– Ну что, док, как там наши раненые?

– Ничего страшного, командир. У Говоруна сломано одно ребро и трещины ещё в двух, у старика сотрясение средней тяжести. Обоим вколол препараты, к утру будут практически в порядке, но до утра их желательно не беспокоить.

– Принял.

Ситуация с ранеными прояснилась. Не очень хорошо, но могло быть намного хуже. Можно переходить к обсуждению тактики на ближайшее время.

– Итак, отцы командиры, доктора все слышали, высказывайте свои соображения. Только имейте в виду, что сегодня ночью нужно забрать контейнер, а то ещё один такой бой, и придётся идти в рукопашную.

– Предлагаю для начала отправить моих парней вот сюда и сюда, – Енот пальцем ткнул в два места на карте, где были наиболее перспективные места для устройства лагеря. – Разведаем обстановку, потом забазируемся и определимся с местом сброса подарков. Мы в форме, можем выдвигаться прямо сейчас.

– Логично, тогда давайте выдвигайтесь. И пусть группа, которая пойдёт южнее, захватит ретранслятор и установит его примерно здесь. Все переговоры только в пакетном режиме. Очень мне не нравится вся эта движуха в этом районе.

– Есть! И, командир, первый раз видел «рок-н-ролл», до этого только слышал краем уха. Это было круто, честное слово!

– Спасибо, сержант. – Приятно услышать похвалу от специалиста, даже не ожидал. – Только без твоих тренировок фиг бы чего получилось.

Енот не стал ничего говорить, просто отдал честь и, улыбаясь, ушёл к своим. Повезло мне с егерями просто неимоверно. Мало того что все они специалисты высшего класса, Енот к тому же оказался отличным инструктором и всего за неделю так подтянул бойцов, что в прошедшем бою все показали себя на очень хорошем уровне, даже Лесной, который в начале похода на балласт и то не тянул. Ещё недельки две-три в таком режиме – и под моим командованием будет если не элитное, то, по крайней мере, вполне профессиональное подразделение. А ведь в первые дни экспедиции я их иначе как «банда» не называл. Не вслух, конечно, про себя.

Ладно, егеря ушли на разведку, остальные расположились в овражке, чистим оружие, замазываем царапины на брониках – короче, приводим себя в порядок, не забывая контролировать окружающую местность, а я изучаю карту и жду докладов от разведчиков, думаю, что первые данные поступят минут через двадцать.

Однако не прошло и десяти минут, на связь вышел снайпер.

– Командир – Гудвину.

– На связи.

– Наблюдаем дорогу. Направление примерно юго-восток. Дорогой пользуются. Есть свежие следы обуви в обе стороны, следов колёс не видно, но по форме это точно не пешеходная тропа. Предлагаю продвинуться вдоль дороги на три-пять километров, посмотреть, куда она ведёт, и установить ретранслятор.

– Согласен. Если через пять километров ничего не обнаружите, устанавливайте ретранслятор и маячки.

– Принял, выполняю.

Интересно, куда и откуда ведёт эта дорога. На карте полковника в этих местах ничего интересного не указано, правда, Тишка последний раз был тут несколько лет назад. Ладно, подождём доклада разведки и дальше будем действовать по обстоятельствам, а пока можно отдыхать – пятиминутный «рок-н-ролл» выматывает не хуже пятнадцатикилометрового марш-броска. А ведь вроде сидел себе у Малого на закорках и даже пальцем не шевельнул.

– Командир – Гудвину.

– На связи.

– Продвинулись на кило восемьсот. Наблюдаю хутор. Два дома и шесть построек хозназначения. Люди – до двадцати единиц, часть с огнестрелом, в основном дробовики, но как минимум трое с калашами. Техники и тяжёлого вооружения не видно. Могу дать картинку с оптики.

– Давай картинку. Что думаешь по ситуации? – Не нравится мне этот хутор, какое-то ощущение подвоха. На всякий случай отправил передаваемое снайпером изображение всем своим заместителям.

– Странное место. Муты под боком, а у них даже забора толкового нет. Как будто не боятся ничего. И чем они здесь живут, непонятно. Вижу только небольшие огородики – с такого не прокормишься.

– Гудвин, наведись на сарай, второй слева, – это подал голос Прапор. – Точно. Это не сарай для скотины, это для людей. Я в таком почти неделю просидел.

– Уверен?

– Сто процентов не дам, но уж больно похоже.

– Принято, у кого ещё есть мысли?

– Это Гудвин. Командир, тут как-то пахнет, что ли, мутами. Не могу объяснить, но такое ощущение, что уроды или неподалёку, или часто здесь бывают. Как-то так, конкретно ничего нет, только ощущения.

– Понял тебя. Наблюдай дальше.

– Енот, как успехи?

Надо выяснить, как дела у разведчиков, которые пошли севернее, может, получится просто отлежаться в каком-нибудь овражке, забрать контейнер и с утра выдвинуться в обход непонятного хутора. Очень не хочется ввязываться в бой, имея на руках двоих раненых и по полтора боекомплекта на ствол.

– Грустно. На севере в основном болота и несколько плешек химзаражения. Не думаю, что удастся найти место для лагеря в пределах пяти-семи километров.

– Принял, выдвигайтесь к Гудвину, будем думать.

Это, как говорится, не есть гут. Обойти хутор не получится, или придётся очень сильно отклоняться от маршрута. А через два часа с хвостиком сядет солнце, и к этому моменту нужно определиться с точкой сброса контейнера, самолёт не будет кружить всю ночь.

– Ну что, отцы-командиры, какие мысли?

– Предлагаю отправить разведку на этот хутор. – Это Якут. – Отправим сталкеров, они подозрений не вызовут, и я с ними пойду.

– Лучше я. От тебя, Иван, за версту спецназом шибает… – А ведь Прапор прав. – А я так, типа бывший вояка, нынче наемничаю.

– Годится, только шлем оставь и автомат бы тебе какой попроще.

– Я лучше у старикана его дробовик возьму, накоротке не хуже автомата.

– Отлично, значит, идут Краш, Эдди и Прапор. Эдди – старший. Задача – разведать обстановку и оценить возможность прохода группы. Егеря прикрывают, остальные в минутной готовности.

– Извините, товарищ лейтенант! – Шило, единственный в экспедиции, до сих пор обращался ко мне на «вы» и по званию. – Давайте я тоже пойду, а? Если там че-то мутное, я быстрей засеку. А как отмазаться, придумаем на месте, а?

– Годится. Возьмёшь пистолет, трофейный, больше ничего незаметного у нас все равно нет.

– Ещё одно, командир. Предлагаю мне и Чижику выдвинуться на другой конец хутора. Там наверняка есть дорога. Вдруг кто по ней пойдёт. – Енот, участвовавший в нашем совещании с помощью рации, подал очень хорошую идею.

– Согласен. Енот с Чижиком выдвигаются на противоположную сторону. Будет возможность тихо взять языка – делайте. Только имейте в виду, на текущий момент статус хутора – нейтральный. Все, Эдди, выдвигайтесь. Якут, Лесного оставим охранять раненых, остальным готовность.