютеров. Сверкающие хромом хирургические инструменты. Ее охватило бешенство. Перевернув каталку с разложенными на ней скальпелями и зажимами, она схватила стул и саданула им по монитору. Он треснул и взорвался фейерверком искр. На компьютерной консоли бешено замелькали разноцветные огни. Из-за полупрозрачной матовой перегородки раздался сдавленный стон.

Тея отшвырнула ширму и застыла.

Под пластиковым колпаком лежал подросток. У него была непропорционально большая голова и жирное тело с практически атрофированными конечностями. На лысом черепе виднелись розетки для подключения биоинтерфейсов. В прозрачный пластик была впаяна табличка:

«Биологическая навигационная система Артур-1».

Она обессиленно опустилась в подвернувшееся кресло. Машинально взяв с компьютера папку с распечатками, Тея перелистнула несколько страниц.

Начало развития… Фазы роста… Тестирование… Поправки к программе биореконструкции… Результаты испытаний… Окончательная дата монтажа в систему биоклонного космического корабля класса «Барракуда»…

Тея не выдержала и разрыдалась.

Ее тело сотрясалось, слезы капали на пол из-под прижатых к лицу ладоней, а безмолвные киборги застыли вокруг в ожидании команд.

Она подняла покрасневшие от слез глаза и посмотрела на них. Чем же она сама была лучше биоинженеров Зороасты? Те выращивали гипертрофированный мозг, чтобы заменить им компьютер, ну а ее корпорация выращивала тела, заменяя им мозг на позитронный процессор…

Тея вдруг поняла, что начала не с того. Она должна была сначала уничтожить «Киберсистемы»…

«А что это даст? — безысходно подумала она. — Придут новые люди, и возникнут другие корпорации. Грянут новые войны, и родятся новые поколения. Дело не в людях, а в их Разуме. В сущности, философии, понимании вещей. Где-то существует черта, которую нельзя переступать, за которой начинается мрак и безумие. Зороаста переступила эту черту. „Киберсистемы“ тоже».

Тея разогнулась и встала.

Больше не было смысла спускаться вглубь.

Тея решила, что должна остановить «Предтечу».