– Шейр к вашим услугам, – тут же отозвался брат Риа и добавил: – Неплохо деретесь, кстати.

– Спасибо. Мирания, – завершила девушка ритуал знакомства. – Ладно, предлагаю поторопиться, мастер Бронс не любит опоздунов.

Пришлось плюнуть на попытки отвоевать конечность и в самом деле ускориться. Получить нагоняй от Даррейта не хотелось.

«Очко в твою пользу», – с досадой подумала Рианора, покосившись на слишком довольную физиономию Вертона.

И ведь правда ничего такого не делал, просто держал за руку, но… но… Из головы упорно не выходил сон, и близкое присутствие Инквизитора воспринималось слишком остро. Так, что кожу покалывало, а дыхание норовило сбиться, и сердце никак не желало успокаиваться. Волны мягкого тепла перекатывались по телу от макушки до самых пяток, и Рианора, поглощенная собственными эмоциями, даже не заметила, как они дошли до тренировочной площадки. Только там Конрад выпустил ее ладонь, но отходить и не подумал, встав рядом и скрестив руки на груди. Чуть позади остановился Шейр, а Мирания заняла место с другой стороны. И не отойти никуда, мда.

– Приветствую, студенты, – мастер Бронс уже ждал, широко расставив ноги и обводя внимательным взглядом присутствующих. – Итак, сегодня у нас необычное занятие… – Мужчина позволил себе на миг улыбнуться, а Рианора тут же насторожилась. – Я хочу посмотреть, на что вы способны в условиях городских улиц. Так что сейчас идем в Виранту, и там я объясню, что предстоит вам делать.

Риа и сама не могла понять, с чего вдруг волнение и предвкушение взбурлили в крови, заставив задышать чаще. Она поспешно развернулась, подхватила Миранию под руку и зашагала вперед, снова всей спиной и тем, что пониже, ощущая взгляд Конрада. С трудом удавалось сохранять обычную походку, а не зазывно вилять бедрами, как мартовская кошка.

– Риа, ты чего какая-то взвинченная? – тихо спросила Мирания, пока они шли к воротам Академии. – Может, поделишься?.. Тот, плечистый, с тебя глаз не сводит, и готов раздеть прямо здесь, – добавила она почти шепотом и с веселыми нотками. – Кажется, он пересмотрел свое отношение к тебе, ты не думаешь?

– Это его проблемы, – буркнула Риа, чувствуя, как кровь бросилась в лицо от откровенного намека соседки.

– И судя по всему, он жаждет продолжения знакомства, – ехидно поддела Мирания, несильно толкнув плечом. – Не теряйся, подруга, я бы на твоем месте все же передумала насчет своей обиды. А то тут много желающих найдется, знаешь ли…

Некстати вспомнилась та блондиночка, что висла на Конраде в таверне, и Рианора не ожидала, что изнутри взметнется обжигающая злость. Вот только ревности ей еще не хватало для полноты картины! Глубоко вздохнув, Рианора покосилась на Миранию и мотнула головой.

– Да ради богов, – легкомысленно отмахнулась она.

Тем временем они дошли до ворот и остановились, пока мастер Бронс прикладывал ладонь к пластине и активировал выход для группы. Потом под бдительным взглядом Даррейта студенты потянулись к мосту, и Риа невольно подобралась, помня свое прошлое посещение Виранты. Но ведь сейчас все строго под контролем, и никто ее не будет караулить, чтобы похитить. Точно. Можно расслабиться. Наверное…

Дойдя до площадки перед мостом, все остановились, и мастер Бронс снова заговорил.

– Итак, ваше задание на сегодня, студенты. – Его прищуренный взгляд снова прогулялся по группе. – Делитесь пополам, одни – убегают, другие догоняют. Времени полчаса. У каждого на ауре будет метка, по которой я смогу отслеживать вас, и она же – защита против магии. Правила – как и раньше, никакой магии. Только то оружие, что с вами, ну, и ваши мозги и изворотливость. Задача: у убегающих не попасться, у догоняющих – поймать свою жертву. – Мастер Бронс скупо усмехнулся и поднял ладонь. – Удачи, господа студенты! За границы Виранты не выходить, в озеро не сметь сваливаться, местных жителей по возможности не пугать, хоть они и так ко всякому привыкли. Урок начался.

