— Темнейший господин Орхангха, мы понимаем, насколько сильна ваша боль от утраты храма Первой Королевы[34], поэтому сделаем всё, что в наших силах, чтобы как можно скорее разрешить этот вопрос, — князь морских змеев учтиво поклонился очередному послу от вурдалаков и подал ему лист бумаги и магическое перо, — только вам необходимо оформить свои претензии в письменном виде и расписаться в журнале приёма жалоб.

— Я же вам только что всё объяснил! — возмутился вурдалак.

— Темнейший, я приношу вам свои глубочайшие извинения за причинённые неудобства, но это приказ Его Императорского Величества Эдмунда Седьмого Дхаргарийского. Светлейший изъявил желание лично ознакомиться со всеми жалобами.

Господин Орханга осмотрелся по сторонам, нервно постучал посохом по мраморному полу, но бумагу и перо всё-таки взял.

— Вы можете расположиться в соседней комнате, там вас никто не побеспокоит, и вы сможете подробно изложить свои претензии, а сейчас распишитесь в этом журнале, будьте добры.

Когда за вурдалаком закрылась дверь, ёрм устало поморщился и потёр глаза. За четыре дня они успели выслушать и записать в журнал более тысячи жалоб.

— Всевеликая и Всеблагая, — Иримэ осторожно выглянула за дверь и тут же захлопнула её, — я даже конца очереди не вижу!

— Если так пойдёт и дальше, я попрошусь к Себастьяну и Сантьяго в строительную бригаду.

— Согласна, — вздохнула Беатриса, — лучше бы мы тогда напакостили. У меня уже голова кругом идёт.

— Не представляю, как милорд Йохара и Командир ди`эр Эргосса терпят всё это! — воскликнула Лесли, вынырнув из-за горы папок и свитков.

— Давайте немного передохнём и выпьем чаю, — Мирелла встала из-за стола и направилась к стоящему в углу комнаты чайнику, — знаете, вначале я удивилась, что в кабинете есть небольшая кухонька и отдельная пристройка с кроватью. Но теперь понимаю, по-другому здесь просто не выжить.

— Леди, — Джастин повернулся к погребённым под горой документов Эльзе и Аманде, — умоляю, скажите, что вы нашли что-нибудь важное.

— Нет, — простонала белокурая Мечтательница, — никаких упоминаний о попытках приватизировать территорию склепа.

— Если по итогу окажется, что этот храм бесхозный — нам конец! — Беатриса устало покачала головой и потёрла затёкшую шею, — мы будем до конца времён принимать местных жалобщиков.

Чтобы не допустить открытых столкновений, Командир Ловцов и Ингвард Йохара решили отвлечь протестующих и пообещали выяснить, какой из сторон исторически принадлежат права на территорию святыни. Однако осуществить это на практике оказалось не так-то просто.

Несмотря на то, что практически половина штаба безвылазно сидела в архивах стражей и тинтарской библиотеке, пытаясь найти хоть какие-то записи о том, кто первый занял территорию склепа Первой Королевы, необходимую информацию обнаружить так и не удалось.

Поэтому, чтобы успокоить и отвлечь слишком активных протестующих, Ингвард решил создать Конфликтную комиссию. Скучающей нежити эта идея пришлась по вкусу и теперь личи, мумии, зомби и вурдалаки чинно сидели в коридоре, ожидая своей очереди на подачу официальной жалобы.

— Я признаю, что эта идея была гениальной со стратегической точки зрения, — простонала Аманда, — но, во имя Бездны, как нам пережить этот кошмар?

— Ах! — Эльза выскочила из-за стола, сбив стопку папок, и подбежала к вампирше, — дай мне свои очки-философа! Если мои не сломались, то я нашла кое-что интересное.

Окрылённые надеждой адепты сорвались со своих мест и окружили Мечтательницу.

— Ну, что там?

— Эльзочка, миленькая, пощади! Скажи, что ты не ошиблась!

— Нашла?

— Кому принадлежит это проклятый склеп?

— Леди Эльза, сжальтесь!

— Это карта тридцать седьмого подземного уровня[35]! — Эльза протянула очки Джастину, — князь, вы лучше нас всех разбираетесь в артефактах, скажите, они точно исправны?

Джастин внимательно осмотрел клеймо Мастера, проверил качество кристалла и состояние магических накопителей.

— Артефакт полностью исправен, прекраснейшая, — возможно, ошибка в названии карты?

— Картограф промахнулся на два уровня? — Беатриса с сомнением покачала головой и направилась к папке с картами, — давайте сверим её с остальными изображениями.

Ошалевшие от выслушивания однотипных жалоб адепты с остервенением стали сверять найденную карту со всеми официальными изображениями Тинтарских уровней, молясь, чтобы находка Эльзы оказалась стоящей.

— Если карта настоящая, мы можем требовать разрешение на участие в исследовательской экспедиции! — мечтательно промурлыкала Беатриса, — неизведанные уровни Старого Города! Только представьте, что они могут скрывать?

— Главное, чтобы они не скрывали орду отступников[36] или монстров Паутины, — Джастин извлёк из папки последние две карты и сверил их с изображением тридцать седьмого уровня, — они разные. Это действительно не ошибка.

— Да-а-а-а!— Белокурая Мечтательница рассмеялась и подкинула в воздух стопку старых карт, — мы спасены!

И в этот же момент дверь в кабинет с грохотом распахнулась, впуская толпу возбуждённой нечисти.

— Мы слышали, что вы нашли документы! — высоченный лич в ярко-алом балахоне схватил за шкирку молодого вурдалака, пытающегося первым подскочить к адептам, — кому принадлежит храм?! Я хочу видеть бумаги!

— Господа, — Джастин выступил вперёд, прикрывая собой девушек, — наш отдел занимается только приёмом жалоб, со всеми вопросами — к господину Главнокомандующему.

— Солнечные агаты, они горят! — встрепенулась Эльза, — здесь что-то не так!

— Мы имеем право первыми узнать правду! — зарычал господин Орханга, протискиваясь сквозь бушующую толпу.

— Готовьтесь поддерживать щит, — Беатриса послала подругам телепатическое предупреждение и начала осторожно сплетать низкоуровневое, но достаточно надёжное заклинание, защищающее от физического воздействия, — надеюсь, они не станут применять магию.

— Господа, предупреждаю последний раз,покиньте кабинет.

— Не глупи, парень, — прорычал вурдалак, — нас больше. Отдайте то, что нашли, и все останутся живы.