— У него были рабочие моменты, — припомнила Кулик.

— «Рабочие моменты»? — переспросила я, ожидая пояснений.

— Это было примерно за месяц до убийства, в субботу. Дети пошли в школу, а я — в магазин. Когда же я вернулась, то услышала на кухне примерно такой диалог.

— Валера, ну что ты упорствуешь? В конце концов, это не твой бизнес. Мы с тобой всего лишь наемные работники. Вот попадет Скачкову шлея под хвост, и он нас с тобой уволит, даже не посмотрит на то, что мы сделали для его фирмы, особенно ты, — говорил Шумилов. — Он сидит в своей Черногории и не знает наших реалий.

— Да, я всего лишь наемный работник, — согласился Валерий Михайлович, — и меня могут уволить. Но это мой родной город, и я не хочу, чтобы здесь что-то случилось по моей вине.

— Почему должно что-то случиться? Вероятность землетрясений в нашем регионе ничтожно мала.

— Да разве только это? Дома построить можно, но это будут только коробки. К ним невозможно будет подключить действующие коммуникации.

— Да почему же нельзя? — усмехнулся Алексей. — Схему всегда можно изменить в нужную сторону.

— Но тогда у старожилов того микрорайона возникнут серьезные проблемы с водоснабжением и водоотведением, потому что новые потребители отвлекут на себя имеющиеся мощности. — В голосе Валерия отчетливо слышалось внутреннее неприятие данной ситуации. — Леша, а почему ты так суетишься? Сколько тебе пообещали за то, чтобы ты меня уговорил?

— Да что эти люди могут пообещать? Они ведь под себя все гребут. Просто со мной поговорили, объяснили ситуацию…

— Ладно, я еще раз посмотрю проектную документацию, но ничего не обещаю.

— Я поняла, что самое интересное уже сказано, поэтому намеренно хлопнула дверью, извещая о своем приходе, — продолжила рассказ Ольга Витальевна. — Леша почти сразу ушел, а Валера какое-то время находился в не свойственной ему задумчивости. Я обращалась к нему, а он либо не слышал меня, либо отвечал невпопад. Потом домой вернулись дети и растормошили его. После обеда я поинтересовалась, не случилось ли что-то на работе. Муж сказал, что ничего особенного — рабочие моменты. Через несколько дней я снова спросила мужа, как дела на фирме. Он ответил, что все нормально, а сам подернул плечом. Валера всегда так подергивал плечом, когда нервничал. Тогда я не придала этому обстоятельству особого значения… Татьяна, хотите я поговорю об этом с Алексеем? Я думаю, он расскажет, о чем они тогда говорили.

— Нет-нет, не стоит, это не совсем то, что меня интересовало. — Я, как могла, предостерегла Ольгу от опрометчивого поступка. — А Валерий Михайлович дружил с Шумиловым?

— Я бы так не сказала. Они просто были знакомы еще со студенческих лет, да и тогда, кажется, не были близкими друзьями. Примерно два года назад Леша пришел устраиваться на работу в «XXI век», даже не зная, кто ее директор. Просто прочитал объявление в Интернете, послал резюме, и его пригласили на собеседование. Валера взял его снабженцем, потом перевел в замы. Во внерабочее время они общались редко, кроме того случая, о котором я вам рассказывала. Шумилов был у нас при жизни мужа только один раз.

— А после? — поинтересовалась я.

— Он иногда заходит. Леша очень поддержал меня в трудную минуту. На похоронах он оберегал меня от дотошных журналистов, которые щелкали там своими фотоаппаратами и пытались задавать мне какие-то дурацкие вопросы. Я на ногах еле стояла, а они лезли в душу, лезли… Алексей пообещал мне, что сделает все возможное, чтобы в газетах не было никаких публикаций об убийстве моего мужа, тем более с фотографиями, и он сдержал слово.

— Интересно, как ему это удалось?

— Не знаю, как, но удалось, и я ему за это очень благодарна. Шумилов периодически звонит, интересуется, не нужно ли мне чего. Вот вы к нему пришли, и Леша сразу позвонил мне и спросил, не слишком ли дорого я заплатила сыщице. Он меня в такой тупик поставил этим вопросом! Оказывается, это вы к нему приходили…

— Да, но он неправильно понял меня… Ольга Витальевна, скажите, вы ведь наверняка разговаривали с Шумиловым о произошедшем. Его устраивает официальная версия?

— Я не совсем поняла ваш вопрос.

— Хорошо, я спрошу по-другому. — Я на секунду-другую задумалась о формулировке. — Скажите, Алексей Петрович безоговорочно поверил в то, что ваш муж, простите меня за такие подробности, чуть не изнасиловал Котлярову, угрожая ей пистолетом?

— Мы старались не говорить об этом. Леша понимал, что мне это крайне неприятно… Знаете, Татьяна, я не заметила, чтобы он в чем-то сомневался…

— А чтобы опасался чего-то?

— Опасался и сейчас опасается, но это не имеет никакого отношения к убийству моего мужа.

— Уверены? — уточнила я.

— Да, это совсем другая история, — отмахнулась Ольга.

— И вы мне ее не расскажете? Это секрет? — допытывалась я без всякого стеснения.

— Да какой там секрет! Это большая трагедия… У Алексея есть младший брат, он живет с семьей в Донецкой области. Там сами знаете, что сейчас происходит. Вот Леша и боится за своих родственников. Он хочет перевезти семью брата в Россию, но это непросто…

— Да, наверное, это не имеет никакого отношения к убийству вашего мужа. Ольга Витальевна, у меня есть к вам одна просьба.

— Какая?

— Не надо рассказывать Шумилову о нашем разговоре.

— Почему?

— Чтобы исключить утечку информации. Алексей Петрович человек ведь общительный.

— О, да, — согласилась со мной вдова, — Леша с любым человеком легко может найти общий язык. Хорошо, я ничего ему не скажу. Знаете, Таня, вы подарили мне надежду. Я понимаю, что Валеру уже не вернуть, но вот память о нем, добрую память вернуть можно. Последнее время я старалась о нем не думать. О мертвых ведь принято думать и говорить либо хорошо, либо никак… Вот я и пыталась — никак. Но иногда такая обида на меня накатывает, такая злость… В одном таком порыве я уничтожила все его фотографии: и бумажные, и цифровые, — на глазах у Ольги появились слезы. — Теперь надеюсь, что зря.

— Ольга Витальевна, — я хотела заверить ее, что так и будет, но осеклась. — Вас проводить до дома?

— Нет, спасибо, я уже в порядке. — Слезы на глазах вдовы действительно высохли.

— Возьмите на всякий случай мою визитку, — предложила я.

Кулик взяла ее, скорее по инерции, чем осознанно, затем дернула свою собачку за поводок и пошла в сторону своего дома.

Я ехала домой и думала о том, как же быстро рождаются и разбиваются некоторые версии! Бармен «Старого города» рассказал мне о Власове, грозившем наказать Варю, и я сразу же мысленно включила этого бизнесмена в свой список подозреваемых. После разговора с Мельниковым мстительный бизнесмен переместился на первое место этого списка. Поговорив со Светой, я поверила, что Власов отказался от мести. Игорь оказался неплохим психологом, он смог убедить своего знакомого, что Варя совсем не та девушка, которая ему нужна. Сергей Сергеевич послал Котляровой в знак примирения букет белых лилий. Эти цветы действительно были в Вариной жизни.