данным системы «Немезис», активно его преобразовывает.

— И что это значит? — не понимал я.

— То, что в тебе находится портативный Улей. И в чистой теории в нём может образоваться какой-нибудь червь ксилусов, — задумчиво сказал Юм.

— Это хорошо или плохо?

— Смотря как посмотреть. Если то, что в тебе зарождается, будет на твоей стороне и ты будешь им управлять, то великолепно. Однако, меня волнует влияние Эйна на тебя как на пилота. Он в любой момент может выкинуть тебя из меха, перехватить управление и доставить всем много проблем.

— Не думаю, что так действительно будет. Капитан в этом мехе с самого начала, когда зародыш был первоуровневым. Если бы всё было по стандартному развитию, то Капитан бы не поднялся и до пятого уровня — вылетел бы. А у него двадцать пятый уровень Ядра Оруса и десятый Сердца Роя. Сколько раз неожиданная эволюция Эйна спасала нас. И давайте не забывать, как тяжело он отпускал Капитана обратно в Империю, — стал спорить Юм.

— Считаешь, такого не случится?

— Считаю, что секрет кроется в гибридизации. Капитан наполовину механоид, наполовину тварь роя, хотим мы того или нет. Этого не изменить из-за слияния Сердца Роя и Ядра Оруса. Разрыв этой связи однозначно приведет к последствиям для Капитана и Эйна.

Тем временем мы пришли на полигон. Огромный укрепленный зал был пуст.

Керр Хоффман, до этого шедший с нами и не принимавший участие в разговоре, жестом подозвал меня.

Система тут же высветила круговую дорожку, дистанцией пять километров.

— Давай-ка, пробегись. Без использования способностей и нижних двигателей, но используя максимум от своего механического тела.

Встав на линию старта, я по виртуальной команде побежал. Скорость набралась неожиданно быстро и поэтому на ближайшем повороте я не справился с управлением и ушел тормозить подкатом.

— Так, возвращайся сюда.

Вернулся. Керр Хоффман начал водить руками по моим ногам. Особое внимание уделил коленному суставу и лодыжке. Что-то ослабил, что-то затянул.

— Давай ещё раз.

Я снова стартовал. И снова быстрее, чем ожидал. Результат повторился. Механик громко выругался.

— Так и знал, что не нужно было допустить слияния тканей Роя с корпусом! — с досадой взмахнул он руками.

— Дело не в тканях роя и не в конструкции.

Валькирия появилась так же неожиданно, как и тогда на Отборочном. Только в этот раз я почувствовал её ещё раньше. И был уверен, что смогу отреагировать.

— А в чем?

— Аура. У него появилась мистическая аура, присущая преторам, свите, королевам роя. Если внимательно присмотреться, то можно заметить колышущийся воздух возле корпуса.

Валькирия достала из пространственного кармана мелкий шарик и кинула меня. Он ударился о корпус и взорвался серебристой пылью. Только вот пыль на мне не оседала, а спадала вниз в паре миллиметрах от корпуса.

— Интересно, — в глазах Джоуи я заметил дикий интерес исследователя, нашедшего что-то важное.

— А я и не заметил, — обиженно сказал Юм.

— Для того, чтобы её видеть, нужно не раз сойтись лицом к лицу с сильнейшими тварями, — хмыкнула Валькирия. — Мне даже жаль покидать проект, когда тут такой интересный гибрид прокачивается.

— И что эта аура даёт?

— Пассивно увеличивает физические показатели, — ответила она. — Она пропадает только когда Сердца выпустят всю мистическую энергию. Давай так. Пройдись круг. Затем легким бегом. Затем ускоряйся.

Кивнув, я принялся выполнять поручение. И чем дольше я шел, тем лучше чувствовал себя. Эйн будто подключал что-то, добавлял понимания. Когда перешел на легкий бег, контролировать движения стало ещё проще.

— Странно. Я вроде бы могу себя контролировать, но чем дальше бегу, тем лучше себя чувствую, — решил пояснить я всем своё состояние.

— Происходит адаптация механических и органических частей твоего тела. Вообще, все мистики после поднятия уровня эволюции тренируются и оттачивают свои движения, — объяснила Джоуи.

Что ж, тренировка так тренировка. С каждым кругом я ускорялся. Чувствовал тело, чувствовал скорость. И на пятом уже выжимал максимум. Повороты перестали быть чем-то сложным.

— А теперь включай нижние двигатели. Медленно.

Мысленно подал команду и икры завибрировали. Скорость увеличилась ещё на порядок, но я был готов. Сложности в контроле не было, но я все равно повышал её по проценту. И когда показатель мощности двигателей достиг пятьдесят одного процента, смог удержать контроль. Скорость была равной под ускорением Юма.

— Сложно удерживать контроль? — тут же поинтересовался керр Хоффман.

— Да, — признался я.

— Ничего удивительного. Модулятор «Синий хвост» требует время для адаптации под скорость, — пояснил механик.

От услышанного я резко остановился. Краем сознания отметил, что на меня будто не работали законы инерции, потому что остановился словно по щелчку пальцев. Повернувшись, я посмотрел на Джоуи.

— В смысле «Синий хвост»?

— У меня завалялся один лишний модулятор. Вот и подумала, почему бы и не дать тебе им воспользоваться, — пожала плечами девушка.

Сказать, что я был растерян, ничего не сказать. Это же лучший модулятор скорости, который только имеется Т-Нуль-Пространстве!

— Не стой столбом. Давай, беги. У тебя скоро Королевская Охота, а тебе ещё адаптироваться и адаптироваться! — рявкнул керр Хоффман.

Пришлось выкинуть посторонние мысли и снова начать бежать. Да, при повышении значения двигателей в пятьдесят один процент скорость резко возрастала и над контролем приходилось работать и работать.

— Лишний модулятор SSS-ранга для неофита. Тут несколько вариантов. Или вам за это здорово заплатили. Или Капитан вам что-то сделал такое, отчего вы решили пожертвовать столь дорогим имуществом. А может вы просто влюбились, профессор? — поддела Валькирия.

— Скрывать не буду, Капитан мне импонирует как личность, — рассмеялась Джоуи. А ничего, что я всё слышу? — Но вариант два. Капитан подкинул мне интересные образцы, изучение которых легко перекроет стоимость модулятора.

— Даже так? А где он их