С его ладони слетели яркие шарики зеленого и синего цветов, ровно по количеству человек в группе, и каждый нашел свою цель. Риа почему-то не сомневалась, что им с Миранией достанутся синие шарики, и точно знала, что они означают.

– Вот в роли дичи себя ни разу не ощущала, – пробормотала соседка, поведя плечами, размяв шею и хрустнув пальцами. – Будет весело, – ухмыльнулась она, и взгляд остановился на Шейре.

А Рианора смотрела на Конрада, на лице которого медленно проступала почти такая же ухмылка, как у Мирании, и глаза Инквизитора зажглись азартом. Ну, конечно, кто бы сомневался, кого этот шерххов сын выберет в качестве жертвы.

– Убегающие, у вас две минуты форы! – зычно объявил мастер Бронс, и Риа, не дожидаясь окончания фразы, резко развернулась и помчалась к ближайшей узкой улочке, мысленно посылая на голову преподавателя трехэтажные выражения.

Ну, вот же наделила Пятерка неуемной фантазией, а ей теперь удирай от Инквизитора! Только почему в душе все трепещет и поет от одной только мысли, что Конрад будет ловить ее?..

Взгляд Инквизитора не отрывался от метнувшейся прочь стройной фигурки, а внутри инстинкты сходили с ума, побуждая немедленно броситься вслед. С его губ не сходила веселая ухмылка, а в голове уже четко складывался план действий, пока он терпеливо ждал истечения двух минут форы. У Риа преимущество – она знает город. Но у него – долгие тренировки в Цитадели, в том числе и в так называемом Лабиринте, который постоянно менялся. А еще стойкое желание догнать, поймать и не отпускать. Ну, а если Инквизитор чего-то хочет, то он этого обязательно добьется. Итак…

«Будет действовать непредсказуемо, – подумал Конрад, сосредоточившись на ощущениях. Конечно, можно было бы воспользоваться компасом, но зачем? Без него даже интереснее. – А что у нас самое непредсказуемое? – Взгляд Конни остановился на крышах. – Нет, слишком банальное непредсказуемое. М-м-м. Под улицами? – Инквизитор поморщился. – Опасно. Убежать как можно дальше – просто, но вполне допустимо. Самое умное – остаться поблизости от места встречи. А теперь вопрос: выберет банальное или умное?»

И именно в этот момент мастер Бронс дал отмашку.

– Вперед! – коротко скомандовал Даррейт, и Конрад сорвался с места, так и не успев принять окончательное решение.

За него это сделало чутье. Едва оказавшись на узкой улице, куда нырнула Рианора, он замер, прикрыл глаза и включил режим охотника. Все чувства обострились до предела, Конрад слышал тихий плеск волн под настилом, шуршание каких-то зверьков, голоса других участников тренировки. Поскрипывание досок, шорох шагов. И – тонкий, едва уловимый нежный аромат. Внутри все взревело, азарт вскипел в крови, и Конрад мягким, стелющимся шагом направился туда, куда звало чутье, настроенное на ведьму не хуже компаса.

«Прячься, девочка, прячься. Пока я позволяю тебе это делать».

В какой-то момент Конраду даже показалось, он слышит учащенное дыхание совсем рядом. А в следующий момент ухо уловило сдавленное ругательство и быстрый топот, и Инквизитор рванул за добычей, сдержав смешок. Он не торопился, чувствуя себя хозяином положения, пару раз даже сделал вид, что потерял след и прошел мимо переулков, где пряталась Рианора. А потом бесшумно возвращался и почти настигал упрямую ведьму. Отчего-то Конрад не сомневался, она получала не меньшее удовольствие, чем он. И от этой простой мысли внутри все пело и ликовало. Они с Риа кружили по лабиринту улиц Виранты, то приближаясь, то отдаляясь друг от друга, и Конни внимательно следил за временем, отведя себе последние десять минут на поимку добычи. Этого хватит, чтобы… Чтобы. В конце концов, он нормальный здоровый мужчина, и сладкие губы Рианоры не давали ему спать уже которую ночь, сбивая весь сон напрочь. Зараза Шейр с утра еще и возмутительно весело ржал, наблюдая наглядное доказательство, насколько, хм, сильны чувства Конрада к его сестре. Хватит с него детских обид и прочих нелепостей, что бы там Рианора себе ни надумала.