Ролей в кино Ирине никто не предлагал. Сплетни быстро распространяются, история о подвигах ее мужественного красавца Ивана до сих пор не забылась в актерских кругах, многие считали, что из-за мужика Ирочка Невельская потеряла работу с самим Архангельским!

Невельская опять загнала себя в тупик, ее подвел перфекционизм — хотелось быть самой талантливой, самой лучшей матерью и самой счастливой женщиной. А все равно не клеилось. Вот ведь она уже взрослая, должна понимать, что идеальных мужчин не бывает. Ей достался надежный, уверенный в себе человек. И не пьет, и не курит, и умница. Подумаешь, разгулялась удаль молодецкая! Но в ее среде было не принято именно таким способом выяснять отношения.

Ирина бесприютно бродила по опустевшей без Алики квартире, почти ничего не ела и ждала, ждала — сама не знала чего.

Даже репетиции не приносили ей радости.

Сев в кресло в своем кабинете, она задумалась… Да, все эти репетиции, к сожалению, идут без толка. Репетируют всей труппой, а играет Галочка. Неужели Ирина выходит в тираж? Неутешительное умозаключение. Театр жесток. Ей повезло с коллегами, они за нее стоят горой. Но, к сожалению, они ничего не решают. Все решает Пронин.

Мысли Ирины прервал приход дочери.

— Ой, мамочка, ты такая красивая! Я тебя так люблю! — вскрикнула Алика, вбегая в кабинет, даже не сняв расшитого цветами пуховика.

— Доченька! — Ирина встала с кресла. — Пойдем, поклюем чего-нибудь на кухне?

— Мама, я без Артема жить не могу, — жаловалась Алика матери, на ходу снимая пуховик. — Я все решила. Он приедет со сборов, а я его поведу в наше гнездышко! Ты не представляешь, как там уютно!

— Дочка! У тебя ярко выраженные лидерские качества. Вся в меня. Но ты не думала, как Артем отнесется к съемной квартире и к твоему решению жить вместе? Может, его и так все устраивает? Жизнь на сборах, в спортивной гостинице, где он накормлен, есть крыша над головой и за него все решают.

— Мам, ну не порть вечер! Все будет хорошо, и ему понравится. Знаешь, я делаю успехи. Екатерина Андреевна, англичанка, меня похвалила!..

Ирина вздохнула. Какая же ее девочка еще маленькая! Сколько ей придется пройти, прежде чем она действительно повзрослеет.

Наступил один из ненавистных вечеров, когда у Ирины не было спектакля… Странное и унизительное чувство, когда бежишь, стараешься, а потом вдруг тебе говорят: «А вот сегодня Галочка сыграет вашу роль! Не волнуйтесь, она отлично справится». И ведь что интересно, подумала Невельская, половина труппы считает, что Галочка вполне сносно справляется со своей задачей, то есть играет коронные Иринины роли.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Смартфон высветил имя — Асмолов. Ирина поколебалась секунд тридцать, думала, отвечать на вызов или нет, потом решительно произнесла:

— Добрый вечер, Алексей!

— Слава богу, дозвонился! Ты сидишь дома? У меня потрясающая новость: тебя ищет один довольно известный продюсер — Михаил Владимирович Шубский. Запомни это имя. Знаешь, косит под одессита, чудной такой мужик… Он был в отъезде два с лишним месяца, а вот теперь вернулся и позвонил мне. Утверждает, что хочет видеть тебя с самого лета.

— Я лично Шубского не знаю, — проговорила Ирина, уловив в голосе продюсера намек на изменения в творческой карьере. — Но, конечно, слышала о нем. Эпатажный тип, как и большинство миллионеров.

— Он на твоего Игоря катит, что тот помешал вашей встрече…

— Об этом ничего не знаю. Игорь мне не рассказывал.

— Так вот, Ирина Николаевна! Шубский — человек африканского темперамента, он хочет встретиться сегодня же, приглашал нас на мероприятие, которое он же и организовывает.

— Что за мероприятие? Я уже разленилась, села в кресло, хотела книжку по драматургии почитать…

— Ирина! Опомнись! Какую, прости меня, книжку? Шубский устраивает юбилей одного известного модного журнала. Ты дружишь с этим изданием. Мне звонила главный редактор, сообщила, что издательский дом мечтает заполучить Невельскую в качестве почетной гостьи.

— Ты, Леша, не уходи от темы, — чуть нервно заговорила Ирина. — Зачем меня ищет Шубский?

— Это хорошо, что ты сидишь, а то можешь упасть! Шубский хочет получить согласие Невельской сняться в полнометражном фильме в главной роли. Человек, который стоит за всеми там продюсерами, дает деньги только под Невельскую. Вот такая прихоть.

— В котором часу встреча? — не стала рассусоливать Ирина.

— Подъедем часам к восьми вечера. Будет в самый раз. Жду! Только давай… гммм… не повторять прошлые ошибки, — кашлянул Алексей и отключился.

«Итак… полный метр… — размышляла Невельская. — Надо позвонить Ивану, сказать, что меня вечером не будет, а привезет с мероприятия Алексей. Не стоит рисковать и брать Ивана с собой, а то поколотит там какого-нибудь одессита, не дай бог».

Для встречи Ирина выбрала винно-красное длинное платье, купленное прошлой весной, оно ей очень шло, а надеть не пришлось ни разу. Ну вот: отличный повод! К платью идеально подошло жемчужное ожерелье. Подобрала замшевые туфли на шпильке. Правильно говорят, что актриса должны быть на виду, иначе она перестает переливаться всеми гранями…

Раздался звонок. Ирина, взглянув на монитор видеодомофона, убедилась, что это именно Асмолов, и распахнула дверь.

— Кто может сравниться с Матильдой моей! — пропел Алексей зычным голосом. Он похвалил наряд и сказал, что легкая загадочная грусть Ирине к лицу, делает ее еще красивее. Да и то, что она похудела, ей шло.

— Я готова, подавай манто, — нарочиˊто манерно приказала Ирина.

— Все безупречно, — сказал Алексей, еще раз оглядывая Невельскую и помогая ей надеть соболиное пальто.

Подъехали к ресторану, когда юбилей был в самом разгаре. Невельскую сразу попросили выйти на сцену. Пройдя сквозь строй дам не только в модных, но даже вычурных платьях и мужчин во фраках, актриса встала у микрофона.

— Поздравляю от всей души, — коротко, но искренне произнесла Ирина.

Фотографы щелкали затворами камер, телерепортеры снимали сюжеты для передач фэшн и коммерческих каналов.

Асмолов помог Ирине спуститься со сцены, отметив, что вокруг собираются поклонники ее таланта. Ирина стала раздавать автографы, к ней подошла редактор журнальной рубрики «Звезды». Спросила, когда Ирине удобно будет дать интервью, и попросила о фотосессии для журнала в вечерних платьях от известного кутюрье.

Ирина назначила дату, поблагодарила редактора рубрики и вдруг увидела, что, расталкивая толпу, к ней мчится крупный и полный мужчина в мешковатом костюме, который издалека, не обращая ни на кого внимания, начал кричать, протягивая к ней руки, шекспировские слова:

— Джульетта, ты как день! Стань у окна, убей Луну соседством!