— Все, я не могу больше терпеть! — с этими словами Шумилов попытался вырваться из зала, но полицейский остановил его.

Судья стала опрашивать Шумилова, но тот отвечал невпопад, активно жестикулировал руками и даже обращался к кому-то, незримо присутствующему в зале. Было очевидно, что он пытается симулировать душевную болезнь.

Суд удалился на совещание, после которого судья объявила, что дело возвращается на доследование. Котлярову отпустили из-под стражи ввиду недостаточности доказательств ее вины, а Шумилова, напротив, взяли под стражу в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.

Какие эмоции Варя испытывала во время судебного заседания, я узнала из первых уст только через несколько дней.

Уголовное дело об убийства Валерия Кулика было объединено с делом о похищении Пети Котлярова, возбужденном в Дольске против Буряк и Кузякина. На момент задержания при Александре было обнаружено фальшивое удостоверение капитана полиции. В одном из Тарасовских райотделов на самом деле работала Ромжаева Евгения Евгеньевна, на которую Саша была даже немного похожа. Подделка была очень качественной. Неудивительно, что Рафиковы поверили мошеннице, приняв ее за сотрудницу полиции.

Буряк и Кузякин были переведены в Тарасовский следственный изолятор. Житель Дольска даже не подозревал, что, помогая своей новой подружке «разыграть ее бывшего работодателя», похитив ребенка, он стал не только настоящим киднеппером, но и фигурантом дела об убийстве.

Эдик Кунгуров тоже не предполагал, что, нахамив наглому гаишнику, он сначала будет задержан за административное правонарушение, а потом его арест будет продлен в рамках уголовного дела.

Алексей Шумилов, взятый под стражу во Дворце правосудия, продолжал разыгрывать сумасшедшего в камере и на допросах. Но когда ему устроили очную ставку с братом, он перестал лицедействовать и стал уверять следователя, что Александр ни в чем не виноват. Саша действительно ездил вместо него в командировку в Воронеж. Алексей попросил его об этом, сказав, что заболел, поэтому не может ехать сам. Шумилов-младший до очной ставки говорил то же самое. Александр уверял следователя, что его брат действительно выглядел нездоровым и отказать ему он просто не мог. Подтвердить факт своей болезни Шумилов-старший ничем не смог. Показания Котляровой он упорно опровергал, заверяя следователя, что в момент убийства он лежал дома с высокой температурой. Во время обыска в его квартире был найден дубликат ключа от запасного выхода, а также смартфон и SIM-карта, которые приобрела Варвара по просьбе директора. Вероятно, Шумилов был на сто процентов уверен, что Котлярова, опасаясь за жизнь сына, возьмет всю вину на себя, поэтому не избавился от улик. Нашелся и свидетель, который видел, что в день убийства, около девяти вечера, Алексей возвращался домой и выглядел вполне здоровым. Сосед так хорошо помнил события двухмесячной давности, потому что это был день рождения его тещи.

У следователя уже не оставалось никаких сомнений в том, что Кулика убил именно Шумилов, и он надеялся получить от него признательные показания, но не успел. Алексей умер в камере следственного изолятора от инфаркта. Никаких доказательств того, что его смерть была насильственной, не обнаружили. Но лично я была уверена, что Шумилова устранили, сымитировав сердечный приступ, чтобы он унес в могилу имя чиновника — заказчика убийства Кулика.

Еще до смерти Шумилова Кунгуров стал сотрудничать со следствием. Эдуард рассказал, что Алексей Петрович уличил его в систематической краже кирпича, но пообещал сохранить это в тайне в обмен на услугу. Какую именно, он сразу не сказал. Кунгуров предлагал поделиться с ним выручкой от продажи кирпича, но тот отказался. Время шло, Шумилов будто бы обо всем забыл. Но однажды он позвонил и назначил Эдику встречу. «Ты должен выкрасть одного мальчишку и держать его в каком-нибудь укромном месте, пока я не скажу, что его можно отпустить, — сказал Алексей Петрович. — Если сделаешь все как надо, я не только навсегда забуду про кирпич, но и еще и заплачу тебе. Если откажешься, то я повешу на тебя не только кирпич, а кое-что посерьезнее». По словам Кунгурова, Шумилов был столь убедителен в своих угрозах, что пришлось согласиться на его предложение.

Узнав от Алексея Петровича кое-какие подробности, Эдик решил, что можно обойтись без настоящего похищения, и привлек к делу свою знакомую. Подделать документы для Буряк не было проблемой, она справилась с этой задачей за день. Кунгуров придумал легенду, и Саша отправилась с ней в Дольск. Все шло как будто гладко. Буряк регулярно присылала из Дольска фото- и видеоотчеты, которые Эдик передавал Шумилову. Алексей Петрович был не слишком доволен, что Тимур на самом деле не похищен. Ему казалось, что Сашу-Женю в любой момент могут разоблачить, и тогда он попросил подумать о подстраховке.

Буряк много слышала от Руфины о семье Котляровых и делилась с Эдиком этой информацией по телефону, о семилетнем брате Вари она тоже упоминала. Когда же Саша позвонила Кунгурову и сказала, что Тимура забрала служба опеки, тот попросил ее проверить, так ли это. Буряк перезвонила ему через пару часов и была не слишком убедительной. Тогда Эдуард приказал ей выкрасть Петю и добавил, если она не сделает этого, то не получит ни копейки…

Знал ли Кунгуров, зачем понадобилось похищать сына Котляровой? Знал, но имя настоящего убийцы ему не было известно. Шумилов все время говорил о ком-то другом, у кого очень длинные руки, которыми он может достать кого угодно. Эдик чувствовал себя на крючке, поэтому выполнял все задания Алексея Петровича.

Семья Котляровых стала готовить Варину комнату к ее возвращению. Она смогла приехать в Дольск, как только следователь разрешил ей покинуть Тарасов, и забрала сына из приюта. Вскоре туда приехал Василий, чтобы попросить у Вариных родителей ее руки.

— Я думаю, наша дочь должна сама решить, за кого ей выходить замуж, — сказала Любовь Тимофеевна.

Сергей Николаевич молчал, и тогда Варвара объявила:

— Мы хотим обвенчаться в нашем Воскресенском соборе.

Родители благословили свою среднюю дочь на этот брак. После венчания, которому предшествовала регистрация в ЗАГСе, Варя с мужем и сыном вернулась в Тарасов. Ее родители не стали этому препятствовать. Перед отъездом Варвара зашла к Рафиковым, поблагодарила их за то, что они в ее отсутствие заботились о Тимуре, и сказала, что они могут навещать своего внука. Великодушию Вари не было предела.