— Алло! — ответила я.

— Таня, здравствуй! Это Ника. Катька сказала, что ты меня о чем-то спросить хотела… У меня все равно все планы на эти выходные сорвались, так что можем с тобой встреться, поговорить. Кстати, я с Наташкой уже созвонилась, она тоже не против к нам присоединиться. Ну что, где встречаемся?

Мне не понравился Никин энтузиазм. Возникло ощущение, что девчонки от скуки задумали очередной розыгрыш. От скуки ли? А что, если они каким-то образом причастны к убийству директора?

— Погода хорошая, так что я предлагаю встретиться в горпарке, на центральной аллее. Там есть скамейка в виде «гусеницы», вот на ней я буду вас ждать через час, — обозначила я место и время встречи.

— Придем, — подтвердила кадровичка.

Уже издалека я заметила, что «гусеница» занята, но, подойдя поближе, узнала Наташу. Она времени зря не теряла — делала селфи на фоне низкорослой березки, растущей за скамьей.

— Добрый день! — поздоровалась я.

— Привет! — кивнула она и сделала еще один снимок. — Надо было палку для селфи захватить. А вон и Ника идет.

— Привет! Давно ждете? — спросила кадровичка, усаживаясь между нами.

— Минут десять. Смотри. — Наташа стала показывать Нике фотографии в своем смартфоне.

— Я, пожалуй, тоже сфотографируюсь.

Я смотрела на девчонок, увлеченных селфи, и лишний раз убеждалась в том, что им нет никакого дела до Вари. Похоже, они согласились на встречу со мной лишь потому, что у них не было других дел.

— А ты чего не делаешь селфи? — спросила меня Наташа. — Или ты не выкладываешь фотки в соцсети?

— Не выкладываю, — подтвердила я.

— Какая-то ты несовременная, — усмехнулась Ника. — Варька такая же была…

— Почему «была»? Она, конечно, не на свободе, но ведь жива, — поправила я.

— Жива, но в тюрьме не пофоткаешься. — Кадровичка убрала смартфон в сумку.

— Таня, вот ты уже в Тарасове почти неделю. Как твои успехи? — поинтересовалась сотрудница проектного отдела.

— Да, тебе удалось что-нибудь выяснить? — Ника поддержала свою подружку вопросом.

В мою голову вернулась мысль о том, что эти девчонки знают об убийстве Кулика намного больше, чем говорят мне. А пришли они сюда не от скуки, а для того, чтобы выяснить, не докопалась ли я до истины.

— Мне удалось добиться свидания с Варей, — соврала я, чтобы посмотреть на их реакцию.

— Ну и как она там? — полюбопытствовала Наташа. — Выглядит, наверное, ужасно?

— Да, СПА-салон ей бы не помешал, — заметила я.

— Ну он ей светит только лет через пять, — вздохнула Ника. — У нас в офисе вчера ее адвокат был. Симпатичный такой… Так вот, он сказал, что Котляровой больше пяти лет не дадут…

— С одной стороны, срок не такой уж большой. Убийство ведь все-таки! Но с другой — пять лет — это целая жизнь, — пустилась в размышления Наталья. — В ее-то возрасте! Когда Котлярова выйдет оттуда, ей уже будет под тридцать. Пять лет без СПА-процедур, без фитнес-клубов, да просто без мужика… Я имею в виду любимого. Охранники-мужчины там, наверное, есть… Варька, когда освободится, думаю, на все сорок выглядеть будет… Надо ж было так по-глупому влететь!

— Наташа, я тебя умоляю! Варька и на свободе ни в какие салоны и фитнес-клубы не ходила, да и мужика у нее, кажется, не было… Жила какими-то воспоминаниями о своей первой дольской любви… Таня, скажи, а тот парень хоть стоящий был, чтобы так о нем сохнуть?

— Стоящий, — кивнула я, думая о том, что эти девицы все-таки не причастны к убийству своего босса. Было бы иначе, они бы поинтересовались, не назвала ли она мне имя настоящего убийцы. — Девушки, я позвала вас сюда, чтобы кое-что уточнить. Первый вопрос у меня к тебе, Наташа.

— Какой?

— В конце апреля, или в начале мая, Валерий Михайлович отклонил какой-то проект, потому что не был уверен в расчетах…

— Это жилой дом на Пушкинской, что ли? — без особых усилий вспомнила сотрудница проектного отдела.

— Расскажи об этом объекте, — попросила я.

— Место для стройки в очень престижном районе, в самом центре города, — начала просвещать меня Наталья. — Главное — там даже отселять никого не надо было, поскольку на том месте когда-то сквер находился. Правда, он давно был в запустении… Еще в девяностые землю под тем сквером кто-то приобрел в частную собственность и почти двадцать лет ею никак не распоряжался. А в прошлом году наш муниципалитет вернул этот земельный участок в собственность города и объявил тендер на строительство жилого дома. Проект у нас готовый уже был, мы его только чуть-чуть доработали, привязав к конкретному месту. Мы уже начали копать фундамент, когда Валерия Михайловича вызвали в мэрию и попросили увеличить этажность. Он, конечно, дал нам задание сделать новые расчеты, но лишь для того, чтобы обосновать невозможность этого.

— Ну и каков был результат? — поинтересовалась я.

— Отрицательный, поэтому строительство объекта было заморожено. После смерти Кулика Шумилов дал нашему отделу задание доработать проект. Честно говоря, я не хотела бы жить в том доме. Под ним грунтовые воды близко к поверхности земли проходят, да и действующий коллектор изношен. Его мощности еле-еле позволяют подключить к нему 9-этажный дом, а про 12 этажей и говорить нечего… Речь про канализацию, если ты не понимаешь, — пояснила мне Наташа.

— Понимаю, — кивнула я. — А кто заказчик?

— Мэрия.

Мне снова вспомнились слова Шумилова, подслушанные Ольгой Витальевной: «Да что эти люди могут пообещать? Они ведь под себя все гребут. Просто со мной поговорили, объяснили ситуацию…» Стало быть, речь шла о руководстве нашего города. И заказчик убийства Кулика скорее всего был оттуда.

— А почему именно Алексей Петрович стал исполняющим обязанности гендиректора? — поинтересовалась я.

— Ну, это решение нашего владельца, — подключилась к разговору Ника. — Оно временное. Вот приедет Скачков из своей Черногории и решит кадровый вопрос. Скорее всего он назначит генеральным совершенно нового человека. Он так сказал нашему главбуху по телефону. Так что Шумилов скоро снова станет заниматься исключительно вопросами снабжения. Там он как рыба в воде. А строительство для него — непроходимая чаща. Он ведь после института по специальности даже не работал. Я помню записи в его трудовой книжке. Их не так-то много и все так или иначе с закупками и материально-техническим обеспечением связаны.

— А где он еще работал?

— В типографии № 6, — припомнила Ника. — Она обанкротилась, вот Шумилов и стал искать новую работу. А у нас как раз в это время снабженец как-то неожиданно уволился. Вот Алексей Петрович и откликнулся на нашу вакансию. Таня, почему ты опять им интересуешься? Неужели думаешь, что это Алексей Петрович подставил твою сестру?

— Да, что тебе Варька сказала во время свидания? — поинтересовалась Наташа.