Борис вопросительно посмотрел через стол, явно ожидая ответной фразы.

— Она и сейчас такая, — кивнул Игнат. — Не изменилась.

Завьялов довольно кивнул, снова потянулся к бутылке.

— Ты ее вообще давно знаешь?

— Давно, — Заборовский усмехнулся. — С девяносто третьего и знаю. Ей тогда негде было жить, с твоей квартиры родственники выставили. Она ночевала в магазине на раскладушке. Я ее… пустил. Просто пожить.

Борис хмыкнул.

— И что, так и дружишь? Как в детском саду, да? Дурак! Лерик…

— Это не твое дело, — оборвал Игнат, удивляясь собственному раздражению.

— Ладно, ладно, — примирительно пробормотал Борис. — Так ты это все к чему спрашиваешь?

— У Леры неприятности. Кто-то ее запугивает, подбрасывает игрушки в магазины.

Завьялов нахмурился, непонимающе помотал головой.

— Что за… В какие магазины? Лерик тряпками торгует до сих пор?

— Да. Только теперь дорогими и эксклюзивными.

— М-м… И что там?

— Бьют стекло и подбрасывают плюшевых медвежат.

— Чушь какая-то. А что милиция?

Игнат пренебрежительно махнул рукой.

— Что милиция? Ничего милиция. Лерке душу перетрясают, и все.

— А ты решил, что это я, — понимающе кивнул Завьялов.

— Да не то чтобы… Просто уже больше не на кого думать. Всех, кого можно, уже проверили.

— У меня семья, — развел руками Борис. — Денег хватает. И Лерику я реально многим обязан. В общем, сам понимаешь… Если хочешь, говори даты, может, вспомню, где я был. Я один редко сижу, алиби будет.

— Я верю, — покачал головой Заборовский.

— Ты смотри, если я чем-нибудь смогу помочь, — пьяно пообещал Завьялов. — Я для Лерика… Запросто! Кстати, слушай! У нас же пятнадцатилетие фирмы! Через неделю, в субботу. Приходите с ней, а? Ты не волнуйся, я буду с Алиской, просто интересно… посмотреть.

— Я передам, — сухо ответил Игнат. — Если она захочет…

— Она захочет, — уверенно усмехнулся Борис. — Ты должен знать. Так я пошлю пригласительный?

— Конечно, — Игнат пожал плечами, хотел промолчать, но все-таки не удержался, добавил: — Она сама решает, ты должен знать.

— Так я… потому и спрашиваю, — с трудом выговорил Борис, выливая остатки виски в стакан. — Кстати, у нее ребенок есть, она рассказывала? Может, это он…

— Нет, — отозвался Заборовский, не собираясь больше ничего пояснять.

— Ну тогда не знаю, — огорченно вздохнул Завьялов. — Жалко, хорошая версия.

— А тебе не интересно, что это твой сын тоже? — не выдержал Игнат. — Кстати, не хочешь спросить, кто он?

— Не-ет, — протянул Борис. — Зачем? У меня семья. Дочка есть, Мирка. К чему ей братец? И вообще, столько лет… Вот Лерик поймет.

— Хорошо, — кивнул Игнат, почему-то окончательно успокаиваясь от этой фразы. Да, Завьялов не из тех людей, которые оглядываются назад, неважно, хорошее там было или плохое. Наверное, сам он и не вспомнил бы никогда о Лере. Как же, столько лет… — Спасибо… Что не выгнал с такими-то вопросами.

— Да ладно, — махнул рукой Борис. — Я понимаю.

— Спасибо, — поднимаясь, повторил Игнат и невольно подумал, что лучше бы Завьялов вызывал подозрения — тогда можно было бы надеяться на скорый конец.

* * *

Окно спальни тускло светилось, и от этого охватила внезапная, непостижимая радость. Лера дома. У него дома. Наверное, читает что-нибудь, устроившись под настольной лампой, мелкими глотками прихлебывает горячий чай с лимоном. Ждет…

Игнат своим ключом открыл дверь, решив не звонить — Лера всегда злилась, когда ее неожиданно срывали с места. Но сегодня она сама выросла в дверях, едва он переступил порог.

— Ну?

— Это не он, Лера. Мне так кажется.

Она хладнокровно, без разочарования пожала плечами.

— Я так и думала. Было бы слишком нелепо.

— Он приглашает на пятнадцатилетие фирмы. Пойдешь?

Валерия на секунду замерла, удивленно вскинув брови, потом кивнула, весело усмехаясь.

— Ага! Это будет интересно.

— Не вижу ничего интересного, — пробормотал Игнат, хотя собирался молчать.

— Не вредничай, — отмахнулась Валерия. — Тем более это официальное мероприятие.

Игнат поспешно протянул руку и выключил будильник за пару секунд до того, как тот должен был зазвонить. Валерия все равно шевельнулась, сонно приоткрыла глаза, нашарила на тумбочке часы.

— Спи еще, — предложил он. — Успеешь, сейчас восьми нет.

— Не могу, — вздохнула Валерия. — Надо домой, переодеться, накраситься.

— Не хочу, чтобы ты вот так срывалась и уезжала, — задумчиво проговорил Игнат. — Хочу, чтобы всегда была здесь. Красилась, пила чай, собиралась, вечером приходила с работы… Выходи за меня замуж.

Лера весело засмеялась, как хорошей шутке.

— Я буду громко ругаться по утрам, переворачивать все вверх дном, разбрасывать по стульям одежду…

— Я тебя люблю.

Валерия как-то коротко вздохнула, быстро глянула куда-то в сторону и потом снова на него, немного помолчала.

— Давай подождем, пока все выяснится, — попросила нерешительно, будто извиняясь.

— Хорошо, — спокойно согласился он, с трудом удержав горькую усмешку, и повторил, бережно поглаживая белоснежное плечо: — Я тебя люблю.

Она с облегчением улыбнулась, вскинула руки, притягивая его к себе, и сама приподнялась навстречу…

* * *

— Валерия! — Вадим перегнулся через стол и пару раз щелкнул пальцами. — Ты меня слышишь?

— Что? — рассеянно переспросила она.

— Ты чем вчера утешалась, не наркотиками, часом? Вид блаженный.

— Отстань, — усмехнулась она. — Я все слышу. Притащилась Сколкова и требует вернуть ей деньги за подделку. Я думаю.

— По-моему, лучше отдать. На нее и так уже люди оглядываются, орет на весь зал.

— Да, да, — задумчиво кивнула Валерия, улыбнувшись непонятно чему. — Только пусть платье вернет в таком случае… Знаешь, я сама разберусь, — она решительно встала, воинственно блестя глазами.

Сташевский только с удивлением покачал головой и двинулся за ней. Как, однако, быстро она воспряла, всего лишь за один короткий день!

Птица Феникс прямо. Пожалуй, они действительно сработаются, решил Вадим. Его мама, как всегда, сообразила правильно.

— Здравствуйте, — проникновенно улыбнулась Валерия, выплывая в торговый зал. — Я рада, что вы нашли время снова нас посетить. Однако, боюсь, здесь вы все уже видели, вот в «Мечте» на прошлой неделе был новый завоз — прекрасные костюмы на весну, жакеты для…