"Резусцитация - самопроизвольное воскрешение лиц, скончавшихся в результате насильственных действий более ста восьмидесяти дней назад. Происходит в результате предварительно наложенного сервотипического магического плетения третьей ступени либо других, доселе невыясненных причин. В результате давности умирания и прошествия значительного времени между датой смерти и датой резусцитации неизбежна существенная трансформация и в отдельных случаях полная ликвидация личности резусцитируемого. Является нежелательным, крайне опасным и трудно реализуемым феноменом. Проведение незаконно и карается согласно актуально действующему юридическому кодексу государства".

И всё.

Хозяйка библиотеки не отошла далеко и поглядывала на меня несколько тревожно. Я поколебалась, но все же накорябала на свободном местечке доски лаконичное "еще?". Девушка нервно оглянулась, покосилась на стоящего в проходе Ларса, на меня, на доску... Схватила со стола чистый лист и начала писать на нем. Я скосила глаза и прочитала: "информация на подобные темы требует специального допуска".

Что ж, на сегодня, вероятно, сведений было достаточно. Я кивнула и пошла за Ларсом, однако, уже в проходе обернулась, чтобы увидеть, как "овечка" торопливо стирает наш маленький диалог с доски нежно-розовой влажной тряпочкой.

В пятницу Джард предложил собраться всем вместе в его комнате - двумя этажами ниже наших - и поболтать. Всем - это первому курсу факультета смерти плюс Ларсу, который стал своеобразным переходящим призом между факультетами, и в эту пятницу торжественно достался нам.

- Откуда ты это берешь? - пораженно спрашивал Бри, недоверчиво осматривая заманчиво пузатую темную бутыль.

«А главное, зачем, - скорбно заметил внутренний голос. - Все равно тут никто пить не умеет». В принципе, в этом была доля истины. Отчаянно взрослые адепты пить однозначно не умели. Я зареклась вообще прикасаться к огненной воде после истории на балу, Ларс, навеки преданный спортивным идеалам здоровья и трезвости, только делал вид, что пьет, Габ отказался категорически даже сделать вид.

- Так раз в неделю отсюда в город экипаж отчаливает, - совершенно спокойно ответил Джард. - Лавочник за небольшую мзду принимает заказы, только наглеть не надо.

Наш с Ларсом рассказ о походе в библиотеку, правда, о цели мы умолчали, вызвал бурю интереса.

- Реально мертвая? - Арта чуть ли на колени мне уселась, в отличие от меня, джардовским снадобьем она не пренебрегла.

- Мертвая от и до, еще и высохшая, как подошва.

- Оооо.

Адепты уставились на меня во все глаза. Восторженные глаза.

- Я там еще не был, но отец обещал массу эмоций от чтения, - сообщил раскрасневшийся Джард. - А я тогда думал, что так просто, заманивает.

- Кстати, - совершенно нейтрально спросила я. - А как же он тебе рассказал, если все здешние адепты не имеют право разглашать информацию?

Габ недовольно покосился, но ничего не сказал.

- Не имеют, но действие любой магической клятвы очень сильно зависит от формулировки. Напрямую ничего сказать нельзя, но косвенно.. .Сколько всего можно сообщить окольными путями..!

Это понятно.

.Как долго теперь тянется для нас час. Раньше время свободно летело само по себе, но тут я начала его ценить, ощущать телом, как густой медленно текущий по коже мед. Я смеялась со всеми вместе, в принципе, не нуждаясь в алкоголе, чтобы опьянеть, меня охватила какая-то волшебная расслабленность. Нас было всего 13 человек, но ощущение общности, это мощное, древнее чувство давало мнимую гарантию полной безопасности, покоя, надежности - я среди своих. Я в своей стае.

-Как странно. - я сидела на кровати Тимера, соседа Джарда, довольно нелюдимого, кстати, паренька, а Арта положила мне голову на колени, черные пышные волосы разметались во все стороны. Чтобы услышать девушку в шуме других разговоров, мне пришлось прижаться к ее шелковистой макушке. - Говорят, что маг всегда немного похож на свою стихию. Маги огня должны быть.. .резкими, вспыльчивыми, жаркими, -девушка захихикала и обхватила мои ноги руками. - Но с тобой так спокойно. Очень, очень спокойно и хорошо. Тебе не хочется ничего доказывать.

Я покосилась на Габриэля, тот стоял ко мне спиной, слушая разговорившегося не в меру Тони, бурно жестикулировавшего руками от переизбытка эмоций. Хотелось ли мне чего-то доказывать Габриэлю? Я не знала.. .Но мне с ним тоже. спокойно. Нет, не так. Он волнует меня, но рядом с ним уже не нужно никуда бежать, торопиться, спешить, искать, а можно остановиться и наслаждаться настоящим, смакуя каждое мгновение, прислушиваться к стуку сердца.

***

Арта уже задремала у меня на коленях, и я осторожно выползла из-под нее, осторожно уложив девушку на кровать. Надеюсь, Тимер проявит себя рыцарем, и поспит на полу, а не скинет туда бедолагу.

"Или устроится рядом"

По окончании "разговорного часа" народ по большей части разошелся. Тимер, Джард и Ларс играли, чидя на полу, в какую-то карточную игру, кто-то, как и Арта, мирно спал на джардовской кровати, Ларс благополучно испарился, Бри тоже сидел на полу, меланхолично уставившись в окно. Никто не обращал на меня внимания, и я осторожно пробралась к выходу из комнаты, накинула плащ, спустилась вниз и пошла, не особо задумываясь, куда.

"А надо бы задуматься. Тут, вон, мертвяки в библиотеках работают. А по ночам наверняка пищу добывают"

"Еще только вечер"

Спорный вопрос, но темнота уже загустела, звезды высыпали на небе, как сыпь у переевшего карамели малыша, ветер, резкий и действительно холодный, пробирался под плащ. Я раздраженно спрятала озябшие ладони в складки плаща, потом схватила первую попавшую ветку и прикрыла глаза, сосредоточилась. Разжечь настоящее, не магическое пламя, да еще и в таком сумбурном состоянии, было сложно. Я выкинула ветку и проследила ее полет - ветка уткнулась в стену. Библиотека. Галерея выпускников.

"И мертвя-аак"

Старухи я не боялась, но увидеть еще раз лицо Корнелии... Если оно так знакомо мне, значит, я ее видела. Если я ее видела, значит, могу вспомнить. Я покрутила головой и прислушалась: никого и ничего. Решившись, протянула руку вперед и призвала внутреннее пламя. Посмотрю сейчас еще немного на неведомую медноволосую женщину, а перед сном выпью этот самый неглисиум.

" Уже пять дней прошло, как склянка пылится среди твоих тряпок. Ни разу не открытая"

"Хватить меня воспитывать. Можно подумать, приглушить собственный огонь мечта всей моей жизни"

Язычки пламени тянулись с кончиков пальцев вверх, и на миг мне самой стало жутко от подобного зрелища, словно рука превратилась в странный вытянутый торт с пятью свечками, вылепленный безумный скульптором.

Несколько минут я внимательно смотрела на портрет. Он был не то что бы плохим, но небрежным, недетальным. Впрочем, чего ожидать от уличной зарисовки, удача, что есть хотя бы она. Я прикрыла глаза, пытаясь воссоздать лицо из сна: аметистовые глаза в обрамлении темных ресниц, аккуратный нос, родинка...была ли родинка на правой щеке или я уже это придумала...