— Чаю? — предложил я, поднимаясь с места.

— Не стоит беспокоиться. Я сама налью. Я просто посижу с вами, если вы не против, просто скучно стало.

Девушка обратила внимание чертеж, лежащий на журнальном столике.

— Это «Черный лебедь»? — спросила она.

— Откуда ты знаешь? — насторожился Шмыгаль.

— Характерное строение. Да и помню я этот чертеж, похожий у отца в кабинете висел — все стены были сделаны из камня, который добывает наша фирма! — с гордостью сообщила девушка.

— Да, это нам тоже известно, — кивнула Смит.

— Мирослава, а может конкретней рассказать про эти камни? — спросил я.

В голове начало что-то наклевываться, какая идея, но туманная, еще окончательно не сформированная. Я просто чувствовал, что тут есть над чем поразмышлять.

— Камни с третьего уровня, — ответила Мирослава, пожав плечами. — Обычно двужильные, с эманациями силы не ниже пятого показателя.

— Эманации отрицательного толка? — со знанием дела спросил Смит.

— Нет, обычные.

— Странно, я думала что отрицательного.

— Та руда была плохого качества и ее забраковали, взяли с третьего уровня, а там только такие.

— Что все это значит? — насторожился я, глядя на Смит.

Я видел, что и ее глаза как-то подозрительно загорелись.

— Да так… ничего, — ответила она, запнувшись.

— Нет, вы что-то знаете. Говорите, — с нажимом произнес я.

— Ничего такого. Пустяк! — отмахнулась Смит.

— Постойте, — вступила в разговор Катя. — Если камни имеют положительные эманации, то это значит…

— Катя! — оборвала ее Смит. — Ничего это не значит!

— Так, — произнес я, поднимаясь. — Или вы выкладываете все прямо сейчас, или мы пересматриваем участие некоторых людей в операции по освобождению Императора.

Смит нервно ерзала, мялась.

— Ну же!

— Положительные эманации камней — это возможность применить один старый ритуал, «Капля воды», называется. Но это очень опасно!

— Что за ритуал?

— Он дает возможность человеку проникать сквозь камни, — произнесла Катя.

— Так это же… — я был ошарашен такой новостью.

— Но это действительно очень опасно и сложно, — тут же добавила Катя. — Такой уровень сложности ритуала под силу лишь могущественному мастеру, типа…

Катя перевела взгляд на Смит.

Я тоже глянул.

— Это опасно! — тут же воскликнула хозяйка Школы. — Вы с ума сошли?!

— Но как же мы по другому попадем в «Черный лебедь», если других вариантов нет? — спросил я.

— Александр, послушай. Ты правда не понимаешь какой это уровень конструктов. Это опасно! Очень опасно! Смертельно опасно! Я не возьму такую ответственность на себя!

— Вы должны провести этот ритуал! — подключилась Катя.

— Не надо говорить мне, что я должна! — с раздражением ответила Смит, злобно косясь на девушку.

— На кону жизнь Императора!

— И Пушкина тоже! — резонно заметила Смит. — Я не хочу быть той, кто убьет Александра.

— Мы должны выполнить этот ритуал, — произнес я. — Всю ответственностью я беру на себя. Если хотите, могу и расписку написать, чтобы в случае неудачи к вам не было никаких проблем. Это очень важно.

Смит мялась, не могла решиться.

— Это не та просто, у нас не точных данных о камнях — их полярности, емкости, силы.

— Я могу сказать, — тут же подключилась Мирослава. — Я эти данные еще с детства знаю, отец заставлял учить.

Смит смерила ее злобным взглядом.

— Мы должны это сделать. И мы это сделаем. Но я в большей степени доверяю провести этот ритуал вам, нежели кому-то другому, — продолжил уговаривать я.

— Хорошо, — наконец, сдалась Смит. — Я проведу ритуал. Но мне нужно подготовиться.

Она протянула клочок бумаги Мирославе, сказала:

— Напиши все, что наешь. А я проведу расчеты. Позову, когда все будет готово.

* * *

Смит чертила на полу руны, витиеватые, необычные, невольно привлекая взоры всех собравшихся. Никто несмел мешать ей, но Смит почувствовала, что все хотят знать, что именно происходит, поэтому невольно начала комментировать свои действия. Она говорила тоном учителя — недаром была хозяйкой собственной Школы, — и это ее начало успокаивать, отвлекать от дурных мыслей.

— Рунные конструкты известны еще с давних времен. Они надежней всего, хотя и требует основательной подготовки и времени. Но лучше я затрачу его, чем нанесу вред кому-либо. Но создавать рунами конструкт не просто, для этого нужен опыт. И практика. Если первое у меня есть, то вот с практикой сложно. Никогда не думала, что вновь прибегну к ним.

— Не доверяю я этим рунам! — пробубнил Шмыгаль, за что получил от Смит полный укора взгляд. — Молчу!

— Это самое правильно, что вы, Семен Семенович, можете сделать.

Смит нарисовала в углу комнаты знак, похожий на змею, пояснила:

— Это руна — руна сил. Она лежит в корнях всех конструктов, является ключевой, одной из двенадцати главных. Через нее и будет идти основной поток.

Смит переместилась в другую часть комнаты, начертила в углу что-то похожее на ощетинившегося дикобраза.

— Эта руна — руна власти. Она отвечает за стабильность протекающего процесса.

— Как сетевой фильтр? — произнес Шмыгаль, за что тут же получил испепеляющий взгляд Смит.

Хозяйка Школы перебралась в другой угол, нарисовала там несколько кругов, объединенных двумя линиями.

— Эта руна пространств, — продолжила тоном учителя говорить Смит. — У нее разные задачи, но тут она нужна, чтобы выравнивать потоки и рассредотачивать их, не давая спутаться между собой.

— Эта руна — руна имён. Чтобы идентифицировать тебя. Эта руна снов. Она будет отвечать за твою безопасность.

Смит подумала, потом нарисовала рядом еще одну. Глянула на меня, улыбнулась:

— Еще одна не помешает! Эта руна шагов… Эта руна огня… Эта руна крови… Эта руна железа… Эта руна дыхания…

Смит ходила по комнате и все рисовала, рисовала, рисовала. Весь пол был исчерчен рунами, усиливающими, направляющими, ускоряющими, так плотно, что было удивительно, как Смит умудряется еще туда что-то втиснуть.

— Я же говорю, что ритуал сложный, — прочитав в наших глазах удивление произнесла Смит. Добавила: — Все, я закончила. Но это только первая часть, подготовительная. Дальше еще сложней.

Она подозвала меня, усадила на середину комнаты. Пояснила: