– Что? – закричала Эллионора. – Так не бывает!

И вот тут в меня что только не полетело, я же невозмутимо надвигалась на девушку, молясь всем богам, чтоб моя защита выстояла. Повезло! Я одним взмахом руки отключила перепуганную принцессу, которая свалилась к моим ногам. А за ее спиной маячили два пса, которых я к себе поманила пальцем. Собаки отрицательно мотнули головой, намекая на то, что подходить не будут.

– Быстро! – приказ вышел суровым. Поджав хвосты и уши, нелюди подобрались ко мне как можно ближе. – Эту красу берем и на выход!

Вот так триумфально я и шла, подбирая брошенных бывших охранников принцессы и короля, которые скулили, опускали морды к полу и шли за мной, как за вожаком стаи. Хотя, почему как? Именно им я себя и ощущала!

Выход искать не пришлось, оборотни сами привели меня к выломанному проходу, который оказался где-то за территорией города да прямо в стене. Кто-то явно поленился искать дверь, и этот кто-то, скорее всего, Герден.

– Сидеть и ждать!

Псы как по команде сели на свои рыжие и черные попы, а потом улеглись на лапы и застали, смотря за поединком. Что ж, поле разделилось на две части. С одной стороны сражался Инвард и король этого государства. На другой стороне прыгал Герден и бывший король (дядя моего мужа).

– Так, а где королева? – я стала осматриваться, но женщины-то нигде не было.

Все интереснее и интереснее. Нет, так не пойдет. Я успокоюсь только тогда, когда вся семейка окажется в сборе.

– Знаешь, где ее искать? – обратилась к одному из оборотней, который принюхался и подскочил на ноги. Он даже кивнул мне, показывая, что понимает мои слова и знает, куда необходимо идти. – Тогда вперед!

И мы снова вернулись в подземелье. Кстати несколько псов последовало за мной, идя рядом, настороженно принюхиваясь.

«Влада!»

«Жива, здорова. Не отвлекайся!»

«Ты где?»

«Да тут, недалеко»

Где именно, говорить не стала, мало ли – еще бросится следом. А нам надо победить. Уж с одной королевой я как-нибудь да разберусь… наверное.

Мы шли по коридорам мимо открытых настежь дверей, за которыми просматривались целые лаборатории. Масштаб работы меня поражал. Тут явно желали вывести сильную и выносливую армию, которую будет не жалко пустить в бой в числе первых. Это пушечное мясо, которое не имеет ценности. Но как же они смогли создать этих существ? Вот же идут со мной, все понимают. Слушаются, а ведь где-то там в этом перевертыше находится и человеческая форма.

Кошмар, даже моя выносливая психика к подобному не была готова.

Мы свернули в один из коридоров, который закончился вполне себе приличной лестницей. Поднявшись, я переглянулась с псами, которые как-то затравлено смотрели на меня.

– Ладно, – пробормотала я, – была не была.

И толкнула дверь, которая привела в огромную купальню. И если поначалу я думала, что тут пусто, то совсем скоро пожалела, что вообще сюда пошла. Эх, надо было ждать Инварда! С другой стороны, я так много узнала, что обязательно все эти знания потом использую против бывшей королевы.

Инвард

Своего родственника я совершенно не знал, поэтому все свои способности пока держал под секретом. Раскрыть карты, значит показать себя и подставить. Сейчас же Енгель атаковал магически, его выпады были безопасны для меня, но я чувствовал – это еще не все. Он меня либо проверял, либо выматывал. Но ни одно, ни другое меня совершенно не устраивало. Только недавно я чувствовал жену, даже мельком видел, как она в сопровождении псов вышла сюда, даже обратил внимание на Эллионору, которая до сих пор находилась в беспамятстве. Вопрос только, куда теперь ушла Влада? Чего ей на одном месте не сидится? Просил же не отходить далеко, говорил о том, что волнуюсь. Нет – ушла. Да не одна! Эти вон уши прижали и ждут, не нападают, в землю обреченными глазами смотрят, словно приговора ждут.

Да и Герден тут рядом крутится, испытывает терпение бывшего короля, который хоть и стар, но умен и хитер. Вон сколько лет меня вокруг пальца обводили, заботой и вниманием ограждали, а вместе с этим и травили, и заговор за спиной придумали.

Словами было сложно передать, что я чувствовал, когда правду узнал, и что чувствую сейчас. Внутри меня кипела сила, которая если вырвется, разнесет все и всех. А своих задеть совсем не хотелось, вот и пытаюсь удержать баланс, пока удается. Но если что-то случится с Владой, я боюсь, не справлюсь.

– Долго будешь крутиться? – напрашивается на грубость Енгель. – Неплохо мы тебя, да? Со всех сторон подставили, а ты и не понял.

Один взмах рукой, и вокруг короля образуется купол, в котором нет воздуха. Совершенно. Он открывает и закрывает рот, хватается за горло. Его лицо багровеет… Надоело мне с ним возиться, надо за женой идти, а не выслушивать насмехательства над собой.

– Быстро ты, – прокомментировал Герден, подходя со стороны и рассматривая то, что я сделал.

– А ты? – развернулся и посмотрел парню за спину.

Там, связанный по рукам и ногам, лежит мой дядя и со страхом смотрит на своего сына.

– И я все, – кивнул Герден, – но вы уж тут сами потом разберитесь, кто вам нужен живой, кто полуживой.

– Разберемся потом, – кивнул я, – сейчас идем искать королеву.

– Хорошо, только вот ту красавицу тоже повяжем, а то очнется не вовремя, ищи ее потом.

Не сговариваясь, мы побежали к проломанному нами же проходу. Череда коридоров, которые заканчивались тупиками, какие-то комнаты, разрушенные подвалы.

– А вы не могли бы свою жену почувствовать? – уточнил Герден, когда мы снова попали в тупик.

– Если бы мог, мы бы тут не бегали, – рыкнул и резко развернулся.

За нашими спинами стоял рыжий пес, который на глазах превратился в подростка.

– Я знаю, где ваша королева, – прохрипел он, хватаясь за стену, – надо спешить.

Естественно, выбора у нас не было, зелье правды под рукой отсутствовало, поэтому быстро поспешили за мальчишкой, который тянул носом воздух и вел нас одному ему известной дорогой. Часть проходов мы проходили, но каждый раз сворачивали не туда. Но совсем скоро перед нами оказалась широкая лестница, полуоткрытая дверь и…

Какой-то нарисованный круг, внутри которого стояла жена дяди. Она что-то говорила, а Влада как завороженная шла в сторону воды. Псы, что с ней пошли следом, тянули ее за подол платья обратно, громко лаяли, скулили, бросались под ноги, но все было бесполезно.

Но самое страшное, мы не могли пройти дальше. Перед нами была невидимая стена, которая никаким воздействиям не поддавалась. Сколько бы ни я, ни Герден ни пытались ее пробить, ничего не выходило.

– Влада! – не своим голосом прокричал я, стараясь хоть как-то обратить внимание жены на себя. Но она продолжала идти к бассейну, в котором была белая вода, словно молоко, только густое, тягучее.