– Ну и зачем ты это сделал? – упер руки в бока Федот.

– Я?… Да я это… – забормотал он. – Я это, хотел, чтобы вы быстрей вышли. Ну это, чтобы бабки за ремонт отдать…

– Блин, как мы сами до этого не доперли? – прыснул Лозовой.

Он тоже не собирался отсиживаться в машине, когда такое дело.

– Сначала ты мне права свои отдай, – велел Степан.

– Надо так надо, – браток суетливо полез в задний карман. – Я ж не против, я все понимаю…

Права забрал у него Эдик. Степану было не до этого. Он был уже возле бандитского джипа, чтобы вытряхнуть из него Сафрона.

– Степан Степаныч! – притворно обрадовался тот. – Какая встреча!

– Ага, давно не виделись… Руки!

Будто воздух вышел из Сафрона. Он обреченно вздохнул. И протянул ему сомкнутые руки.

– Эй, ты чего? – хмыкнул Степан. Он и не собирался арестовывать его. – Я хотел спросить, ты руки мыл?

– Зачем? – недоуменно уставился на него авторитет.

– Да вот, кафе тут рядом. Время обеденное. Пойдем, пожуем чего-нибудь. Заодно и почирикаем…

– Степан Степаныч!…

Казалось бы, Сафрону самое время расслабиться. Но нет, он еще больше напрягся, насторожился. С каких это пор Круча с бандитом за один стол садится? Какой подвох в этом таится?

А Степану было все равно, о чем он думает. Он по-хозяйски зашел в кафе, сделал заказ. Сафрон подал знак хозяину, и тот лихо принялся выполнять его установку – вежливо, но настойчиво начал выпроваживать посетителей. Зал опустел. Степан и Сафрон остались с глазу на глаз. Никто не мешал им.

– Ты, конечно, понял, что разговор пойдет не о моей разбитой машине?.

– Да машина пустяк – я это понимаю. Компенсируем без проблем… Так о чем разговор?

– А ты не знаешь?

– Да догадываюсь… – Сафрон приготовился оправдываться.

Знает, что за вчерашний инцидент у ресторана придется держать ответ. Но Степан зашел с другого боку.

– Поздравить тебя хочу…

– С чем?

– С выходом на пенсию.

– Чего?

– Ну, твое ж время вроде как закончилось…

– Эй, Степаныч, ты чего? – оторопело смотрел на Кручу Сафрон.

– Как чего? С пенсионером посидеть за столом хочу, выпить за его новую беззаботную жизнь…

– Какая пенсия? Какая новая жизнь? Что ты несешь?

– Ну, твое место какой-то гоголь-моголь занял. Он же ясно сказал, что твое время кончилось. Теперь ты ему платить будешь…

– Вот ты о чем… – Сафрон вроде как облегченно вздохнул, Но взгляд оставался напряженным. Все-таки не пряниками печатными он и его люди у входа в ресторан махали, а боевыми пистолетами. А это статья…

– Да я-то о том. – Степан в упор посмотрел на него колючим взглядом. – А ты о чем?

– И я о том же… Я это, тебе сразу хотел позвонить, сообщить. Сказать, что ни при чем…

– Ну да, ты скажи, что сейчас ко мне в отдел ехал…

– Скажу, – не моргнул глазом Сафрон.

– И стволы вчера у тебя и твоих архаровцев газовые были…

– Да ты что, газовые? Самые настоящие. Из магазина. Пластиковыми пульками стреляют…

– Да? – усмехнулся Степан. – Надо было мне сразу догадаться… А куда манекены делись?

– Какие манекены?

– Ну, которые тебе платить отказывались. Которые угрожали тебе такими же пластмассовыми пистолетами…

– И которые наряд твой на асфальт положили? – не без злорадства посмотрел на Степана Сафрон.

Мог бы забить гол в его ворота. Но Степан отбил мяч, ударил в ответ.

– Да нет, ребят моих ты на землю положил. Вернее, твои люди…

Сафрон опешил от неожиданного и столь наглого, на его взгляд, оговора.

– Степаныч, что за дела? Ты же знаешь, что я здесь ни при чем!

– А кто при чем?

– Ну, Елисеев, коммерсант…

– Не манекен?

– Нет…

– И стволы у его людей не пластиковые?

– Самые настоящие… Крутые козлы. Врать не буду, я вчера даже струхнул слегонца…

– А сегодня? Сегодня уже не страшно?… Козлы крутые, как ты говоришь, на свободе гуляют. Со стволами. Как бы не зашли в твой огород травки пощипать… Или ты думаешь, что их базар – голый понт?

– Голый, не голый, не знаю, – потер ухо Сафрон. – Но не нравится мне все это…

– Мне, между прочим, тоже…

– Только на пенсию я не собираюсь.

Как раз в это время к ним подошел официант с подносом. Небрежным движением руки Степан отослал его обратно.

– Спасибо, что вовремя сказал. А то бы отобедал не с пенсионером, а с действующим авторитетом…

Он демонстративно отодвинулся от стола, заложил ногу за ногу, закурил. Сафрон тоже потянулся за сигаретой.

– Кто он такой, этот Елисеев? – спросил Степан. Шутки-прибаутки в сторону.

Разговор пошел серьезный. Без всяких ернических накруток.

– Президент строительной фирмы.

– Что-то знакомое…

Степан вспомнил здоровяка, который на его глазах лихо расправлялся с доходягой-наркоманом. Степан его тогда чуть самого под пресс не бросил.

– Я наводил справки. Раньше этот Елисеев по понятиям жил. Ну, ты понял…

– А конкретно?

– Конкретно, рэкет… Кстати, с Аркашей Штырем в одной «бригаде» был…

– Оп-па! Тебе не кажется, что вырисовывается попа на букву "ж"?

– В смысле?

Степан не ответил. Он задумчиво смотрел куда-то в сторону. Разбивал интересную мысль на составляющие, раскладывал их по полочкам.

– Ты когда Штыря последний раз видел? – наконец спросил он.

– Да уже давно… Я же с ним дел не имею. Сам помнишь, у нас с тобой договоренность…

– А у Штыря со мной договоренности нет. И с тобой тоже… А Битово – золотое дно. Если здесь наркоту посеять, урожай большой будет. Не мне тебе объяснять…

– Да не вопрос, дела здесь делать можно. Только я пас. – Сафрон поспешил заверить Степана в своей лояльности. – Твоими молитвами…

– А вот на Штыря мои молитвы не действуют. Ему Битово нужно. Со всеми потрохами. Отсюда у него план. Тебя в расход, а Елисеева на твое место. Елисеев будет твоими делами заниматься, а Штырь чисто на наркоту перейдет…

– Глупый план, – покачал головой Сафрон. – Меня так просто не сдвинешь. За мной серьезные люди. Если что, Елисеева на понятия поставят.

– А это «если что» случиться может? Как ты думаешь, может?