Может быть, до стирания. Но не в таком безумном количестве. — Это чихары!

— Уверен? Блин, чувак, там сотни две тогда, не меньше!

— Больше, Терми. Намного больше, — теперь уже с настоящим испугом ответил некромант. — У большинства чихар зрение адаптировано к темноте, и им не нужен свет. Рискну предположить, что их сотен пять…

— Да ты, верно, шутишь? — как-то невесело усмехнулся инженер. — Это же целая армия для Доминиона.

Но некромант не ответил, и молчание его было зловещим.

Они ещё пару минут молча наблюдали за рекой огоньков, идущих куда-то на запад, пока Сайрис, наконец, не сделал вывод:

— Похоже, они идут куда-то в противоположную от Хаоса сторону. Кто-нибудь знает, что там?

— Несколько мелких доменов. Осветители, и, кажется, Вьюга…

* * *

Мы покинули город спустя четверть цикла. Домен Земли оказался довольно большим, но по-прежнему, был абсолютно пустынным. Мы шли, не особо таясь. Чуть вперёд ушла Ласка — теневой шаг и навыки скрытности позволяли ей, словно тени, передвигаться по крышам домов над нами. Впрочем, название классу даётся не просто так.

Рядом со мной шла Селена и Мира, а чуть поодаль — Филя. Я настоял, чтобы мертвец держался подальше — аромат разложения был привычен некромантке, но не ребёнку и не чуткому носу тари.

Вторую форму, то есть кошачьи уши и хвост, я не убирал. Никаких ограничений на неё не было, так что находиться в ней можно сколько угодно. А усиленный слух и зрение в тихом городе лишним точно не будет.

Несмотря на сомнительное положение, я наслаждался прогулкой. Город был очень красив, так что посмотреть было на что. К тому же, дочь Танатоса не смогла долго молчать, и вскоре её стараниями началась неспешная беседа из числа тех, что называется, «ни о чём». Но после недавних событий это было лучшим лекарством. Самой же девочке поможет поскорее прийти в себя, да и я был рад перекинуться парой слов с кем-то нормальным.

Ладно к Ласке я уже в этом плане привык — каждая её фраза была короткой, слегка оборванной и пыталась удержать в себе сразу несколько смыслов. Будто девушка в глубине души желала болтать без умолку, но по какой-то причине экономила каждое слово.

Селена же была ещё более странной. Почти каждое её откровение просто кричало о странностях и ненормальных пристрастиях, но при этом она проецировала их на других, считая, что все окружающие тоже разделяют её особенности, только зачем-то это скрывают.

Так мои слова о том, что благоухавшему мертвецу не место рядом с ребёнком, вызвали у неё искреннее изумление и непонимание:

— Почему? Это же естественный запах! Что в нём такого? — искренне недоумевала она.

— Может, ты ещё и не моешься ради естественных запахов? — хмыкнул я, и Мира рассмеялась.

— Нет же! Это другое, староста! Ты сам подумай — мы каждый день сталкиваемся со смертью. Каждый день видим покойников. Согласись, к этому запаху стоит привыкнуть. И если привыкнуть, он уже не кажется таким…

— Да не хочу я, блин, к этому привыкать! Хочешь, чтобы твой Филя шёл рядом — сделай так, чтобы он не вонял.

— Пусть он запахнет фиалками! — нашла решение Мира.

— Истина устами ребёнка…

— Я не ребёнок! Так делал папа, когда костяшки перевозили меня через домен Поветрия. Каждый нёс в руках букет цветов! Фиалки, пещерная ромашка, нишмей, светосирень…

— Мда уж.. весёлое было у тебя детство… — потянул я, глядя на метнувшуюся на крыше тень. Ласка ушла вперёд на разведку.

— Ага! — не почуяв подвоха, согласилась девочка. — Папа — лучший!

Селена задумчиво поправила длинную чёлку, открывая вид на её сонное лицо с синяками под глазами. Она чуть замедлилась, прикидывая что-то в уме, а затем расцвела догадкой:

— Наверное, красиво… — некромантка мечтательно закатила глаза.

— Ты серьёзно? — с иронией спросил я.

— Знаешь, а может быть, она права. В магии призраков должно быть что-то на эту тему. — Знаешь, может быть, ты и права, — задумчиво сказала Селена. — Есть такие виды высших духов, которые испускают аромат, хоть и не имеют физической оболочки. Например…

— Всем стоять на месте! Руки держите на виду. Никакой магии, — послышался твёрдый голос незнакомца, и из тёмной подворотни перед нами вышли два человека с арбалетами и их главарь.

14. Песок среди камня.

Сам говоривший, бородатый мужик в потёртом плаще, был магом, судя по зажатому в руке посоху. Может даже некромантом, если это та же группа, о которой говорила Ласка. Все трое уровнем около сотни.

Чуткий кошачий слух уловил шевеление за спиной, и я бросил взгляд назад — ещё двое с мечами.

Засада? И как тень умудрилась проворонить этих ребят?

Я поднял руки, улыбнулся и выразительно посмотрел на Селису, давая ей знак не сопротивляться.

На фоне Мракрии или старины Анкерия Безветренного окружившая нас пятёрка смотрелась не очень страшно. Мне выстрелы из арбалета не сделают ничего — я просто активирую облачное тело, плюс в арсенале был дождливый страж, которого я ещё толком не успел испытать. Но в бою с незнакомым противником всегда можно нарваться на неприятный сюрприз, который может стоить жизни если не мне, то как минимум, Мире.

Сейчас же наша компания для них не выглядит очень опасно. Со стороны мы похожи на беспечное семейство — болезненная мать Селена, маленькая Мира и ковыляющий чуть позади старик в балахоне. Ещё и безобидный пет бежит хвостиком. Ну какая от нас может быть угроза..?

Тем временем, за спиной у лидера сгустился мрак — Ласка давала понять, что голова главаря бандитов уже в её хрупких руках.

— Решили напасть на женщину с ребёнком? — с укором ответил я, поднимая руки. Как будто это помешает мне активировать магию.

— Мы не насильники, парень, — ответил бандит, и в его словах эмпатия уловила нотки обиды. — Открывайте инвентари и доставайте всю пищу. Оружие тоже, какое есть. И идите себе дальше, куда шли.

— Пищу? — уловил я главное.

— Да! Всё, что есть!

— Вы из домена Земли? Зачем она вам? Разве не здесь выращиваются съедобные грибы? А…

— Вопросы здесь задаю я! — в голосе мужчины прорезались нотки нервозности.

После получения нового класса навык контроля воды сильно